———韓非子·八經篇
“……今平北將軍麾下，明德茂親，揔茲戎重，提兵冀北，以解民憂，不日即至易京西山。翁前述之計，愿其詳之，小兒頓首。”
袁紹接過這封幾易其稿的信件，終于滿意的點了點頭，說道：“這樣才對，那公孫續的文采不行，寫的信可一眼見底，孔璋若是寫的繁復了，倒是容易生疑。”
被當做刀筆吏驅使的陳琳聽了這話，險些沒當場拂袖而走，他自謂也有些風骨，昔年也曾與張津同為大將軍何進等人門客，這些年侍奉袁紹也算不薄。如今就因為自己推諉不寫檄文，就拿他當刀筆吏羞辱，像這種幾易其稿的事何曾有過？陳琳一時怒急，即便這里是要以公孫續的口吻寫家書，需刻意壓制文筆，他也顧不上了。
袁紹將縑帛折了幾折，對陳琳的神情故作不見，仍吩咐人道：“喚個人扮作信使，將此信投往易京去。”
此事他不是特意針對陳琳一人，袁紹清楚，擁立平原王為帝這件事并未得到所有人的贊成，雖然行事周密、布局詳細，但仍有部分人表示排斥、甚至對日后朝廷的報復心存恐懼。陳琳就不說了，就連郭圖、逄紀等人，言行舉止之間，又何嘗不是在無意中流露出唱衰袁氏的語氣？
田豐語氣懇切，也是因為的確處于危急關頭，不得不急，不得不萬事從速。
只是這些事袁紹都明白，然而他不懂的是，歷述這些年來朝廷的戰績，往往只在河東、益州等地決勝，那所謂的精兵南北軍也不知是從何時起被天下人稱頌。袁紹自詡麾下冀州強弩、幽州突騎并不弱于尋常精兵，又從未與南北軍正面對敵過，如何在這些人的眼里，自己是注定不如朝廷的？
那所謂的‘大義’就這么令人畏懼么？可自己擁立的又何嘗不是正統？
袁紹想不明白，郭圖等人也想不明白，這其中固然有朝廷經營關中卓有成效、本身的實力逐漸大放光彩的原因，更不乏皇帝多年來有意推動的宣傳造勢。在關西、乃至于關東豫州等地的百姓眼中，朝廷不單是武功赫赫，皇帝英睿多智，仁厚親民，僅憑一句‘神肖光武’就足以擊潰大部分負隅頑抗者的信心。
這幾年建立的文治武功與社情輿論，讓皇帝得以甫一至關東，詔書既下，便有曹操、劉備、劉表等諸侯俯首帖耳、云集景從。
而這一系列諸侯軍閥的效忠，又反而愈加促成了皇帝天命所歸的合法性、以及興復漢室之勢。與之相比，袁紹弄的興平朝廷就是個自導自演的草臺班子。
袁紹翻開自己的右掌，嘴里自言自語的念道：“術為法用。”那只手掌往下一翻，手背朝上：“法以勢合？”緊跟著左手手掌翻了個面，掌心朝上。
在眾人離開后，郭圖去而復返，他到底悒悒不已，于是拍帳而入，見袁紹怔怔的出神，不由喚了幾聲。
袁紹心有不悅，抬眼瞧他。
“明公。”郭圖小心斟酌著說道：“田豐剛介強犯、不假辭色，常令明公當眾難堪。在下思來想去，這固然是有其性情如此之故，但、也不能說彼等沒有心存怨怒。”
袁紹輕哼了一聲，雙眼看著手掌，心里繼續想著事，讓郭圖繼續往下說。
“田豐等人從未附和說辭、言準擁立改元，大戰在即，戰火延至冀州，彼等豪強在乎的自然是鄉土家業。我聽說田芬回家后，收拾資財，童仆數千、累有巨萬之富。”郭圖說道：“一旦戰事稍有挫折，彼等豈能安坐？而田豐此人名過于才，明公可還記得當年西上壺關？田豐信誓旦旦，言必能擁眾河北、遙制關中，可其后呢？”
