皇帝將拜車騎將軍朱儁為太尉，朱儁辭讓太常陳紀，陳紀不受，再另讓光祿勛楊彪，亦不受，于是朱儁只得受命，正式擔任太尉一職。
這一番調整雖然并未完全如士人的本意，但好歹朱儁比董承更加名正言順，他有著董承無與倫比的聲望，家里也是豪族，而且此事過后他們也不好在得寸進尺，繼續開罪朱儁，于是便偃旗息鼓，輿論很快平息下去。
皇帝從諫如流，采納眾議替換了更有德望的人擔任三公以后，管寧等人在民間的聲望水漲船高，朝中也開始有人重新向皇帝舉薦，希望能征辟這些賢士。而皇帝卻對此不聞不問，任由賢士在野也毫不動心，反倒是把與管寧等人一起避難遼東、又一起受征回來，但并沒有參與半道下公車譏諷董承的樂安人國淵給提拔為太倉令。
國淵是太中大夫鄭玄的高徒，清廉、正直，他的任職并沒有什么問題，可在對比起來，卻像是特意做給管寧等人看的——尤其是緊隨其后不久，鄭玄便升任了光祿大夫。
漢建安五年三月二十。
剛配上太尉的印綬后不久，朱儁便承受詔書，與驃騎將軍董承、兵部尚書李固等人開始策劃裁撤各地冗余兵馬，將其另行安置。皇帝并沒有直言要如何如何，只是希望通過這樣不公開的方式，逐一恢復舊制。
不然，一旦知道皇帝裁兵后又變相的增了兵，朝野又會鬧起來，所以此事還是讓他們后知后覺的好。
“君上既然有詔裁兵，那就先從彼等雜號將校開始。”驃騎將軍董承大手一揮，絲毫沒有顧忌朱儁的想法，顧自決議道：“青州的懷義校尉臧霸、河北的校尉陳到、關羽、張飛、朱靈、路招……對了還有那個夏侯惇，彼又是陳留太守又是折沖校尉，陛下早有詔旨，太守今后只管治民，不涉軍務……這些都可以裁了！”
朱儁知道對方是故意給自己擺出這幅強勢的樣子，好讓他在之后的行事中占據主動，然而他并沒有將這個看在眼里，而是挑眉道：“既如此，揚威將軍樊稠該不該裁呢？”
這戳到了董承的軟肋，在京畿之內，皇帝是不允許出現除南北軍以外的其他軍隊的，可樊稠是他的依仗，哪里還經得起動？他立時急了，想發怒卻又不可，臉上驚怒不定，最后才沉下氣來，緩和了語氣，開始恭敬的說道：“朱公，哪些該裁，哪些不該裁，還是要好好商量才是。”
“哦？”朱儁嘲弄的看了董承一眼，好笑的問道：“那誰不該裁呢？”
“這……”董承猶豫了一下，決定開門見山：“譬如樊稠，此人屢建大功，從君上親政時便護衛左右，是功臣，哪里能輕易裁撤？”
朱儁深以為然的點了點頭，如是說道：“是這個道理，可京畿不能留外軍。”
“那就請調至外地！”董承立即順著話，試圖說服對方：“蓋順、段煨在并州互不統屬，正好缺個主將以總其成。”
“善，此議干脆就請董將軍上疏天子？”朱儁揶揄的笑著說道。
“這……”董承啞了火，這件事他能做早就做到了，可天子看不上樊稠，自己也徒呼奈何。
一旁的兵部尚書李固等兩人交鋒過后，這才笑著打圓場：“既然如此，還是先做詳議，再呈天子裁奪好了。”
未央宮，宣室殿。
一歲多的周循在殿內顫顫巍巍的走著，他每走一步，臉上的肉就會浪似得抖動一陣，看得近旁的黃門、宮女們忍俊不禁。
“來，到舅舅這來！”皇帝笑著向周循伸出了雙手，在他的手上有一根用五彩絲線編成的繩子，上面穿著一只小小的玉剛卯。隨著皇帝手上的動作，玉剛卯周身鐫刻的幾個金字閃閃放光，吸引著孩子的注意。
周循很新奇的打量著這個陌生的地方，他似乎很怕生，怯怯的走兩步便停了下來，時不時地回頭看看母親還在不在。看到母親慈愛的目光后，周循這才往前走著，忽然，他腳下一軟，身子立即倒了下去。
