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乎就在祖大壽、吳三桂收到朱斌書信和銀子的同時，川、北京幾個地方也都發生了同樣的事，一種松散的，但卻彼此利益又緊密聯系在一起的聯盟，開始悄然形成！
崇禎十二年初，江南省文武官員、百姓士紳聯名上書，懇請朝廷封武英侯、江南總督朱由斌為武英王，永鎮江南，史稱“江南萬人書”。
看著這份萬人書，崇禎整個人都幾乎要氣瘋了，暴怒的大明皇帝，將朝中的每個大臣都痛罵了一遍，失態的皇帝，居然拿出了寶劍，叫嚷著要御駕親征，討伐逆賊朱由斌……
看著幾乎是大叫大嚷著的皇帝，那些大臣們一個個低頭不語，他們心里都和明鏡似的，知道皇帝這只是在做一個態度罷了，皇帝之所以這么做，無非就是希望能有人站出來，替他排憂解難，可是誰又愿意在這個時候去得罪武英侯……
“說！說啊！”崇禎拿劍指著他的大臣們：“朕要御駕親征，誰愿意與朕一起前去，誰愿意與朕生死與共……”
“報，鎮東將軍、鎮守四川等處地方提督漢土官兵總兵官秦良玉，驃騎將軍、都指揮使、石柱宣慰使馬祥麟聯名上急奏，保舉武英侯朱由斌為武英王……”
報事官話還沒有說完，已經被崇禎大聲打斷：
“混帳，邊荒蠻人，焉敢參與朝廷大事，下旨，下旨，朕要狠狠地訓斥他們！”
官員們可有些大不以為然。當初秦良玉保衛京師。與金虜浴血苦戰的時候，皇上可不像今天這樣稱別人是邊荒蠻人……
“報，江南、金陵、山東十七處地方。以張為首，兩千七百二十九名士子，聯名上書朝廷，武英侯忠義為國，屢立大功，朝廷……”
“住嘴。住嘴！”
崇禎揮動著雙手，那把寶劍在他頭頂揮舞著，大聲制止著，他不想再聽，不愿再聽，他知道下面要說的是什么。
“報，保國公朱國弼上書……”
“又是要保舉朱由斌為武英王嗎？”崇禎這時候反而不叫嚷了，坐了下來。無力地問道。
見那報事地點了點頭，崇禎苦笑了下：“好，好個朱由斌，天下人都在保舉你。天下人都在保舉你啊……”
話音未落，又見報事地急步進來。正想說話，眼看朝堂里氣氛不對，一時猶豫在那，崇禎無所謂地笑了下：“說吧，這次又是誰保舉朱由斌為武英王啊？”
報事的定了定神，說道：
“少傅左總督，領錦州總兵官祖大壽，寧遠團練總兵吳三桂聯名上書，金虜最近活動猖獗，大有侵擾之意。此國家生死存亡之機，江南朝廷糧餉重地，不可動搖。武英侯朱由斌久鎮江南，忠心可嘉，是為天下官員楷模，宜晉武英王……”
說到這，報事的悄悄看了眼皇上，只見皇上臉色一片慘白，咽了口口水道：“鎮關將士糧餉拖欠良久，餉銀尚可以找借口拖延，唯軍中之糧已只夠食用三天……”
“叮當”一聲，朝堂里所有地人都嚇了一跳，原來是崇禎手里的那把寶劍落地……
他什么都可以不在乎，可是祖大壽和吳三桂的這份奏章對于他而言，無疑是打擊最大的，江南亂，他尚可以想辦法平定，但邊關卻萬萬不能出現任何一點亂子，否則，也許明天一睜開眼睛的時候，就會看到金虜的軍隊出現在京城之外……
“圣上，出事了，出大事了！”
就在朝堂里一片死寂地時候，一名官員跌跌撞撞地沖了進來，語無倫次地道：
“金虜巨鹿得勝，劫掠河北之后，轉而進軍山東。九日圍攻高陽。前遼東經略孫承宗率全城軍民與之血戰。三天后，城破，孫承宗被俘，因拒不投降，被活活勒死。
此后金虜劫掠山東各地，目前已圍攻濟南，德王朱由樞連連上書告急，請求朝廷速發援兵，濟南，已經堅持不了幾天啦！”.
