“其令州縣，察吏民有茂才異等，可為將相及使絕國者。”漢書·武帝紀
關于對西域的控制，朝廷起初分成了兩種意見，以司徒楊彪為首的一群人認為朝廷應該在參照西域都護舊制的基礎上，對西域諸國進行強有力的控制、羈縻，遇有頑固不臣的，也可以進行廢立或滅亡；而深諳皇帝心志的司空趙溫、車騎將軍曹操卻持有不同意見，廢除邦國、設置郡縣、移民實邊，一切制度比同內地，輔以同化，三五十年可成為新的漢地。
“西域與漢隔絕，道里又遠，得之不為益，棄之不為損，又有何而得之？”君臣在上林苑葡萄宮駐蹕時，談論起這里曾種植著西域傳來的葡萄，見古議今，不禁又就西域的事討論起來。
楊彪輕輕往旁移了半步，躲過一根藤蔓，繼續說道：“何況諸國各有君長，互不統屬，雖有強國，亦無并吞之勢，正可以大行羈縻之策。光武皇帝中興以來，西域思漢威德，樂成內屬，陛下再以后，彼等又數遣使置質于朝，求兵止戰于西陲。倘若以解民倒懸之師、謀漁翁之利，于仁義一道，可乎？其后縱使宣化經學，倡行漢化，恐怕也是步步艱難。”
曹操立時有不同的意見，拱手道：“楊公說的有道理，但西域之待朝廷，往往是強時臣服、弱時反叛，有何信義可言？西域既是朝廷臂腋之所伸，懾服鮮卑之處。據圣意，更是往來安息、海西等國的要道，此處關鍵緊要，單靠羈縻之策，憑諸國口中稱頌的忠誠，如何靠得住？”
趙溫也說：“西域屢服屢叛，說到底還是彼等與朝廷并不同心，彼等仰賴朝廷之威以抗衡匈奴，朝廷也不過結好于彼以斷匈奴之臂。如今匈奴不存，鮮卑勢弱，西域諸國于朝廷而言又當視之如何？”
“施政仁義，諸國自然慕義歸附，昔年光武皇帝中興，盛德在我，其大國莎車、于闐之屬，數遣使置質于漢，愿請屬都護，不正是如此么？”楊彪堅持己見，他站在虛耗實力的立場上反對道：“勞師遠征、軍吏遠戍，其錢糧、將士、民役不知凡幾，費心力得廣袤之地，而產出不過中原之一郡，何苦為之？還望陛下睿鑒。”
皇帝擺擺手制止了眾人的爭論，他慢慢踱著步子，看著宮苑里枯萎大半的野葡萄藤，所有所思。上林苑雖說已開始維護，但拘于財力，一直沒有大規模整修，皇帝本人也沒這個意思，所以像葡萄宮這樣的小宮苑就依然保持著殘廢的原貌。
“一味訴諸武力，確實有失朝廷風度，派往西域的是仁義之師、是為了救西域之民于倒懸、吊西域之民以伐罪，而非殘暴之兵。”皇帝轉身看了眼曹操，叮囑道：“這一點，務必告訴夏侯淵，讓他深以為戒，做西域都護，不能只想著用兵，上兵伐謀，這一點要多與游楚商議。”
曹操知道這是說給他聽的，他拱手道：“臣謹喏，夏侯淵連滅二國，西域震動，獎功之余，確實該有所警誡，以免其心生驕慢，誤了朝廷大計。”
“封他為亭侯吧。”皇帝隨意的擺擺手，若無其事的說道：“讓游楚在龜茲、焉耆量畫地圖、丈量田地、計算民戶，其郡縣鄉亭皆如內地，將其中一亭封給他好了。”
“陛下……”楊彪見話風轉向，急忙道：“彼二國有罪，廢黜可也，然其余諸國難免不會齒寒，今后都護在西域行事，恐怕會步履艱難。”
“所以讓蔣干、尹默他們繼續宣示道義，有夏侯淵連滅二國的威風在，想必他們也都聽得進話，知道如今的情形不一樣了。”皇帝伸手摘下一片枯萎的葡萄葉，在手中輕輕搓揉成碎末，慢慢的說：“朝廷既然是宣達圣人的仁義教化去的，就不會動輒滅無咎之國，只要他們摒棄陋俗，接受宣化，與日后遷過去的漢民相處融洽，西域都護還能對他們做什么呢？自然是視若己民待之了。”
楊彪點頭答是，只要皇帝沒有對西域大動干戈的意思，他也能接受現階段針對的西域策略。
“回去后下詔給太學，讓他們選派太學生前往西域，歸長史游楚調遣，按明經、明法、經營等科目用在不同的地方。蔣干留在西域，做都護府文學，與尹默、張魯等人籌劃組織太學生宣教之事。”皇帝松手將碎葉扔掉，拍了拍手，轉身往回走：“再下詔給天下州郡，命州舉‘茂才’、郡舉‘能吏’各一人，調往西域量才為官，愿意去的，概官升一級。”
自從皇帝側重于太學策試取士、嚴格限制察舉征辟以來，各地州郡就已經很少舉薦過人才，即便有，也是皇帝偶爾幾次主動下詔訪求，像這樣大規模的察舉茂才、能吏，卻是不多見。
楊彪回過神來，開口道：“西域新辟之地，不過龜茲、焉耆等郡，或許用不上這許多人前往經營……”
“楊公，必然不止這幾個郡。”曹操插話道：“西域諸國待民刻薄，又無法度，常年有盜賊出沒其間，如今既為我屬國，朝廷自然要助他治理地方，施惠百姓，讓縱使萬里之遙也能沐浴到朝廷的德澤。”
“可如此一來，諸國王公豈會甘愿？”楊彪大為驚訝，他擔憂的說道：“大量官吏入西域接收庶務，必然會引起動蕩，都護府新開，立足未穩，饒是有滅龜茲、焉耆之威，恐怕也難保安寧。”
“自然不是奪他們的權了，而是佐其治民。”曹操試圖按自己的想法解釋道：“派去的諸官吏、太學生饒是品能再優，也不熟西域地理、民俗，焉能治事？不過是起些輔佐之勞，其主事者仍是諸國王公，誰會拒絕一批聽命又無威脅的能吏呢？”
曹操的想法是在西域諸國內部安插一批人手，等到他們熟悉各國事務后，再潛移默化的接收政權、架空諸國的王公貴族，屆時無論做什么都事半功倍。
楊彪仍以為這樣做未免霸道，而且極易引起諸國的抵觸，到時候西域動蕩起來，光是靠夏侯淵手下那三千漢軍豈能彈壓得住？灰溜溜的撤走自不可能，再行增兵，又是步入泥淖，這后果太嚴重了，楊彪不得不與曹操又是一番爭論。
