———喜見外弟又言別
這時宋都將話頭轉了過來，對郭女王說道：“還別說我宮人了，你預備什么時候與我并稱呢？我近來因為陳王讀書的緣故，多能見到穆順，只要你想，我隨時能讓他準備好。”
郭女王臉色一紅，羞道：“何必這樣說！”
有宮婢從外面走了進來，很是好奇的說道：“剛才那位嚴治書，還以為他是個守禮的，誰知出去后便向我們打聽消息，還問是否知道一個叫郭昱的。”
郭女王臉上的笑瞬間凝住了，她立即說道：“他說什么？”得到確切的答復后，郭女王神色變了幾變，回頭哽咽著看向宋都：“宮人，我、我……”
“你去為我送一送陳王的師傅吧。”宋都知道對方的身世，性格已漸變沉穩的她此時也按捺不住激動的情緒，對郭女王說道：“你自己先安心。”
郭女王沉住了氣，往外走了出去，看到宮檐下嚴干正在那里等著，她便過去見了禮，問道：“不知嚴治書是從何處認識一個叫郭昱的人？”
“在河東。”嚴干神情激動，臉色漲紅，這么多年夙愿得成，他說話的語氣竟有幾分顫抖：“你是她的妹妹郭照？郭浮是你的兄弟……”
郭女王‘嚶’的一聲哭了出來，在嚴干哽咽的聲音中，她漸漸得知這段辛酸的往事，從河東與郭昱相識、情投意合，到郭昱的舍命相救，此后嚴干獨身一人歷經艱難尋到了郭家兄弟，并將他們一一撫養成人，最后為了郭女王四處打探。從銅鞮侯到董承，從董承到宮中，嚴干四處都打聽遍了，本以為郭女王隨著董皇后的被廢而死在宮中，誰知今日一見，竟有意外之喜！
“我郭氏祖上蔭庇，承恩公如此大德，無能報效，還請受我一拜！”郭女王哭著拜倒，周圍觀望的宮人也都泣不成聲，紛紛出手將她扶起。
嚴干也是雙目含淚，與郭女王走到一處僻靜的空曠廊下平復心境后，開始說著話。
“我那幾個兄弟現在如何了？”郭女王拿起手絹拭去眼淚，問道。
“他們兄弟三人從小被我送進了太學蒙學科讀書，郭浮年歲稍長，從太學出來后便授職高唐縣丞，為政也算清明。”嚴干慢慢的說道，他無妻無子，對這幾個兄弟視若己出，將他們培養成人也是一件值得自豪的事：“郭都、郭成還在太學，明年也要參加策試了……對了，還有郭表，是你的從兄，你應該記不得了，他想從軍，我托涼州舊識將其推薦在了虎威將軍張猛的麾下。”
郭女王感動的幾度不能出聲，一來是自己多年孤單伶仃、無依無靠，突然多了這么多年輕有為的兄弟，頓時讓她在這個偌大的宮中感到了一絲溫暖和方向；二來是嚴干作為外人，僅僅是為了郭昱的承諾便對她郭家照顧有加，即便是古之君子也不過如此。饒是向來沉穩的郭女王，此時此刻，除了一再道謝、行禮以外，竟別的話也說不得了。
嚴干嘆了口氣，心里一個念頭忽然浮了起來，他問道：“如今你的兄弟各自都有一番作為，你今后打算如何？不若我上疏請將你放出宮去，屆時我再為你尋戶合適人家，我倒是認識幾個年輕的關內侯……”
郭女王聽了，心思漸漸平復下來，從嚴干的口中她漸漸發覺眼前這個男人背后的關系網絡其實并不像他現在‘治書’這個身份一樣簡單，平準令鮑出，殿前羽林郎張任，繡衣使者李義是他的故交；涼州麴光、麴演一族與閻行等人是他曾經親自招降的將校；金城太守毌丘興與他有舊，就連外戚王輔都與他熟識。郭女王心里飛快籌算著，在想著如何更好的利用嚴干背后的人脈，她是個有著長遠打算的人，宮中的繁華已不再讓她去留戀任何平凡的生活，從借助杜羅敷入宮開始，到依附董皇后、投靠宋都等等，她都是在為心底的目標行進著。
本來她還在猶豫自己的背景并不算深厚，但遇見嚴干以及獲知自己兄弟尚存以后，郭女王覺得，她有必要委婉的暗示宋都為她去尋穆順了。
“承勞掛念，我并不愿出宮。”郭女王語氣堅定的說：“我既然年長，出宮后難道還要靠兄弟接濟而活么？”
嚴干愣了一下，忙道：“可是你現在……”
“丈夫有丈夫的志向，我為何不能有自己的志愿？”郭女王打斷了嚴干的話，她微微仰起頭，逆光而立，雖然穿著一身普通的宮人裝束，但卻流露出一種難以言喻的高貴氣度：“我不會出宮，我想即便是阿姊在，也會希望我過得更好罷。”
提到郭昱，嚴干不由想起了記憶中出現無數次的那道倩影，他還沒有說什么，郭女王緊接著哽咽轉身，語氣酸澀的說：“阿姊泉下有知，一定不會后悔她當年將我們姐弟托付給恩公……如今恩公身為陳王治書，陳王又是我一手撫養成長，還請恩公多多上心，也算是為我報答宋宮人多年庇護之恩了……”
“職責本分所在，我自然會盡心竭力，侍奉陳王。”嚴干立即說道，待送別了郭女王，他站在原地默然良久，嘆了一口氣后，便也匆匆離去，準備向郭家兄弟轉告這一好消息。
建安十一年的冬天很快就要過去了，在這一年的正旦大朝會上，除了定期朝覲的諸侯王以外，大鴻臚還帶了不少新的面孔上殿。他們各自穿著異域服侍，有的貌似中原漢人，有的高鼻深目、卷發異色，但無一例外的恭敬跪拜，向座上的皇帝慶賀新年之禧。他們來自于西域，都是諸多小國的王子、使者，他們獻上奇珍、表示臣服的同時，也向朝廷提出請求派遣都護及長史等，鋤強扶弱，恢復漢家在西域的秩序等要求。
原來西域多年失去朝廷掌控，導致其三十六國內部開始弱肉強食、互相吞并，逐漸形成疏勒、龜茲、鄯善等強國，譬如車師這樣的小國飽受欺凌，無以自立，遂想起了曾經強盛的大漢，不遠千里入玉門關叩請。
皇帝聽說了此事，命曹操等大臣議論，最后決定恢復祖制，拜涼州典農中郎將夏侯淵為西域都護，游楚為長史，馬超為戊己校尉，率軍民五千人收復交河、伊吾等城，屯田戍衛，調諸國之兵討伐不臣。
加威以外，皇帝采納了太常孔融等人的建議，決定派使者出使西域宣慰，本來都以為會是由一個正直有風度如傅介子那般的人作為正使，可皇帝卻意外的點了張魯的名字。