在場人的臉色立時大變，萬年長公主劉姜更是從席榻上站了起來，可周循并沒有摔倒，而是知道伸手扶住一旁的桌案，屁股翹的老高，一臉懵懂無知的回過頭對著劉姜憨憨的咧嘴笑了一下。
“嘿、嘿。”
劉姜這才松了一口氣，緩緩的坐下了。
“這小子不錯。”皇帝被他逗得哈哈大笑，于是等不及似得起身，大步邁過去一把將周循抱起。周循身上肉肉軟軟，皇帝剛入手便覺得沉甸甸的，心里更是喜歡了，他索性將周循抱回自己的坐席上，讓周循坐在自己的懷里，用五彩絲串起的玉剛卯在他眼前晃了晃，逗他：“叫舅舅。”
周循半張著小嘴，一只手指仍扒拉著唇角，口水不知覺的從中緩緩流了出來。他一時被那只漂亮的絲線與玲瓏剔透的玉剛卯吸引住了，竟然忽視掉了自己正在一個陌生人的懷里，嘴上很聽話的重復道：“舊、舊。”
“誒！”皇帝很快答應了一聲，親自將五彩絲線綁在周循的小胳膊上，這種五彩絲線叫做長命縷，又稱避兵繒，五種顏色代表五方與五行。而玉剛卯又是漢代最流行的護身符，能辟邪除瘟，此物需要在正月卯日卯時動刀，一個時辰內刻完方有效用。
那玉剛卯正是今年由尚方監的良匠所雕刻，用的是最上等的白玉，皇帝特用來送給自己的外甥。
周循此時正好奇的摸著手腕上突然多出的一個玉飾，眼睛專注的盯著，好像在考慮可不可以吃。
皇帝似乎很喜歡小孩子，哪怕周循在他身上蹭了不少口水，皇帝臉色也沒有絲毫不愉。看對方是那么發乎內心的喜愛，不似作偽，劉姜心里不僅放松不少，更是因此而感到高興。
“這孩子就喜歡閃閃發亮的東西，侍女頭上的步搖、陽光下的銅鏡、還有他阿翁腰上的帶鉤。只要這些東西從他眼前晃了一下，他準得吵著要拿，不給就在那里哭，把府里折騰得不行。”劉姜苦笑著搖搖頭：“他長大以后恐怕是個愛錢的。”
“錢有什么不好？”皇帝不以為然，對周循笑著哄道：“舅舅以后送你一座金山。”
“君無戲言。”劉姜像是把話當了真，揶揄的笑著說道：“孩子不記得，我可是會替他記住的。”說著，她像是找人見證似得，轉頭看了穆順一眼：“別人也都看著的。”
穆順裝傻充愣的笑了一下，沒有搭話。
“等他及冠以后再來向我討吧。”皇帝這才將目光從周循胖嘟嘟的臉上移開，無奈的看了對方一眼，沒好氣的說道：“皇姊為母之后，與以前大不一樣了。”
劉姜愣了一瞬，語氣趨于平淡：“怎么不一樣了？”
于是皇帝回憶起以前剛認識的劉姜，那時候對方性子清冷孤傲，不與人親近，宮里沒有人不畏懼她的。長大以后成親生子，這座冰山卻肉眼可見的融化了，雖然語氣依然是淡淡的，可一提到周循，她的眼里就會流轉著柔和的光。
見皇帝沒有說話，劉姜也不再執著于這個話題，而是關心的說道：“宮中那幾位都有些年了，雖然寵幸一直未曾斷過，可始終無所出。上次聽說河北來的甄姬身體不適，誤以為有孕，結果空歡喜一場……陛下這么喜歡孩子，難道就不急么？”
“孝武皇帝而立之年才有嫡長，我還年輕，沒什么好急的。”皇帝對這個事確實不急，該來的總會來，歷史上的劉協有好幾個兒女，既然身體上沒問題，皇帝也不在乎繼續等著。
“聽說這次皇后為陛下擇選了不少采女，里面或許有不少好的。皇嗣關乎統緒，陛下不能不把它放在心上。”劉姜豎起眉頭。
“知道了。”皇帝拉長著語調回答道，他伸出手指戳著周循的掌心，想逗他去抓握。皇帝光顧著逗弄著懷里的周循，頭也不抬的說道：“我昨日召見了傅彥材。”
聽到這個名字，劉姜神情不變，甚至連眉毛都沒有挑一下，她溫和的目光全然放在兒子身上：“哦？”
