———漢書·息夫躬傳
翌日，程曠提著一只漆盒推開殿門，動作自然的走進。董皇后仍舊靜靜的端坐在桌案后，橘色的陽光從身后的格子窗透射過來，在身周的地板上留下塊塊金斑。
董皇后背對著光，整個人陷入陰影里，她神情靜默，看著程曠進來了也不發一言，顯得神秘莫測，讓程曠一時有些懼怕至今仍能保持這樣氣勢的董皇后。
若是沒有董氏那些事的拖累，或許董皇后仍會像現在這般穩穩地坐在席榻上。
程曠連忙打消心里突然冒出的這個想法，定了定神，行禮后便主動將漆盒放在董皇后身前的桌案上，將其打開，捧出一碗濃濃的、還留有余溫的藥來。
“殿下……”程曠輕聲說了句，語氣中帶有催促之意，卻又不肯催促太過，以免適得其反。他輕輕地呼喚一聲，既是提醒，又適時的將董皇后喚回了神。
董皇后看著那碗黑漆的湯藥，對方低頭不說，她也知道是什么。董承托人遞來的親筆信她也看過了，確實是董承的筆跡，除了家族面臨的局面讓她感到驚懼以外，信上所提出的‘解救之法’也著實讓她觸目驚心！
難道山窮水盡，已經到了要以母子兩人的性命做賭注的地步了么？
“喝了這藥，的確能提前生產么？”董皇后兩手捧著隆起的肚子，瞇起細長的眼眸看著程曠：“你沒有欺我吧？”
“奴婢豈敢！”程曠忙伏地拜倒，口中說道：“奴婢本來只是永巷里的一名宦者，終日灑掃舊殿，潦倒度日，是殿下提拔了我！奴婢厚顏，敢與殿下同鄉，這幾年沒少報答殿下。世上走獸尚且知道報恩，何況是奴婢？如今董氏有難，奴婢豈敢茍且求活，即便是死，也不能報答萬一……”
董皇后面色稍緩，算是聽信了對方的話，只是在這種情況下，她內心是誰也不敢信。這碗成分不明的藥她不敢下口，但董承信里的話卻又不能不重視，除了提前生產，僥幸生下嫡長子挽回圣心以外，確實沒有更好更快的辦法了。
再不下決定，誰也不知董府外的曹操接下來會做什么。
“你下去吧。”董皇后看到程曠聽了這句話后腦袋突然抬了起來，她很快從對方的臉色中看出了一絲不對：“記得將新長御傳來，喝藥之前我還有事要見她，接生的宮人也要就近安排。”
程曠松了口氣，只要對方肯喝這彎腰就說什么都好，低聲答道：“謹喏。”
常寧殿中。
貴人甄宓正與宮人吳莧伏案練字，幾個采女在一邊或是執扇、或是研磨，忙忙碌碌，卻是時光閑靜。
過了半會，吳莧放下筆，揉了揉發酸的手腕，看著認真臨摹的甄宓，不禁說道：“貴人現在還有閑心寫字？陛下將掖庭的事都交給了貴人，如今事沒怎么做，字卻練了一大篇，我看不懂是何道理。”
“陛下不只將掖庭事托付給了我。”甄宓頓了頓筆，又接著寫道：“還托付給了伏貴人，你可不能光給我樹名聲。”
“如今皇后犯事，董氏勢將不保，以后長秋空置，難道貴人你就不動心么？”吳莧看著甄宓的筆停了下來，又說道：“如今正是表現的時候，只要貴人處理掖庭事務井然，上下敬服，宮內無事。陛下本就寵愛貴人，看到這里，以后未必不會……”
“再怎么表現。”甄宓終于放下了筆，抬頭看了吳莧一眼，語氣悠悠的說道：“也輪不到我。”她看到吳莧疑惑的皺起了眉頭，忍不住輕嘆一聲，揮手讓旁人走開，然后說道：“最初留在陛下身邊的掖庭女子，如今只剩下伏氏了……你別看陛下有時看似心冷，其實對待身邊的人，尤其是故人，總會有一些舊情。譬如曾經的宋氏……以及現在的董氏。”
“陛下屬意伏貴人？”吳莧吃了一驚，低聲說道，她入宮也算有些時日了，雖是知道伏壽賢惠端莊，但甄宓同樣也有類似的品格，反倒還比對方更美、更有才識。而且董皇后一直將宋貴人視若大敵，伏貴人卻平淡低調，這讓吳莧最初竟有種伏貴人地位一般的錯覺。
甄宓嘆了口氣，伸手從吳莧面前抽出她所寫的字，一邊檢查一邊說道：“伏貴人身邊的趙采女，現在已經是椒房殿新的長御了，這是今天早上的事……”她若有深意的看了對方一眼，接著用筆圈出幾處寫的好的字：“現在想必已經要去椒房殿覲見皇后了，你說這是什么意思呢？”
吳莧怔住了。
“宮人鄒氏、杜氏如今都向著伏貴人，開始揭舉皇后的罪行，再加上一個宋氏……她也不知怎么了，居然肯為皇后派來的郭姓宮女作保求情。”甄宓輕聲說道：“除開陛下的心意，我剛才說的這些，也是人心所向。”
吳莧點了點頭，知道伏壽待人和善，確實能獲得眾人信服擁戴，可她接著問道：“那皇后會眼看著趙氏做新長御么？趙氏若做了長御，皇后的處境可就……”
“任何時候，都不要小看皇后。”甄宓將涂改過的字帖交給了吳莧，神思似乎又回到了如日中天的宋氏驟然跌落塵埃的那天夜里。
椒房殿。
此時的偏殿不復是人跡寂寥，而是突然變得人聲沸騰起來，許許多多宮人宦者跑上跑下，端來各式各樣的東西。趙長御站在殿前，同樣是心急的看著人來人往，時不時地吩咐幾句。
董皇后早產了。
她終是沒有喝那碗可疑的藥，而是在這個時候仍頗有心機的在例行公事的見完新任長御趙氏以后，突然腹內絞痛，提前發動。
據說當時趙長御與董皇后見面沒有多少人，誰也不知道董皇后是怎么早產的，但已有不少好事者將揣測的目光看向趙長御。
趙長御百口莫辯，她的確對董皇后抱有不滿，在她看來，這次不過是提前為伏貴人打前站，為以后伏貴人入住椒房做準備而已，只是來了見一見即將成為過去的舊皇后罷了。誰知道近日向來安分的董皇后還會有這種動作！
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大長秋苗祀急匆匆的走上來，滿頭是汗的說道：“國家和長公主聽聞此事，帶著諸貴人往這邊來了，你這里鬧出的事，一定要想個法子出來！不然耽誤了貴人前程，你死不足惜！”
說完他往緊閉的偏殿大門看了一眼，憤恨的一跺腳，接著轉身離開，卻是去尋聽到風聲、已不知所蹤的掖庭令程曠去了。他心想著，程曠本答應了要送藥給皇后，誰知途中會出了這樣的變故，這可如何交代……
趙長御知道苗祀這話是實實在在的威脅，她也知道如果董皇后真將早產的事陷害給了她，那么她身后的伏貴人將免不了背后指使的嫌疑。自己因此死了倒也罷，可要是因此壞了伏貴人繼任皇后的大事，那自己真是百死莫贖……
“偏殿里的情形如何了？快去問！”趙長御知道現在董皇后決不能有事，哪怕內心再是怨恨，也得盡全力保住對方母子性命。
