大夏腹地，楚州，神州浩土明珠凌波湖湖畔秋水城，午后陽光明媚。
自北向南而來的雪與冬，此時的腳步還在光州，因此面積龐大的秋水城，今日的氣溫還屬于較為涼爽的秋季，整個楚州依湖而生的子民們同樣也還沒有換上厚厚的棉衣。
自古楚州多美人兒，尤其是在文人底蘊和書香氣息最濃郁的秋水城，若不是真冷的受不了，這些天性愛美的姑娘們，是不會脫下精致美麗的紗裙，去換上厚重又緊繃的棉衣。
或許是近日由秋入冬，使得面積寬廣的凌波湖，都變得風平浪靜，涼爽的微風吹拂著泛起波瀾的湖面，裹挾著凌波湖上船夫那洪亮的歌聲，向著秋水城而來。
如果自天際鳥瞰，波光粼粼湖面之上，一艘艘大小不一的船只宛如搜尋食物歸來的螞蟻群一般，自湖中排著隊伍停靠在秋水城的碼頭之上，隨后岸上早已等待的商會之人一窩蜂涌向前方，爭先恐后地高聲開口道：
“船家，你這一處船的凌波湖螃蟹我們商會全包了！”
“給我，給我，咱們商會可以增加一成的價格。”
“一成算什么，我商會加二成半，我們跑的是神京城。”
如此鬧哄哄的場面，讓剛剛靠岸，自船艙之中鉆出的中年船夫犯了難，抬手撓了撓腦袋，老實巴交的臉上滿是為難之色，只能開口道：
“諸位莫著急，今兒我這一船收獲極多，大家伙都勻一點，誰也不吃虧。”
“這可不成，如今馬上就要入冬，氣溫一旦冷到一定程度，咱們凌波湖的螃蟹便會直接沉入深深的湖底，如此一來，想再捕撈便要等到明年秋天。
“此時據說北邊已經白雪飄飄，或許明日螃蟹就要沉湖，因此我來的時候，掌柜的可是下了死命令，無論價格多高，都要弄到足夠量的凌波湖螃蟹，船家你就說個數，價格方面絕對好商量。”
岸邊一位商會的小廝這一道聲音落下，周圍人群的爭論聲頓時變得更大，這碼頭之上一下子又變得嘈雜起來，而就當這喧鬧聲愈來愈響之時，一道不輕不重地聲音自不遠處傳來，極為清晰地響起于所有人耳畔：
“這一船螃蟹，咱喬家要了，還望諸位給個方便。”
此聲音一出，整個岸邊原本喧鬧的聲音一下子戛然而止，隨后這些的商會的小廝紛紛向兩側散開讓出一條路，幾息之后，一位中年模樣的管事穿過人群來到船夫面前，聲音繼續傳出：
“船家，秋水城喬家按雙倍的價格買你這船螃蟹，可行？”
“使不得，使不得。”
中年船家聽聞之后，連連擺手，隨后繼續開口道：
“給平時的價錢就成，需要我給送到貴府么？”
“多謝船家好意，不過咱們自個兒有人。”
話音落下之后，一身價格不菲錦衣的中年管事伸出手輕輕向前一揮，其身后跟隨的數位健壯漢子們直接上前躍到甲板之上，開始迅速地向外拎一籠籠裝滿螃蟹的籠子。
來自喬家之人的效率極高，不一會，中年管事帶著小廝們的身影便消失在遠處，隨后碼頭之上其余的商會之人轟的一聲，發出一陣驚呼。
說倒霉的也有，說運氣不佳，偏偏遇到喬家的亦有之，隨后一位年紀偏大，對秋水城了解的更為清楚的老者，注視著之前喬家管事離去的方向，開口發出一聲疑惑：
“奇怪，喬家作為咱們秋水城乃至整個楚州都首屈一指的千年世家，平日都有著自己的捕蟹船夫，非頂級凌波湖母蟹不取，為何會在這時候和我等搶這生意？”
這位老者問此問題時，周圍原本圍聚的人群早已經一窩蜂地跑向下一艘靠岸的捕蟹船，隨后一位老者的好友邊走邊回頭，叫喚道：
“喬家如此大的家業，豈是你可猜測，或許是那位出了名喜歡吃螃蟹的大小姐，突然就想嘗嘗普通的公蟹，你還是快過來罷，否者今天一天都收不到蟹！”
就在這碼頭熱鬧非凡之際，秋水城西側，毗鄰凌波湖的一大片僻靜區域之中，那題著喬府二字的大院深處，此時正有一道倩影在一座古樸精致的水榭之上來回踱步，顯得有些不安。
倩影所在地方，建筑格局高明典雅，一看便出自大家之手，同時不遠處還有潺潺的流水聲傳來，盡管氣溫已經冷上不少，但是在層層假山的遮擋之下，卻很少有烈風吹入，極為清幽。
“小姐，您別晃悠了，這短短半柱香時間，您都來回走了八百多回，歇會吧。”
水榭旁，望著一直不停走動的倩影，一位面容精致的小侍女面露無奈之色，柔柔的聲音傳出，而其話音落下之后，正在邁步的喬家大小姐喬玥停下身形，轉身開口道：
“心悅，本小姐心里有一種極為不安的感覺，好似有的大事要發生，而心悅你不覺得最近府內極為反常么，尤其是老祖宗病情加重之后，就連父親都好些天未露面了。”
“其實心悅也覺得有些不同尋常，但是小姐你的反應也太過激了吧，竟想著逃出喬家。”
當說出逃這個字的時候，小侍女下意識地趕忙捂住嘴巴，環顧四周見無人之后，吁一口氣，繼續壓低聲音開口道：
“小姐你也不想想，若是離開了喬家，整個秋水城，我們能去哪兒啊？”
“本小姐自有去處。”
說完之后，身材修長，面容極為精致的喬玥直接在腳下的水榭的欄桿上重重一踏，三兩下來到小侍女的身前，繼續向外邁步，同時開口道：
“本小姐的不安愈來愈濃，我這就去換身衣服離開家里再說。”
“可是小姐，鄭管家前往碼頭買蟹還沒回來呢，小姐你每日都要吃蟹，若是如此匆忙就離開，以后咱辦？”
“命都沒有了還吃什么螃蟹！”
喬玥精致面容之上的眉頭緊緊皺起，接著快步邁步走出這處院子，但是剛剛走到門口之時，卻詭異的停下了腳步，目露不悅之色。
只見這處院子大門之外，不知何時已經站著兩位體格粗壯的女傭人，接著二人緊緊盯著跨門而出的喬玥，隨后開口道：
“大小姐，大夫人有請！”
