杜恤是掙扎著從病床上起來的。男人到了中年連狗都不如，一睜眼老人小孩女人，滿屋子都是需要依靠他的人，躺在病床上沒法讓人依靠，而他能夠依靠的也只有自己。
這一代的天朝男人從小接受的教育都是男兒有淚不輕彈，所以中年男人必須強如超人，如果不夠強，就假裝是超人。
掃了一眼，發現集團的領導也在，正跟他媳婦說話呢。
杜恤趕緊掙扎著起床。在724的加盟商政策之下，集團的話語權極大，而他這位領導男生女相，從來不多話，但開起人來也從來不眨眼。
沒等他開口，領導看見他醒了，立刻走過來，先噓寒問暖兩句讓他別起來，然后說：“老杜，你就安心養病吧。”
“李總，我沒事，我好著呢，我能打一頭牛那么好！”杜恤臉上堆滿笑，說著還彎了一下肱二頭肌，只是說話的時候都帶著喘氣的，實在沒什么氣勢。“我歇兩天，不一天，明天就能上班。”
“不行，咱那是航母店，任務多重啊，一天都等不來的。”李總皺了皺眉頭，“再說就你這樣，能干不能干了誰也不知道，這么要緊的崗位，怎么能等你呢？我已經派了新店長了，你就踏踏實實養病吧。”
雖然猜到了會是這個結果，杜恤還是心里一顫，“李總，普通店我也行的，給我換個普通店吧，我真沒事。”他之前也清醒過幾次，看過自己的病情，要說生命危險已經沒有了，但是醫囑說的很清楚，不能累著，必須多修養。多修養個鬼啊！
他恨不能立刻就上工，因為集團內部一直在優化人力，也就是提拔年輕的薪資低的店長上來，讓老的干不動的走人，等著上來的年輕候補多的是，甚至很多替補隊員耐不住寂寞都已經請調外地了，根本就不帶挑地方的。像他，家住石景山，每天開車圍著帝都繞大圈也要來北五環上班，集團讓去哪就去哪，根本沒二話。
如果進入養病階段，不管幾個月也好還是幾天也好，只要切換程序了，運氣好的坐段時間冷板凳還能撈到一個普通的店，運氣不好的估計就要被優化掉了。就去年開始這個操蛋的經濟形勢，724在帝都整體來說都是在關店而不是開店的，什么運氣還用問嗎？
這種事情他從來不跟家里說的。在家人面前，他是討老婆歡心的好丈夫，兒子的好榜樣，老爸老媽的頂梁柱，全家人幸福的希望。
能做航母店的店長，實際上距離提拔到集團任職已經只差兩階了，李總的位子在集團里叫做高級總監，就是他奮斗的目標。但現在，這兩階他根本不敢想，先保住飯碗再說。飯碗是一座牌坊，要守得住忠烈，還得做的好婊子，才能立住這座牌坊。
他的老媽、兒子和媳婦都在病房里，一直沒說話。媳婦幾次想說話沒敢開口，可老媽卻忍不住了，70歲的人了，沒等李總說話就撲了過來：“你這個死慫孩子，怎么這么不懂事啊？領導讓你養病你就養病，你身體都垮了，累死怎——”
杜恤的眼神忽然變得很嚇人，嚇得他媽話都沒說完。這個瞬間病房里的空氣接近凝滯，但杜恤馬上把表情管理起來，變得卑微而堅持，隱忍著，壓抑著，用小心翼翼的微笑掩蓋心中的恐懼。
李總有過那么一絲不忍，但馬上把自己的玻璃心收起來：“公司已經決定了，不可能讓你這樣上崗的。且不說你還有沒有工作能力，你這次是命大，下次如果你真的在崗位上死了，誰也負不起這個責任。接下來你就安心養病吧，集團給你做停薪留職，什么時候徹底好了什么時候再安排。”
杜恤如中雷擊，因為同樣的安排他在其他人店長身上見到過，所謂的停薪留職再安排，不知道要等到猴年馬月去了。其實他早就有過預感，因為集團往他店里塞人，還把他提拔的店員調走等等，好多行跡都預示著這么一天，今天只是順水推舟吧？
沒想到他老婆忽然問：“李總，那個工傷……”如果是工傷，就不能停薪留職，只能留職。
杜恤突然一激靈，什么？還申請了工傷？你個死娘們！這不是把我往死里整嗎？
只聽李總輕蔑的一笑，“工傷，得是從事工作的時候受傷，老杜是在午休的時候自己昏迷的，除非他直接死了，否則沒有任何公司接受工傷認定。工資給老杜開完這個月的，集團已經仁至義盡了。”說完急匆匆離去。
杜恤坐在床上，既不躺下也不起來，半天沒說話。中年是個賣笑的年齡，但笑也不好賣。中年人適合獨立思考人生，但再怎么思考也無法拉近理想和現實的距離。事業、健康、家庭，沒一個省心的，但即便身不由己也得故作灑脫，故作堅強。
他老媽心疼兒子，那一代人，表現自己心疼的方式就是數落。等李總出了門，她老媽頓時一通數落下來，可兒子跟大理石雕塑似的，一動不動，眼睛直勾勾的看著前方。不過很快老媽也數落不動了，于是拿出塑料飯盒來，里面是烙好的餡餅，還熱乎著呢。
“你說說你，不就是得病修養幾天嗎？聽沒聽過老話講，除死無大事，頂窮要飯吃，有什么大不了的？不過你今天有進步，就你們那個李總，說話陰陽怪氣的，要擱你年輕的時候，早跟他吵起來了。”
不料人都有扛不住的時候，杜恤一邊往嘴里塞餡餅一邊說：“媽，我現在不敢死，也不敢病。”說著，兩行眼淚順著鼻翼流了下來，就著餡餅一起吃進嘴里。
他老婆看這樣，趕緊把婆婆勸了出去，省得老人家跟著一起掉眼淚。房間里頓時只剩下他兒子杜澤濤。
杜澤濤走也不是，留下也尷尬，期期艾艾的湊到老爸的床旁邊，看老爸慢慢的吃著餡餅，仿佛沒有任何滋味，疲態盡顯。
這一刻，杜恤顯得老態龍鐘，杜澤濤脫口而出：“爸，你得服老了，家里的事交給我，我來掙錢養家。”
“就你？哼，你先找個固定工作再說吧。你不長大，我不會變老的。”