“轟”地一下，朝堂像炸開了鍋一樣，議論紛紛。孫承宗雖被排擠下臺，可終究是大明的老臣，沒有想到就這么死在了金虜的手里！
“大學士劉宇亮，兵部尚書陳新甲呢，他們人在哪里！”崇禎站了起來，暴躁地道：“他們手里有十余萬勤王大軍，為什么不援救濟南，他們在做什么！”
“回陛下，據報，劉大學士和陳尚書，領軍是十三萬，從河北一路尾隨清軍到山東，始終保持著幾十里的距離，未接一戰，未死一人……”
“劉宇亮誤國，陳新甲誤國！”崇禎來回走動，嘴里不斷地說道：“誤國之臣，都是誤國之臣，枉朕那么信任他們……”
忽然停住了腳步，轉向眾臣問道：“誰敢領軍，以解濟南之圍？”
群臣里轉出洪承疇道：“朝廷軍隊要么在邊塞抵御金虜，要么在各地剿匪，剩下的都在楊嗣昌、劉宇亮這些人的手里，可是這些人平日里忠君愛國，仁義道德，一旦到了危急關頭，卻人人畏懼怯戰，朝廷此時哪里還有援兵可發？”
“難道，難道就看著濟南失陷？”崇禎面無人色地說道。
洪承疇跪了下來：“臣保舉一人，武英侯、江南總督朱由斌，若江南軍出動，金虜必敗。可是……在此之前，請陛下晉朱由斌為武英王，以安江南軍諸將之心！”
“武英侯……武英侯，他會愿意去嗎？”這時候，崇禎早已亂了方寸，連稱呼在在不知不覺間悄然變了。
洪承疇不慌不忙地道：“臣與武英侯在中原戰場相識，素知此人最恨兩種人，流寇和金虜，若安了江南眾將士之心。武英侯必然發兵……”
朝堂里一片安靜。每個人都在等待著崇禎最后的決斷。
好久好久之后，大臣們聽到了一聲長長地嘆息：
“擬旨，武英侯朱由斌。勞苦功高，精忠為國，朕心甚喜，著……”
清軍自河北而轉戰劫掠山東，猛攻濟南的消息傳到江南之后，朱斌立刻在第一時間里將督府移到江南山東交界之處。江南軍諸將大部隨行，又帶有馬步兵六萬，戰船一百七十余條，江南軍精兵強將盡集于此！
“金狗肆虐中原，諸位有何想法？”朱斌站在那問道。
黎風上前說道：“其實督帥心里早有主意，此番將我江南軍主力調集此處，便是下定決心要援助濟南地了。”
“可是，朝廷地態度不明。若不晉督帥為王爺，我等心里都是不服，我看還是再等等吧。”李天齊脾氣急躁，說道：“再者說了。那個什么德王的死活關我們什么事情？這些人可以沒有一個是好東西！”
朱斌微微搖了搖頭：“我與朝廷是私怨，與金狗卻是國仇。朝廷封為我武英王也好。不封也罷，德王是死是活都與我無關，可是這次我決意發兵。不是為了圣上，而是為了山東的百姓，為了我大明地子民作戰！”
他知道，這次清軍攻擊濟南，按照正常的歷史走向，堅城濟南必然陷落，清軍生俘明朝宗室德王朱由樞。這還不算，清軍在濟南展開大屠殺，近十六萬人被殺，整個城市被搶個精空。
而這時，各地地明朝勤王軍已有十來萬人，由大學士劉宇亮以及陳新甲統領。人雖眾，卻怯生生一路尾隨清軍，根本不敢進攻。眼睜睜地看著多爾袞等人攜無數金銀財物及數十萬被擄漢民、牲畜，自天津渡水還東北。明將皆遠遠觀望，沒有一部敢于趁清軍半渡運河時出擊，就這么看著清兵滿載而去。
此次冀魯侵掠，清軍克七十多座城池，殺明官明將一百多人，生擒德王等宗室三人，平民被殺二十多萬，是為冀魯慘案。
自從自己來到了這個時代，的確改變了一些事情，但卻一直無法扭轉大的歷史走向，很多悲慘的事情，只能眼睜睜地，卻無能為力地看著它發生！
