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在天門關,夜晚總是來臨的特別快,往往給人一種意猶未盡的感覺,而當那一輛自北安王府門口停靠的馬車,緩緩啟動之際,西方天際最后一絲陽光徹底消失于天際盡頭的十萬大山之下。
大日歸山,黑暗伴隨著暴雪完全接管這座大夏最北方的城市,但是整個天門關的所有人卻對此見怪不怪,因為家家戶戶幾乎同時亮起的燈,將天門關完全照亮,尤其是本來就極為繁華的天門關南城,更是燈火通明,宛如白晝。
南城中央大道,因為天降暴雪,再加之明日國殤的舉行,使得寬闊的街道之上,熙熙攘攘的人群少了不少,而本來拉著一車車雪獸與商會進行交易的獵戶們,此時都聚集到了酒樓之中緬懷老北安王。
有些空曠的大道中央,于周圍鶴立雞群的四層建筑外,那書寫著南客商會四個大字的招幌在雪中來回飛舞,同時不間斷有人自招幌之下進進出出,顯得頗為繁忙。
自從南客商會搭上了朝廷戶部這條線,并且完成的極為漂亮出色之后,其發展勢頭便有著爆炸性的增長,再加上前段時間商會的方掌柜以及手下漢子們鏖戰琉璃城,并且平安歸來一事傳出之后,南客商會的口碑在整個天門關頓時一時無兩。
對于整個神州浩土所有的商會而言,口碑的重要性不言而喻,其直接代表著交易的信任程度,因此哪怕在整個南城都人丁稀少的情況之下,南客商會這一二層用以交易的大堂之中,依舊極為熱鬧。
南客商會頂層書房,明亮的燈光之下,正低頭查看賬目的方夫人,緩緩抬起頭,隨后揉了揉眉心,對著自外踏入的老管家輕輕開口問道:
“這太陽可都要落山了,老爺和珍珠二人還都在昏睡?
“自從這父女二人自極北雪原歸來之后,每日除了吃就是睡,徹底做了甩手掌柜,原本我還指望著老爺回來我能輕松一點,卻沒想到事情不減反增。”
雖然書桌之后的方夫人,嘴里傳出的話語略帶著埋怨之色,但是其平凡的臉龐之上,卻滿是笑意,而如果仔細觀察,則會發現其笑起來的眼角,多了許多皺紋,頭上的白發也長出了不少,這些都是前些日子里因為擔憂,一夕之間長出,而此時丈夫和女兒有驚無險,她雙眼之內,滿是明亮。
方夫人的聲音落下之后,同樣一臉笑意的老管家向前一拱手,蒼老的聲音隨后傳出道:
“夫人,老爺和小姐剛剛自北方雪原脫險而歸,身心俱疲,正是需要好好歇息的時候,而且我按照您的吩咐,給了那些跟隨老爺北上雪原的漢子們一筆豐厚的獎賞,同時都放了長假好好休養。”
“如此甚好。”
語畢,方夫人點點頭,抬手拿起身旁的茶杯喝了一口后,緩緩起身,同時聲音繼續響起于不大的書房之內:
“明日便是老北安王的大喪,我等南客商會為了報答老王爺在雪原之上對老爺和珍珠的照顧,會盡一份力,你先隨我去樓下的大堂之內看看東西都準備的如何。”
“是,夫人,此時大堂之內還有一絲獵戶和商人正在磋商,不過送往北城的油燭等東西已經在準備之中。”
老管家一撫胸前的白須,跟隨在方夫人身后沿著樓梯向下走去,聲音繼續傳出道:
“國殤禮數繁瑣,規模浩大,此次依陛下的要求,老王爺的喪事放在了天門關北城,而咱們天門關本身以皮毛貿易為主,很多東西都極為緊缺,朝廷禮部的司吏們早些時候還特地來了一趟,又定下了一些東西,好在那些東西我們商會都有存貨。”
“盡我等所能,滿足要求。”
方夫人開口的聲音之中,帶著堅定之色,隨后她緩步走下樓梯,來到面積極為寬廣的二層大堂,走入其內。
相比較于收購皮毛和獸肉等物資的一層,主要用于出售物品的商會二層無疑要安靜上許多,大量種類繁多的物品一列列的擺放,這里面大部分都是一些在天門關生活,用以保暖以及照明的必需品,還有一些便是自中原而來,價格不菲的緊俏貨,例如胭脂水粉等北地稀罕物。
忽然一道年輕而沉穩的聲音,自不遠處傳入剛剛踏入二層大堂的方夫人耳中:
“這南客商會的規模,甚至要超過了神京城內的大部分的店鋪,實屬不易。”
聽到神京城三字,方夫人的眉毛下意識的一挑,隨后其轉頭望去,面色再一次微微一變,因為直接映入眼簾的是一位魁梧至極的身影。
生活在天門關的方夫人,不是沒見過號稱雪原小巨人的雪民,但是那些雪民與眼前的身影相比,個頭依然小了一圈,而在那魁梧身影的身邊,還有兩位年輕挺拔的身影站立,三人皆帶著一頂獸皮氈帽,帽子下的容顏顯得極為年輕。
隨后在方夫人目光的注視之下,于二層閑逛的三位年輕人在販賣油燈燈燭的柜子前停下了腳步,隨后中間那位年輕人抬手拿起一根呈乳黃色的燭心,烏木般的黑眸注視幾息之后,緩緩開口道:
“這燭心呈乳黃色,莫非是十萬大山內雪獸的脂肪煉制的不成?”
年輕人的話語之聲不輕不重,平穩之中,卻有著一股讓人忍不住頂禮膜拜的威勢,隨后其將手中的燈油湊近鼻子嗅了嗅,沉穩的聲音繼續響起道:
“咱們大夏工部以前不是沒有想過用雪獸油脂來制作燈油,但是據說這雪獸油脂雖多,但是卻帶著一股難聞的腥臭味,工部的匠人們試過了無數種方法都難以去除此弊端,因此最后才不了了之。”
年輕人的話語落下之后,不遠處的方夫人露出一個笑容,緩緩走近上前開口道:
“這位公子真是好眼力,這確實是用雪獸油脂煉制而成的燈燭,而且在我南客商會獨門煉制技巧之下,不但比其余燈燭燃燒時間更長,而且毫無腥臭味,反而有一種淡淡的清香,價格也很是便宜。”
方夫人說完之后,臉上再一次露出了一個笑容,注視著面前年輕人俊美的臉,帶著歉意繼續開口道:
“公子一看便不是尋常人,但是近日如果要大量采購這雪獸油燭怕是有些困難,因為我們的存貨都將運往北城,不過您可以說個數,等新一批油燭制作出來,南客商會可為您打個折,以表歉意。”