“內金，示和也。束帛加璧，尊德也。”禮記·禮器
建安五年正月初一，夜漏未盡七刻鐘。
未央宮，前殿。
天剛蒙蒙亮，空中布滿鉛灰色的云層，雪落之后的空氣格外清新冷冽，寒風刮骨，時不時吹散屋檐上的積雪。原本肅穆威嚴、整體以暗沉色調為主的巍峨前殿如今已被白雪覆蓋，莊嚴之外更添一份壯美。
底下站著的人群中不乏一些從關東征辟入朝，此前從未見過長安未央宮的宿老，在靜靜等候的時候，他們不免將眼前的一切與昔日在雒陽南宮見過的殿宇作對比：
“未央宮前殿建于龍首山上，果然壯麗威嚴，非雒陽溫德殿可比啊。”
“數百年殿宇，有細微之處仍可見修葺的痕跡，可見國家立志興復，居處儉省。”
再這樣嚴肅的場合居然還有人竊竊私語，站在當中的諫議大夫沮授忍不住看了過去，只見那兩人分別是諫議大夫張承與其兄、議郎張范。
此兄弟二人是河內望族，父祖兩代為三公，張范頗得太傅袁隗欣賞，兩家差點聯姻；張承曾以‘方正’受征辟，入朝為議郎、伊闕都尉。董卓專擅朝廷，張承兄弟謀議起兵誅董，結果事議未成，兄弟幾人便逃往揚州，受到袁術的庇護。
因多次進言袁術而不被接納，張承兄弟便尋機脫身離去，恰好去年朝廷克復天下，因兩人頗有名望，故而得到公府舉薦。
袁氏故吏……
沮授心里默默想著，自從皇帝在冀州下詔清算袁氏，所有阿附過袁氏的士人無不遭到流放、禁錮等嚴懲。而如今看來，朝堂之上還是有不少與袁氏干系淺的，想來也是，袁氏經營百年，門生故吏遍及天下，若真要株連，朝堂之上誰又走得脫呢？
這時候站在人群之外的一名常侍謁者好像也發覺了這邊的動靜，開始往張承等人看了過來。
張承也是許久沒能步入宮廷、參與大朝，心情難免有些激動。此時看到那名年輕的謁者向他看來，饒是他年歲資歷比對方大，此時也低下了頭，免得被監察殿上臣子威儀的謁者抓個正著。
沒過多時，所有人被引導入內，只聽鐘鼓大作，皇帝身著冠冕，從一旁緩緩走出。眾人皆拜伏山呼，口稱萬歲，如是再三，直到太常陳紀親自將皇帝引導在御座上，鐘鼓樂聲乃止，百官依次起身。
小黃門穆順將簾子放下遮住了皇帝的御容，待君臣坐定后，大鴻臚周奐便在一旁跪奏，稱：“臣等請朝賀。”
獲準之后，便有掌禮郎高聲禮贊道：“皇帝延王登！”
朝賀的順序先是諸王，再是公侯等人。
正旦大朝是朝覲天子的重要儀式，作為天子的藩臣，納貢是極為重要的組成部分，玉璧無疑又是貢品里必不可少、同時也是最尊貴的一種，整個大典上只有極少數人能為皇帝獻上玉璧。
分封各地的劉氏諸王在兩百年間經過絕嗣、謀反等原因，如今只剩下十余位仍奉守封國社稷。這一次大朝不僅是要慶賀興復，皇帝更要借此詔來劉氏宗親，宣示自己正統、大宗的地位。所以本依漢制，每五年朝覲一次藩王從今年開始集中朝賀：
周奐在一旁依次唱贊諸王姓名：“趙王臣赦、齊王臣承等奉白璧各一，再拜賀！”
念在前頭的諸王都是以輩分見長，他們每個人的雙手都用一塊獸皮或是絹帛襯墊著玉璧，玉璧的材質、大小不一，從中可以窺見各國時下的財力。
諸王離席遙遙朝皇帝一拜，皇帝便命人撤去竹簾，從席上站起身來。于是諸王趨近跟前，伏地再拜，皇帝再坐。諸王將玉璧一一進獻案上，最后又拜，這個儀式便算是結束了。
皇帝粗略的掃視了一眼，諸王所獻上的玉璧，以陳王劉寵進獻的品質最好，以淮陽王劉暠所進獻的最差，這是因為陳國富饒，淮陽國早年飽受黃巾等盜匪殘害，其王更是棄國而走。
這次劉暠費盡心思從其他宗室手中貸來玉璧，一心想著皇帝能讓他復國之后重修宮宇。
