“榷酤創始於漢，至今賴以佐國用。”
“兵興連年，朝廷倉廩久匱，國用不足。”皇帝撐著桌案從席上站了起來，漫無目的的走著，說著：“錢的事情，明年我還要詔少府、大司農及有關人等一起來議一議，這里不便再言。單只有一點……”
他停了下來，恰巧走到趙溫附近，說道：“酒榷自孝武皇帝便已有之，當時對匈奴用兵，需廣開財源。如今是府庫空虛、倘或遇見旱災水患，朝廷將無力賑濟。往后無論是建驛道、辦水利，都需要錢，諸公萬不能以為所謂休養生息就是無事可做。”
“唯唯。”楊琦先是應了上一句話，然后再答下一句話：“光武皇帝中興以來，廢除王莽所置酒榷，對酒征稅。延續至今，從無更改，于今行之，難免會有非議，陛下若要開源，不妨對酒加以重稅。重稅之下，商賈無利可圖，釀酒者自然就少了。”
“官府制定重稅，物價陡增，這稅自然會壓到百姓頭上去。”黃琬淡淡的說道：“不如直接禁止釀酒，期二三年民生恢復，倉廩豐足，再行解禁。”
“那財賦從何來？”吳碩疑問道：“我前日里造訪太倉，里面可沒有多少糧谷。如今民間糧價比以往還要高，這些不都是急需用錢平抑么？”
糧價過高一事的背后大有文章，皇帝欲言又止，還是沒有出口將這個話題岔開去。
黃琬似乎頗為不解的說道：“朝廷當初施行鹽鐵專營，僅是司隸、并、涼、益諸州，所得財賦，足以養軍。如今既有天下，鹽鐵專營廣而布之，一年所得之財，難道還不如從前么？”
“如今要的既是增加歲入，以濟國用之不足，同時也要節省糧谷，民間的糧谷近年已是價高不下，一眾商賈還拿去釀酒，百姓黎庶吃什么？”趙溫低聲說道，轉臉看了黃琬一眼：“但酒有祭儀、鄉飲之用，不可禁斷，故而要由朝廷專管，因需供給。”
“黃公。”趙溫特意說了句：“酒榷可不單是財賦的事。”
黃琬回過神來，既然趙溫是如此說，自己也不必要再繼續站在對立面。當初皇帝強制推行鹽鐵專營，得到的反對聲潮不可謂不大，可結果呢？如今只是一個酒榷，雖然侵犯了眾多豪強的利益，但在雒陽吃過一次虧的黃琬卻不便在近期出頭了。
“酒榷一年之財，豈能勝于鹽鐵？倘若來年鹽鐵之專亦不足用，則酒榷又于事何補？”楊琦語氣堅定的說道：“酒榷一開，便成制度，底下官吏私賣酒曲，高價害民，又當何如？不妨先使禁酒，待朝廷度過艱難，再行緩解。”
在這些人當中，黃琬選擇了折中的法子，提出抽取重稅；吳碩與趙溫則一直緊跟著皇帝的步調，想要推行酒榷；楊琦堅持異議，建議臨時性禁酒，待糧價回落后再解禁。
承明殿諸人或多或少的都表明了自己的看法，就連董承在此事上也知道附和著皇帝，唯獨侍中、平尚書事荀攸坐在下首不發言語，沉默低調的像個陪坐的木偶。
朝堂上的人都知道荀攸為人寡言少語，想法都藏在心里，很少公開表達自己的意見，但由于他是皇帝最親近的謀臣之一，自然也逃不過旁人的關注。
“公達。”楊琦是荀攸的長輩，他見自己無有外援，就連黃琬都不支持自己，遂只得看向荀攸：“你也是‘平尚書事’，該有建言才是！”
說到這里，眾人一齊將目光看向荀攸。
皇帝挑了挑眉，唯獨在這時轉過身去，仿佛信心十足的走回自己的席榻邊。
“酒關乎各類大禮，不可或缺，一朝禁廢，私下販酒不絕，更易生事端。”眾目睽睽之下，荀攸從容不迫的張口了：“是故，酒不得禁，然也不得私售、或征重稅。”