他趁著袁紹不注意，將當初戰術失誤的責任推卸到田豐頭上，袁紹略一回想，大致還記得那年確乎是田豐極力贊成，他才兵赴上黨，結果弄得灰頭土臉。如今這次南下兗徐、與袁術會師淮海，合南北之勢、遏朝廷之兵的戰略決策也是出于田豐、沮授等人謀議，袁紹適才早已對田豐目中無人的態度不滿，如今更是被郭圖攪的心煩意亂，煩躁的壓下了火氣：“此事等幽州定下，再做議論，你不要再提了。”
郭圖似乎沒有聽出袁紹語氣中的不耐，又添了把火：“唯唯，在下也是為明公而抱不平，想這出兵定計，當著全軍將校的面，理當由明公發號施令。今日卻全由他一人而決，即便他說的很是在理，兵貴神速，但這也輪不到他一個僚屬越俎代庖，而且還是當著明公的面。”
“啪——”
袁紹一掌拍在堅硬的桌案上，手背青筋暴起，很是惱怒的瞪視著郭圖。
郭圖像是被嚇著了，訕訕的退下。
幽州，易京。
南邊袁熙大營燈火黯淡，旗翻而不響，隱隱只有零星的擊柝聲。
公孫瓚靜立城角，一會看看光芒微弱的月色，一會看看對面安靜無聲的敵營，他的眼神在幾個地方來回逡巡，看的最多的，還是易京西北的方向。
那個方向有一片低地，每到夏天都會積水成澤，人馬不能走。但唯獨在冬春時節，此地才會變得干冷堅硬，成為一片坦途。這個地方早已為常年在此的公孫瓚所熟知，但對面敵營統帥才來易京一年不到，談何得知此間機密？
所以公孫瓚在收到公孫續的來信后，立即就想到了這個地方，于是遣人回復，命其請劉虞撥給五千騎行于北隰，只待兵至，便舉火為應。自己就率領剩下的萬余步騎出城襲營，易京西面是閻柔指揮的烏桓、烏丸等雜胡兵馬，軍紀敗壞，一旦遇襲，便會被驅趕逃往易京難免的袁熙、張郃大營。
屆時饒是張郃再如何善于行軍布陣，也敵不過公孫瓚等人聯手突襲。
公孫瓚思定謀策，越想越是得意，竟一掃往日頹廢，對身旁的關靖指點道：“袁熙小兒一死，烏桓畏我威名，又兵馬受損，必然遠遁。幽州無我敵手，我自可點齊兵馬，一鼓作氣奔赴南皮，將那些個僭稱天子的逆賊擒了，獻首朝廷——這會是我復出的第一大功，看天下人還有沒有忘記我公孫瓚。”
關靖不像公孫瓚那么信心滿滿，情緒易受波動，他雖對公孫瓚畫出的藍圖心向神往，但仍不免疑慮道：“這次劉公愿意摒棄嫌隙，出兵相助，實在出乎預料……也不是我多想，而是劉公此人看似寬厚，實則懷恨，當年在幽州，君侯與他鬧得險些刀兵相向，如今卻……”
“你以為他愿意？”公孫瓚輕笑道：“他不來，以一己私心，棄大局于不顧，徒陷我于死地，日后如何對朝廷交代？再者說了，他有兵而不擅用，我善用而兵不足，若是二者合力，足以顛覆河北，立下殊功！這是利他利我，更利天下的好事，既能得寬厚之名，又能建平北之功，他不會這么短見。”
關靖細細一想，也深以為然，于是再不提及。
他們的設想都很好，只是他們皆未曾想到劉虞麾下并沒有信上所說的精兵三萬，更沒有想到連劉虞自己都尚且不知的尷尬處境，以及劉虞早已撤軍常山的事實。
北邊的原野突然閃爍了幾點紅色星光，緊接著星星點點，如螢蟲飄游、火星迸起，匯成一條火龍，蜿蜒的從遠處飛行。
“來了！”公孫瓚低聲說道，像是擔心自己的聲音會傳下城頭，驚醒敵軍。
