‘嘩啦’
伴隨著車馬聲，人語交談吵雜，環繞徘徊在城門附近繚繞。
城門處的江蒼排隊等了一會，也等到了自己交錢入城。
再學著之前的行人過客，摸出了十個銅板遞了過去。
但是這兩位守門弟子見到了江蒼的天陽宗外門服飾，倒是下意識伸過去的手一頓，順勢換為了抱拳道：“原來是宗內的師兄！”
這位弟子說著，笑意彌漫臉上，擺手朝著城內道：“您請，您請！”
“師兄請！”他旁邊的那位弟子亦是朝著江蒼抱拳，先是一禮，又側身虛引城內，不收這入城錢。
因為這算是一條明文規定，本宗弟子入疆域內的所有城池，不需要交納銀兩。
也算是形成了一種習慣，像是哪有人回自己家里，還被人像是收租一樣，問自己要進門錢的？
可江蒼聽到人家喚了一聲師兄，倒是把十個銅板一放口袋，又拿出了兩枚拇指大小的銀子，樣子像是‘銀核桃’，是宗內分發的月錢，每顆重二兩。
“這些日子的天還有些燥熱，兩位師弟值守辛苦。”
江蒼抱拳回禮，又把這兩枚銀子向著其中一位弟子遞過，“但這夜時涼快，權當師兄晚上帶兩位師弟喝個酒茶錢。”
“師兄..”這位弟子見到師兄如此這般客氣，是連忙擺手，感激一句，但卻是沒接，“師兄在宗內或許是衣食無憂。可有時外出游歷、尋藥、買些東西，或是補貼家用，都需要花銷銀兩。宗門月錢..”
“讓你拿著你就拿著。”江蒼不聽他多言，“我在宗內的月錢、丹藥，足余。這個師弟倒是不必擔心師兄。”
江蒼說到這里，又朝著身后的排隊客商們望了一眼，“咱們再閑聊幾句，你正事就不用做了。”
“師兄..”弟子被江蒼這句話說愣，也望向了江蒼身后幾位正在排隊的商客。
可這幾位商客表情目光中都是敬畏，以及那種三位上仙聊多久都行的模樣，根本就沒有絲毫著急的樣子。
不過。
江蒼話落，就踏前一步，在兩人還未反應過來時，便把兩枚銀子往他們口袋里一塞，擺了擺手走了。
當兩位師弟覺察過來，回身朝城門里一望，這追肯定不行，就向著江蒼一抱拳道謝一禮，才接著干起正事。
等晚上值守落了，再去城內尋這位師兄吧。
而遠處，四百米外的兩位長老隔著人群望，隱約見到了這一幕后，倒是對視一眼，沒想到自己這一跟，除了保護少宗主以外，還見到了少宗主的行事風格，如此豪爽灑脫，為人重情仗義！
如果他們沒有猜錯，剛才少宗師是給那兩位弟子‘銀核桃’了。
要知道，或者說，他們是知道江蒼的身世，知曉江蒼窮苦人家出身，是沒多少錢。
宗內的外門弟子月錢也不多，一個月只有五枚這樣的銀子，一共十兩。
但這一送，見面禮，江蒼一下子就給了小半個月的銀錢。
這在兩位長老想來，又在江蒼天資的映照下，就覺得少宗主對自家人‘仁義、豪氣！’
“少宗主宅心仁厚！”趙長老撫須，望著城門處笑著稱贊道：“如此天資，如此行事，如此心性、仁義！我宗門長盛有望！”
“應是如此！”豐長老亦是一贊，這下子江蒼‘完美少宗主’的印象在他心中無限加深。
尤其這時少宗主進了城。
兩位長老也未再多閑聊，就尋著排隊，接著跟上，準備進城以后偷偷去往城主府，得要和風林城城主說說江蒼的事，讓城主別慢待了。
這也是城主身為‘自己人’、‘晚輩’，當說、能說關于江蒼的事情。
皆因為城主的曾爺爺、祖輩，是三百年來天陽宗征戰中的‘功臣’，一位宗師巔峰的大高手！