諸王進獻過后，再是列侯，列侯之中尤以劉姓宗室為首，當他們以相同的禮節薦璧之后，最后便是三公。
整個儀式嚴格有序、極具威權，一起一拜皆符合漢制。其下觀禮等待的卿臣們忍不住眼含熱淚，偷偷用衣袖擦拭：“喪亂十年，未料到能復見漢家威儀。”
這是許多人心中的感慨，但也有不少人在聽到陳紀高喊：“皇帝延太尉等”時，不免在心中嗤道：“也就是三公之中混進缺憾。”
且不論有些人心中是怎么想，在聽到宣禮過后，以太尉董承為首，司徒趙溫、司空黃琬同時奉璧上殿，向皇帝進獻。之后則是中二千石、二千石、千石等官開始進賀，按照品秩分別向皇帝獻上雁雉等物。
進獻禮畢，方才開始了重頭戲，皇帝命人當眾宣讀了詔書，傳達朝廷休息養民、勵志革新之意，勉勵諸公卿盡心謀國，一心為民，二千石以上皆上殿呼萬歲，其余在殿外亦是山呼不斷。于是司空奉羹，大司農奉飯，百官受賜宴饗，朝會之后的朝宴便開始了。
諸王正旦朝覲之后，正月的時候又入宮了一次，皇帝趁此熟悉了那些所謂的‘親戚’，從中發現不少有才能的宗室，也發現一些才能昏聵的諸侯王。雖然都是光武皇帝之后，但彼此的血緣關系早已疏遠，他們生怕皇帝會不念同宗之情，將他們的封爵降格或是剝奪這也不是沒有先例。
所以諸王在覲見皇帝時無不誠惶誠恐，而皇帝的表現也很大方，給了不少賞賜，勸慰他們回國后修德修身、謹守宗廟。諸王紛紛稱贊皇帝是當之無愧的中興之主，儼然有光武之風。
但在正月十四那天，諸侯王要各自啟程就國的日子，皇帝忽然下了一道詔書，正式廢除了樂成、下邳、濟陰等絕嗣之國，改置為郡。
長安，瑯邪國邸。
國邸是諸侯王在京師建設的住宅，以封國的名字分別命名，一般用來作為皇子就國前、或是諸侯王朝覲的臨時居處。
“我不去！”在瑯邪國的邸第內，瑯邪王劉熙漲紅著臉，倔強的坐在席榻上，他身上裹著厚厚的錦袍，跟那些衣著寒酸的同宗比起來要更為富貴：“我又沒坐事犯法，現在入宮自陳，不是自揭己短么？”
從瑯邪國帶來的一眾官吏、仆役此時被驅散得遠遠地，哪怕是炭火快要熄滅也沒人擅自過來添加。
站在劉熙面前的正是他的親叔叔、陽都侯劉邈，同時也是朝廷的太原太守：“你有沒有罪，天知道！”他手指著屋頂，面如寒霜，直把劉熙逼視得低下了頭：“你與蕭建在瑯邪謀事，真以為沒人知道么？曹操、臧霸、董昭這些人與你既不親近，他日隨時會將你檢舉出來。”
“要這么做，那他們也脫不了干系！”劉熙生硬的說道。
劉邈嘆了口氣，重重的說道：“所以蕭建死了！”
“叔直是為我而死。”劉熙神情落寞的說道，他想起自己的摯友在殿前自刎而自己卻無能為力，兩只拳頭便緊緊地攥起：“不但是那個郭嘉，就連他自己也說了，他死了，便什么事都沒有……他不會騙我的！”
他當初窺見中原大亂，想效仿劉寵舉兵逐鹿，于是讓親信蕭建聯系臧霸、曹操等人試圖壯大羽翼，一開始這些人確實與他態度曖昧，多有往來，瑯邪王室的威勢似乎擴張到了青徐。可好景不長，本如枯樹的長安朝廷飛速崛起，再次以強勢的威嚴重臨天下，臧霸這些人于是緊接著與他劃清界限，甚至為了杜絕后患，逼死了蕭建。
“他們的話如何信得？蕭建的話……若真的有用，你又何至于今日？”劉邈苦口婆心的說道：“現在他們幾乎把自己洗干凈了，而你呢？我也沒讓你主動認罪，連隨我入宮一趟都不肯么？等明日你回瑯邪以后，你我叔侄再見，又當是何時？”