楊琦驚詫的看了荀攸一眼，似要說話，卻見荀攸接著說道：“朝廷革新鹽鐵專營之法，數年以來，民間鹽價如一，未見欺民等事。今之酒榷，倘或以鹽鐵專營之法行之，使百姓有酒可用，朝廷有財可增，民間糧谷不絕，不可不謂是一件好事。”
“靡不有初，鮮克有終。”楊琦哼了一聲，態度還是沒有轉變：“彼等小吏初行兢兢，待日后松懈了，其法又會敗壞。”
他說話從來都是這般不留情面，天下的確沒有長久有效的制度，這一點皇帝也承認，但若是因為見到了他的負面，就全盤拋棄，未免有些因噎廢食。
“是故吏治一日不可忘。”皇帝重新坐回席榻上，撿起桌案上的詔書復又看了看，道：“酒榷之法可不同鹽鐵，未來數年內，將由朝廷專營。數年之后，民力恢復，可從容開禁，由官府賣酒曲、憑證，供民間私營。但酒榷仍不可廢，只是允許民間經營而已。”
酒榷跟鹽鐵不一樣，其不關乎國計民生，倘若始終一家獨大，必然會滋生等各種問題，只有引入市場競爭，國營的酒才有競爭力。
楊琦聽到了這里，也就沒有了話講。
興辦地方學校、恢復酒榷等一系列制度都是大方向上的某一個方面。皇帝與眾人就著關鍵的、有爭議的領域進行磋商，經過不同程度的妥協，最后一一達成共識。
然而這些討論的東西并不會一字一句的寫在關乎國是的詔書上，詔書的內容都是總體概括，并沒有具體性的提出朝廷要進行某項政策。有心人只能從哪些看似說了什么、其實什么也沒說的官方用語中不斷的琢磨，才能尋找到通向權力與財富晉升的道路。
詔書的內容總體看下來，皇帝沒有發現多少可以修改的地方。其上對未來數年的計劃簡單的描述為：‘重農桑，興學校，筑堤防，尚節儉。考察官吏，革除弊政……罷天下諸郡縣不急務。’
這短短十數字便道盡了未來數年朝廷將要進行的重點，從而可以延伸出許多各方面，比如在各地建立學校，為寒微之家提供晉升之階，打通上下階層的流通渠道。比如將鹽鐵專營推行全國，在冀州、揚州、益州、交州等重點產鹽產鐵的地方設立官署。
“罷天下諸郡縣不急務？”皇帝從中點出了一句話，不甚贊同的說道：“何為急務，何為不急務？全憑彼等一言而定么？”
詔書只有那么長，總不能將急務一齊羅列在上，只能稍作簡略，聽人自決。
黃琬想了想，說：“如今形勢，自然農桑、興學、以及另有詔命特辦是急務，其余乃一時不急之務，能暫緩便暫緩擱置。”
皇帝‘嗯’了一聲，不置可否，這句話其實是對‘休養生息’、‘天下少事’作最終定論。皇帝一時不好添改，只得默許了這自由度極大的一句話，末了，他又說道：“這個‘罷’字不好，太武斷，得換個字。”
“不如換成‘省’字？”吳碩插話道。
‘省’字有減免、簡略的意思，程度比‘罷’字要輕許多，自然得到了皇帝的同意。
“詔令如律令，一經發出，便為諸署行事典范。是故字斟句酌，不可輕忽怠慢。”皇帝若有所思的看了吳碩一眼，簡單說道：“中臺秉筆執政，于此細微之處，要多留些心。”
“臣謹諾。”吳碩高興的拜倒。
“大體就依這上面的話，讓尚書臺再潤色，明日大朝再作宣讀。”皇帝拿起筆在詔書上的部分需要修改的地方一一圈好、批示，便命人拿去交給吳碩。
董承看著像是得到賞賜的吳碩，心頭突然有些不是滋味。其實這在許久之前他就感受到吳碩對他的態度有了細微的變化，比如有時招手下在他府中議事，吳碩常借故不至；或者是在承明殿議政時，對方常迎合上意、或是提出別的與自己不同的建言……
這些行徑流露于平常的小事中，董承起初不甚在意，如今細數起來，背后不禁起了一身冷汗。