皇帝聽著她不以為然的語調，抬起了頭，定定的看著對方：“問了些他在南中的事情，如今他已是隴西太守，以后比他先父不會差……從前的事情也該放下了。”
“從前的事早已經放下了，是陛下在一直在念著。”劉姜有些不客氣的說道。
這樣的話也只有劉姜身為皇姐才能對皇帝說，穆順嚇得額頭冒出冷汗，站在一旁更不敢作聲。
“真的么？”皇帝的臉色有些不好看，他任由周循在他懷里胡亂抓著，往劉姜身上望了一眼：“那塊玉你不常戴著了？”
“一件舊剛卯，早忘記放哪里去了。”劉姜習慣性的把手往腰間摸了摸，說道：“好在陛下賞賜了一塊新的。”
“既然忘了，當時在椒房殿外攔住皇后，又是為了什么呢？”皇帝問道，當時劉姜入宮阻止董皇后入宣室為董承撐腰，不就是為了要讓傅干從不毛之地的犍為屬國都尉任上脫身么？
“他什么都不知道，何必因為這樣而委屈一個賢才呢？”劉姜說的很是自然，一心為朝廷考慮到：“當年先皇已經虧待了傅公，如今何必再虧待他？”
“你說得對，在這件事上，他也算是無辜……忘記最好，白白記住這些有什么用？別人也未必記得你。”皇帝看也不看便伸手將周循意圖扯他帽瓔的小手捉住，他懲罰似的捏了捏周循肉乎乎的手，又抱著他放在一邊的地上站好，拍了拍周循的小屁股，將他轉向劉姜：“回去吧！”
周循一樂，咧著嘴流著口水的朝劉姜小跑過去了。
劉姜忙伸手將其攬住，又是好一番上下撫弄，然后便拉著周循的小手，站起將要向皇帝告辭。
“你我姐弟，本不用這般見外。”皇帝沖她擺了擺手，也從席上站了起來：“以后可多帶孩子入宮看看，這會還早，你去一趟鴛鸞殿吧，伏壽很早就想見你和孩子了。”
于是劉姜緩步走出殿外，她的心頭一時有些沉重，像是灌了鉛似得，可硬是要說為了什么而愁悶，她卻又說不出口。當年懷春的少女如今早已長成，記憶里的一切都已遠去、模糊，如果現在讓她來說，她自己也不知道當初為什么秘書監那么多人里面，唯獨看上了并不算十分耀眼的傅干。
或許是在那匆匆一瞥中，對方某個陰郁的眼神觸動過她，讓她想起在過去，自己忍著仇恨，對何皇后等人強顏歡笑，甚至忘記了那早已不記得名字的生母。
可現在想起以前的多愁善感，劉姜卻有些感到好笑，隨之便是釋然。皇帝說得對，僅僅只是自己望了他一眼，而對方根本不知道大漢最尊貴的長公主居然曾對他初開情竇。
等到了鴛鸞殿，正式決心放下的劉姜重又恢復了莊重的神態，她笑著與伏壽敘舊，一起逗了會周循，方才在伏壽戀戀不舍的目光下離開了。
在通往北宮門的路上，車駕勢必會途徑石渠閣與天祿閣，劉姜途徑故地，不由想起舊事。回到府邸后，她便立即讓人翻檢出那塊很久以前被她撿到的玉剛卯。這塊剛卯做工簡單、質樸，雕刻它的人肯定是個生活在邊塞的玉匠，有著涼州人特有的雄渾。
“來人。”劉姜喚過一名長公主府的員吏，將剛卯交給了他，對其吩咐說道：“拿著它去隴西邸，直接找太守傅干，就說是你不知從何處撿到的，歸還故主。”
那塊玉剛卯是傅燮在傅干兒時送給他的，從小到大一直佩戴在身上，可直到許多年前在宮中擔任秘書郎讀書的時候卻有一日弄丟不見了。那時他苦苦找尋，問遍了當值的員吏與黃門，甚至驚動了皇帝，都沒能找尋他的下落。
如今當傅干接過那塊失而復得的玉剛卯，看著上面熟悉的字跡，心里在一瞬間的錯愕過后，很快又是迷惑。
為什么是長公主府的員吏撿到的這塊剛卯？為什么時隔這么多年才給他還回來？他又是從何得知這就是自己的呢？
這些問題，傅干永遠都不會知道了。