劉熙心里實在是恨透了郭嘉，可他現在光顧著想自己該如何脫身，全然沒有去想該為無辜自殺的蕭建報復。
他知道這個叔叔最是心疼自己，又在朝堂上混跡多年，說的話自然不會有錯，但他一想到正旦大朝時皇帝年紀輕輕卻又不失威嚴的儀容，心里卻犯了怵：“那陳王為何沒有動靜？”
他若是說預謀未遂，那陳王已經是悍然起兵、自稱輔漢大將軍，其心昭然若揭。可自打皇帝派了作風強勢的種邵擔任陳國相以后，便將陳王收拾的服服帖帖，陳國的積蓄、軍隊全部用來支援朝廷的一系列戰事。
然而在此之后，卻未見皇帝對陳國有何進一步的舉動。這一次朝覲，陳王也跟沒事人似得到長安來了，甚至還在私下里與其他諸侯王吹噓自己為朝廷貢獻了大量糧草兵械，建有大功。
“他是見國家不追究，便心存僥幸，還想蒙混過去。你且看著吧，早晚陳國要出事！”劉邈冷哼一聲，很不看好陳國的未來：“今日國家下詔廢除了樂成、下邳等國，就是要告誡我等，既能因‘皇嗣’而封王，也能因‘絕嗣’而除國。你且起來，我等還要趕快入宮。”
“可、可是入宮之后要做什么？”劉熙踉蹌著站了起來，此際他沒有主意，只能聽從叔父劉邈的話：“侄兒該怎么說？”
“你什么都不用說。”劉邈伸手為劉熙整理著衣裝，一邊傳喚著奴仆，一邊目光溫和的看向對方，劉熙是他從小看到大的，一直視如己出。如今父兄傳下來的瑯邪國有難，他拼卻性命也要保住瑯邪國的宗廟：“入宮之后，一切就都交給國家。”
說著，他又嘆了口氣，道：“當年曹操之父在瑯邪多受先王照顧，我初次入朝時也盛贊過其人忠貞，如今他犯下那么多劣跡，還能執掌兵權為征西將軍，可見國家……誒！”
劉邈對曹操有恩，便認為曹操不會對他無義，劉熙當初也是抱有這樣的想法，此時卻嗤之以鼻。
叔侄二人很快入了未央宮，在獲得皇帝接見的消息后，劉邈忙伸手拉過傳召的中黃門的手。兩人的袖子連接處很快動了幾下，劉邈親熱的笑道：“敢問中黃門姓字？”
那年輕小宦迅速把手收了回去，不動神色的在袖子里掂了掂，勉強說道：“陽都侯喚我一聲嚴峻就好。”
“嚴黃門。”劉邈在原地停下了腳步，借此動作看似是微微躬身：“不知道陳王可來過沒有。”
“陳王？”嚴峻很是機靈的看了二人一眼，善于察言觀色、有閱歷，是穆順將其從甘陵國帶回來的理由。此時他覺得劉邈有些說不上來的奇怪，一邊想著，一邊慢悠悠的回答道：“陳王今日沒有入宮。”
“陽都侯問這個做什么？”他追問道。
劉邈心里不知為何松了口氣，忙笑著說道：“不知聽誰說起陳王也要入宮，所以多嘴問一下。”
多嘴問一句便花了兩塊金餅，嚴峻心忖著這個代價可有點大。
劉熙見嚴峻似還要追問，便擺出瑯邪王的架子，說道：“還走不走了？”
皇帝正在查看織室進奉的新棉布，由于不斷改進織造與提花的技術，織室產出的棉布也越來越結實耐用，花紋也愈加繁復美觀。
如今棉花已經推廣到整個關中都有種植，皇帝來年便向將其推廣到涼州、并州去，再于少府屬下新設一官，專司紡織，將棉布銷往天下乃至于西域，可以為朝廷增加一筆財源。
“棉布不可僅供賞賜之用。”皇帝對在一旁陪坐的侍中鄧昌說道：“我看，到明年就可以讓少府招募織工，大肆興造，如此也能讓黎庶在冬日里知暖少寒。”
鄧昌摸著棉布，輕聲說道：“陛下睿鑒，如今關中豪強之家皆夏著蠶紗、冬披棉衣。若能推及黎庶，來年冬天可多活萬家。”
“陛下，瑯邪王到了。”穆順眼尖，看到外面的劉熙、劉邈叔侄正在太常陳紀的帶領下向這里走近。
鄧昌立即放下手中的棉布，準備從席上站起來。
