“學士排難解紛，反使措顏無地。”金蓮記釋憤
易京外，袁軍大帳。
“果如明公所言，我軍斥候在東北小道上捉獲公孫瓚求援遼東的探子！”郭圖興致勃勃的從帳外走進，向袁紹拱手奉上了一份文書。
袁紹正與帳內諸謀臣圍著炭爐烤火，雖然大帳四處皆安放有炭爐，溫暖如春，但袁紹近來還是喜歡一群人圍在他身邊，以他為中心，面對面的談心說話。一旦坐的遠了，他便會覺得疏離，內心會有些許的不安。
這份情緒他從未告知過任何人，袁紹生來就善于掩飾這一點，就連聚人攏火也都是他打著‘風雅’的旗號。他坐在正中，面色平淡的從郭圖手中接過文書，示意對方坐在一旁的空位上，又翻開看了幾眼，道：“公孫瓚技窮耳，公孫度與他同姓不同宗，關系疏遠、又不親近，遇到危難時才想著求援于他，可見他已經實在是無路可走了。”
烤著火的田豐忽然抬起頭來，臉上映著火光：“明公單只在東邊布置斥候截道，會不會稍有疏忽？”
他說話仍是這么直白，袁紹有些訕訕的卷起文書，說道：“幽州偏居東北，公孫瓚近旁無人，能求的只有公孫度。田君若是要說并州……嘿，他公孫瓚真的伏下身子去求劉伯安，那他就不是公孫瓚了。”
一眾謀士皆在身旁附和，或三兩說笑，不知從何時起，他們竟不再有面對強敵公孫瓚時的凝重之色。袁紹與公孫瓚這一對宿敵當真是將對方的性格與特色熟悉到骨子里，知己知彼，同時也對癥下藥。
田豐卻沒有笑，他仍板著臉，即便是溫暖的炭火也沒能緩和他面部的棱角，只聽他說道：“公孫瓚眼下身處危急，其也不是固執刻板之輩。劉虞曾也是他的故主，雖有齟齬，但事涉天下局勢，以劉虞之寬厚，也不是不會……”
他話說到一半忽然止住了，帳內的笑意倏然消散，不少人都幸災樂禍的看著田豐，這其中就包括不懷好意的郭圖。田豐卻不知想到了什么，抬頭看向袁紹，只見對方微低著頭，半張臉隱藏在火光照不到的陰影里，伸手正將那卷公孫瓚向遼東求援的文書緩緩塞入炭火上。
火蛇登時從赤紅的炭上燃起，舔舐著縑帛，發出縷縷白煙。本就悶熱的環境里又嗆起人來，郭圖等人紛紛咳嗽著，意欲往后挪幾步，可袁紹未動，他們也不敢做出太大的動作。幸而須臾以后，火光燃盡后，只余幾片灰燼靜靜地躺在炭火上。田豐此時與袁紹離得最近，而周圍又是一番竊竊私語聲，似乎都在小聲議論袁紹為何突然玩火，也只有田豐親耳聽見袁紹似若呢喃的囈語：
“他不會的。”
“若你是個沒膽的懦夫，我公孫瓚何須留你在這世間茍活？徒然壞了我的聲名。若你還有幾分膽識，就不妨替我辦成這件事，即便辦不成，你這也算是多一條活路……”
公孫范腦海里回響起臨走前的這番話，心里五味雜陳，他不知道父親公孫瓚心里到底是怎么想的，他只知道自己現在必須盡快翻過太行，趕往晉陽！只有去求那位劉使君，才能扭轉幽州的局勢！
“公子，晉陽到了！”眾人越過一片片平坦遼闊的田野，在寬敞的大道上策馬狂奔，終于遙見遠處的一座雄城。
一個二十來歲的年輕人身著梁冠玄服，腰間系著一條的黑色綬帶，他身材壯大，長得一副濃眉大眼，炯然有神的看著公孫范等一行人從遠處便減緩馬速，最后到近前下馬步行。
公孫范走到跟前，只看年輕人衣著簡樸，一身官服像是穿了很久的樣子，并不如何出彩。這樣的打扮在公孫范眼中并不納罕，當初劉虞治幽州時便以身作則、推崇儉樸，許多用度奢靡的豪強大家都為其感化，如今作為劉虞的下屬，無論是自愿還是非自愿，衣著簡樸些，反倒更能獲得劉虞的青睞。
他恭敬的下拜，與其說是對著那位年紀只比他稍長幾歲的年輕人，到不如說是對著那組銅印黑綬：“幽州公孫范拜見晉陽令！”
晉陽令司馬朗坦然接受了對方這一禮，他經寒風一吹，輕輕咳嗽一聲，這才伸出手來將公孫范扶起，嗓音有些嘶啞：“你走哪條路來的？”
公孫范低著頭答道：“是走中山、常山兩國，再徑穿太行，這才趕至。”說完，他想起自己一行在路上耽誤了不知多少時日，易京局勢也不知發展成了什么樣紙，念及父親危亡，公孫范頓時急了起來，張口就要說話。
司馬朗及時將話頭接過，仍是不緊不慢的分析道：“喔，看來代郡的確亡失烏丸之手了。”并州也時刻在關注著幽州的戰局，自從袁紹勾結鮮卑、烏丸等胡族兵馬以來，上谷、代郡等幽州邊郡便大量盤踞著異族兵馬及其家眷。經過探知，此刻的代郡已經被烏丸王及其大人控制，各稱單于。如今通過公孫范的直面了解到，代郡的局勢可能比探子打聽的還要敗壞。
“尊駕……”公孫范想起自從出了太行山，進入太原郡以來，一路見到的盡是農家燒荒撒灰過后的黑色田野，還有沿途軍屯、民屯的曬谷場、谷倉，這其中，屯田勞力也不乏匈奴人。所見所聞，俱是讓公孫范震撼不已，沒想到光是一個貧瘠的并州就有如此氣象，即便太原郡乃是并州精華所在，也足以進窺朝廷在關中積蓄了多么龐大的實力！
想到這里，公孫范更是迫不及待的想張口請援，只是他話還沒說出口，便又被司馬朗截斷：“太行山勢險阻，足下一行也是辛苦了。郎君的來意我已知悉，你且把將軍的文書予我，然后便可去驛館安歇，由我去轉呈使君。”
“這……”公孫范有些不情愿，擔心對方這是搪塞敷衍之辭，猶豫著說道：“劉公是家君故主，期年未見，有許多話不是縑帛可以言盡的……不知可否當面引見？”
司馬朗笑了笑，卻不說話，向他伸出一只手，掌心向上，其意不言自明。
公孫范無法，只好從懷中掏出文書，無可奈何的交付到司馬朗手上。