盧象升之死，孫承宗之死，李自成的死而復生……
可是這次不一樣了，這次他將徹底擺脫朝廷，擺脫皇帝對自己的控制，他將率著六萬江南精銳，為了大明子民，也是為了自己而戰！
“既然督帥主意已定，江南軍諸將無不從命！”鄭天瑞和黃飆一齊站出來大聲說道。
朱斌笑了一下，面色一沉，道：
“鐘建、徐軍一隊；黃飆、李天齊二隊；鄭天瑞、郭飛三隊；劉風、龍默寒四隊；本帥自領中軍而后。魏重義總領炮隊，龍閣、李德水軍順河而上，黎風催督江南各路援軍，陶海總督大軍糧草。今夜飽食，明日出征。告誡諸軍，此番出征與往日不同，與金狗作戰，務必三軍竭力用命，努力向前，只許勝，不許敗！”
“只許勝，不許敗！”
江南軍諸將齊聲應道，那聲音直沖云霄……
是夜，朱斌大帳。
營外火把通明，將領們有些聲嘶力竭的聲音不時地傳了進來，士兵們群情激憤，叫嚷著立刻就要殺進山東，與金狗決個生死，為賈莊死難的曹桓報仇。
營帳的門被拉開了，黃溪走了進來。
這位負責江南諸路情報的官員，這些年當真為朱斌辦了不少事情，這次濟南遭到攻擊的消息，正是他第一個送到朱斌地面前。不過這人平時看起來，總是顯得有些孤傲、冷僻，讓人覺得難以接近……
“督帥。”進來后的黃溪猶豫了下，開口道：“大軍出征在即，黃溪特來請死。”
“請死？”朱斌看了看他：“好好的請什么死？”
黃溪咬了咬牙：“督帥，到了這個時候，我也不想再瞞你什么，江南所有的一切，督帥所有地一舉一動，圣上之所以知道得那么清楚，全部都是我密報給圣上的……我，我是圣上專門安排到你身邊地人……”
“我知道。”本以為朱斌會大吃一驚，或者勃然動怒，誰想到朱斌只是淡淡地笑了下。
“你知道？”黃溪瞪大了眼睛。
“我為什么不能知道？”朱斌按著黃溪坐了下來：“不過，我本來雖然知道圣上在我身邊安插了個探子，可怎么也不會猜到，那個被錦衣衛追殺得幾乎要送命的人，居然會是監視著我舉動的探子。不過，你雖然是個最優秀的情報官，卻不是個合格的探子。你雖然竭力想控制自己的一切感情，但有些感情是無法控制的，還記得那天夜里你對我說的話嗎？”
““我并不是對您忠誠。我也不對任何人忠誠，真正讓我忠誠的，是大明的江山……”
這是那天夜里黃溪所說的。
“從那天開始，我就隱隱猜到那人可能是你了。”朱斌微笑著說道：“后來我仔細想了想，本來江南風平浪靜的，可自從你一來了，圣上就好像長了眼睛，什么事情都知道得清清楚楚。嘿嘿，你也做得夠絕的，居然讓錦衣衛把你砍得差點死去……”
“這事只有我和圣上知道，那些錦衣衛是真砍。”黃溪到了這個時候，又恢復了他的鎮定：“現在你既然什么都知道了，那就請殺了我吧。”
“我只是想弄清楚一件事，為什么你會現在向我承認？”朱斌看著他道。
“我說了，我不忠于任何人，唯一讓我忠誠的，是大明的江山。我曾經對圣上充滿了信心，認為他一定能夠中興大明，可是現在圣上正在自毀長城，所以，所以為了大明，這事我不能再做下去了……”黃溪平靜地說道。
“忠于這個國家的人，從來都不是什么壞人，這也是我不想揭穿你的原因……”朱斌抬頭一看，好像非常驚訝地道：“你還在這做什么，大戰在即，做你該做的事情去！”