“你如今究竟是想做什么？”事后，董承在承明殿外的值廬攔住了吳碩。
吳碩腳步匆匆，突然被董承攔住了去路，腳步一頓，看到對方后驚愕的表情立時變得熱情起來：“董公、董公！”
他笑道：“在下身上還有國家交代的事情未辦，這詔書要得急，真是一刻也偷閑不得。董公若有吩咐，不如等明日正旦大朝過后，在下必親臨貴府，奉上節禮，以備聆聽，如何？”
“你少來這套。”董承不理會他的諂笑，不耐煩的說道：“說，你究竟要做什么？”
“在下不是說了么？現在要盡早去尚書臺，命尚書郎擬詔……”
“你！”董承一把抓住吳碩的肩膀，厲聲說道：“還在裝糊涂？我看你如今是沒把我放眼里了。”
董承武將出身，早年歷身戎馬，手勁之大，當即就把吳碩抓得肩膀生疼。他呲著牙到抽了口涼氣，說道：“嘶董公這是如何一說？董公既是天子丈人、又是舅氏，當朝三公，誰能比過董公的權勢？在下這條命也是董公給的，哪里敢瞧不起董公？”
“哼。”董承這才放開了吳碩，將那只生平多提刀劍的手收回袖子里：“別以為我不知道你的秉性，你先侍董卓、再侍王允、于今又投于我門下。幾次背主求活，已為士人所不容……我不是董卓、王允，你也別想有貳心！”
吳碩臉上一陣青一陣紅，陰晴不定了好一會，他這才壓著嗓子說道：“董公說的是，像在下這樣的人，如今忝為尚書令，位在荀氏、傅氏之上，在彼等眼中，已是德不配位。除了董公，誰又足堪依附、誰又能出手保我呢？”
他謙卑的笑著，又沖董承拱了幾下手，說道：“董公，時候不早，在下真要去尚書臺了，若是耽誤了國家交代的事，在下吃罪不起啊。”
董承陰沉著臉，不耐煩的沖他擺了擺袖子，放吳碩走了。
“庸狗，你等著瞧吧！”董承望著吳碩離去的背影，惡狠狠的拋下這句話。
吳碩剛才的話深深刺痛了他，什么叫‘德不配位’？吳碩是，董承也是！因由管寧等人而起的輿論已經愈演愈烈，在吳碩看來，皇帝會不會頂著壓力保住董承這個太尉不失，已經是個問題。
假若皇帝沒有出手保下董承就像現在這樣，對輿論不聞不問，任其發酵。哪怕僅僅是將董承平調至驃騎將軍，即便仍舊能錄尚書事，也意味著董承在皇帝心中并非是那么重要。
不然同樣是外戚，換做王斌，皇帝會是這種視若無睹的態度么？
吳碩歷事三主，每一次政變時都能迅速的改換門庭，獲取當權者的信任。論起政治敏感度以及適時脫身的能力，他比任何人都有經驗。在很早之前他便有了逐漸脫離董承、另擇出路的想法，只是王斌垂垂老矣，無心權位；趙溫麾下有一大幫蜀地士人，自然容不下他；自詡道德君子的士人們更是如此……
他不是沒想過直接委身皇帝，卻苦于沒有機會，只得盡力表現、費心思去揣摩圣意，好讓自己能在大廈將傾之時，有機會跳到另一艘安穩的船上。
不知不覺，吳碩便已回到尚書臺，迎面走來的正是尚書郎馮碩。
因為同名諱的緣故，吳碩很不喜歡對方，見著對方走過來，他便沒好氣地說道：“荀仆射在何處？”
“回吳公，荀仆射就在里面。”馮碩低著頭朝上官行禮，客客氣氣的答道。
吳碩簡單‘嗯’了一聲，正要往里面走去，忽的又停下腳步，對馮碩說道：“明日的正旦大朝最是要緊，國家夤夜不定有事垂詢，承明殿有趙公，今晚尚書臺由我親自值宿，你知會其他人，都回去吧！”
“謹諾。”馮碩的聲音清澈，不卑不亢，極具大家風度。
偏偏在吳碩眼里是那樣別扭，他大幅度擺了下衣袖，轉身去找尚書仆射荀彧去了。
