———史記·孫子吳起列傳
桓典面色變了幾變，以往鎮靜的語氣罕見的帶有一絲心虛：“陛下，督郵只有糾劾各縣屬吏、案檢非法等責，且為二千石遣吏循行，不得監察郡府。若使督郵行監御史之責，一來無往例可循，名實不副、二來無以糾察郡府，彼又為郡府所舉，易與之包庇縱容，豈非重蹈故事？”
皇帝輕笑一聲，很快給予了反駁，似乎圣意已決，不容更易：“這也簡單，著即詔使各郡督郵一律歸朝廷指派，如吏部轄各郡吏曹掾。再拔擢品秩，居郡丞之右，就再不怕郡守挾制，擾亂監察。”
桓典剛想據理力爭，腦海里驀然想起當初也是在滄池，皇帝對著他、侍中荀攸、少府張昶等一干人，毫無預兆的要推行鹽鐵專營。那個時候他自然是不同意，熟讀《鹽鐵論》的他素來支持廢除專營，以‘進本退末，廣利農業’的說辭，但事情的發展完全出乎他的意料，原本團結一致的關東、關西等士人在皇帝的合縱分崩離析。
皇帝馭下，善于因勢利導，這是這兩年來朝野大臣在經過數場圍繞集中皇權的風波后，所得出的寶貴經驗。
桓典并不是愚笨的人，此中皇帝已在言語中透露出重用御史臺，使之成為監督中央以及地方的監察系統，只要監御史重設于地方，桓典的官職雖然還是御史中丞，但卻已是握著御史大夫的權柄。只是要想做到這些，就必須重新往地方派遣得力的監察官員，這勢必會引起地方勢力、即當地豪強與郡縣長官的強烈反對。
如果皇帝是真的要推行監御史的制度，桓典自然當仁不讓的幫助皇帝推行下去，甚至不惜得罪地方上的實權派。可若是皇帝要拿這種大事與桓典做利益交換，以桓典的脾性，第一反應就是拒絕。
他也不再虛與委蛇，跟皇帝在對方故意拋出來逼他的幌子做無謂的爭辯，徑直說道：“天下乃陛下之天下，臣忝為職守，日夜憚勤，也是為了陛下之天下！監御史乃便宜之事，何有私利可言？還請陛下睿鑒。”
這等若是公然頂撞了，在一旁侍奉的穆順頓時大驚，本想出口呵斥，但見對方是皇帝的師父、向來又積威已久，一時愣怔了下。而這時，皇帝卻先冷笑了一聲：“這也不假。”他頓了頓，眼神越發難以捉摸：“可我聽說治人之本，實委公卿及各司曹掾，得其才則政通人和，失其人則訟興怨結。”
一邊說著，皇帝的視線也向桓典看了過來，桓典性子倔強，不肯低頭，只肯勉強把視線移到地面一塊塊斑駁的石磚上。
皇帝見狀，心里不由嘆了口氣，同樣是耿直的脾性，他忽然覺得桓典比楊琦還要不好打招呼。或許楊琦在剛直之間，還有委婉變通，而桓典卻是有些死腦筋，不肯轉彎。
剛才這番言行舉止，若是其他什么人，皇帝沒準就厲色喝問了，可面對桓典卻不行。
誰讓他是自己的老師呢……
為了說服這根硬骨頭，皇帝語氣懇切，放棄了尋常的那些手段，輕聲說道：“萬世之制固然完備，也敵不過人心。若朝中大臣真是一心為國，何有關東、關西一說？又如何會有政爭迭代、吏治糜爛？桓公博聞多知，應當明白我的意思，以如今的吏治，監御史勢在必行，可又如何做到我所言的‘治人之本，實委公卿及各司曹掾’？”
桓典知道皇帝是擔心他的立場，會在他權勢大漲之后出現影響朝局平衡的變故。他雖然是皇帝的老師，卻不是皇帝的親信，只是剛好坐在御史中丞的位置上，其性格、資歷、人望剛好又是御史臺最合適的掌舵者。礙于種種原因，皇帝也不好冒著風險把他這個眾望所歸的人調換下去，所以才想事先與他做思想工作，看能不能從他這里換得什么。
既然雙方之間已經半遮半掩的把話說開了，桓典也不繼續裝聾作啞，拱手說道：“臣記得陛下開設吏部時，曾重訂官員考課之法，其中有‘若德教有方，清白獨著，即加褒陟。若治績無效，貪暴遠聞，登加貶退’等語。臣不才，忝為帝師，而無一日有所助益圣德，如今遭逢此任，臣以聲望所加、治國之重，斷不敢辭。若有處事不斷，臣愿請自裁！”
皇帝瞟了桓典一眼，對這個回答并不如何滿意，于是沒有吭聲，只聽桓典接著又說道：“御史臺一旦監察上下，必然權重，而憲臺又位居外朝，與禁中交通不便，不易時時為陛下所制。愚臣淺見，不妨另設一職，以溝通憲臺，直達天聽。”
“另設一職……”皇帝沉吟道，至此，他也覺得再沒有什么好隱瞞的了，假意思量一番后，沉吟答道：“我看也無需新設，尚書臺同為‘三臺’，又有‘中臺’之稱，溝通中外。自訂立、明確各部職權以來，權責明晰，各有所重。若論起監憲臺之政，以為督查之任，我看刑部就可以。”
刑部的前身就是二千石曹，掌管司法訴訟等事務，改為刑部以后，其司法訴訟的權力被移交給廷尉，只有一個對重大案件最后審理和復核的權力。這個職權雖然關鍵，且凌駕于廷尉之上，但跟執掌財貨審計的度支部、考核官吏績效的吏部比起來，這個權力未免太小。
朝廷的權力軌跡自皇帝親政以來，便有著向九卿等部門分散具體政務的執行權、向尚書臺轉移督查施政的監察權、以及向承明殿集中大政國策的決策權的趨勢。
如今按皇帝的意思，刑部今后要負責在宏觀上指導、協調、督管御史臺、廷尉等相關部門依法開展工作。雖然沒有明確的規定職權，但表述越籠統，其可操作的權力范圍就越大。
桓典是個慎思篤行的人，對皇帝有意識的將行政權力一分為三、使朝廷各部門的職權更加明晰的用意當然十分清楚。皇帝早先話里也做過許多暗示，如今說起來，不僅是要他同意，還需要他身后站著的關東士人、楊氏等人對刑部新職權的贊成，并在彼等麾下的御史臺權力大增以后還能受到皇帝的掌控。
皇帝關注著桓典臉上神色的變化，點了點頭，繼續說道：“御史中丞及侍御史等官，執憲中司，內掌蘭臺，糾察百寮。但彼等終歸少府轄下，如今尚書臺與謁者臺皆已分離自立，御史臺位置重要，也當如此。”
桓典神色一動，板著的臉終于有所松動，他拜道：“陛下睿鑒。”
“監御史的事情，且以督促派糧賑濟之名，選調廉潔能干的御史發往司隸各郡。等水到渠成，再上疏議論，定成制度。”皇帝緩緩說道。