雖然這位高手是二百年前以‘散人’的身份入宗，但在一百多年前的征戰中，宗主率領兵鋒朝北。
他卻獨身一人，鎮守南面疆域，為宗門抵御了三大門派聯手，一人力戰三位宗師，殺一人，斬一人，才無奈飲恨，嘆此生之年未踏足大宗師之境，愧對宗門，愧對宗主，放走了最后的重傷殘廢一人。
且此戰。
揚名立萬。
使得有人提起‘天陽宗周長老的名字’，可謂是宗門數萬疆域內無知不知無人不曉。
可惜故人已去，只留英名存于世。
那身為名門將后的風林城城主，有如此祖輩，雖然相隔已過一百五十余年，但他家祖的師兄弟們猶在，哪能無權知道宗門興旺？
再說天陽宗從東南、風林城數，數千里疆域都是周長老打下來的，這功勞沒法抹去。
而兩位長老想著自己既然來了，宗主也默許，這肯定要多少說一聲，讓周長老的后人認認少宗主，自己二人也要拜祭周長老的陵墓。
同樣。
進來城內的江蒼，偶爾聽著行人交談時的話語，原先白師兄等人的言談，以及資料中的片些補全，也約莫了解了風林城的整個事情經過。
這實在是周長老名聲遠揚，使得很多人都知道他的事跡。
只是。
在一百五十年前，周長老的獨子卻不喜歡練武與宗內的枯燥生活，反倒是喜歡世俗的榮華，世外胭脂眉笑的女子，這心性使然，強求不得，虎父有時也有犬子。
于是。
一百五十年前戰后，宗主與眾長老教武不成，雖然心中嘆息，但卻未有阻攔、也未強迫周師兄的長子留于宗內，而是賜予一城、十二縣、二百一十六村，任此人為風林城城主，掌管了天陽宗附近的千余里疆域。
并且世代傳承，數千里的繁華皆歸于他們家族。
到了如今，風林城城主已經是周長老的‘第五代傳人、第五任城主。’
但隨著一百年前，周長老的獨子逝去，‘第二任城主’傳承。
他們卻想再次回到宗門當中，為宗門接著效力，效仿他們祖父周長老。
可惜，百年時間過去，‘第二任、三任、四任’城主的子嗣，卻無一人能通過三十年的宗門考驗。
眾長老與宗主也皆是搖頭，這周長老后人的資質不行，門派規矩又在這放著，不能說走走，說來來。
數萬名弟子注視，沒人敢動，也不能動，無規矩不成方圓，是多少年來老祖宗傳來的定則。
有時候這世道就是這么難為情面，有功也不能為大局徇私。
但規矩是規矩，人情是人情。
平日來，哪位長老有時為風林城送些丹藥，這位長老給風林城送些兵器、秘籍，再派人指點周長老的后人一二。
這風林城城主的一家人生活，除了不在宗內，其實和宗內無疑。
他們是受到了周長老的余蔭。
不過。
進宗的事情卻像是執念，印在了風林城幾任城主的家族內心。
加上宗門對他們這么好，他們心里更是愧疚，仿佛進不了宗門，就無言面見祖先。
一直到如今。
第五任城主，當發現自己孩子資質尚可，可卻因為年齡問題，沒法參加宗內測試以后，就厚著臉皮，在一月前托人直達天聽，向著門內執法長老帶了句，“執法叔祖，小輩的孩子資質尚可..您能否派一位管事接引..”
于此。
事情傳回宗內，執法長老得知，本該派其余執事來往的事情，就落在了江蒼身上，讓練功長老作為了‘管事任務’，又順便讓江蒼順路完成，再搭上周長老一家的恩情。
這從頭到尾，關系錯用復雜，不是宗主單單一句話‘聽聞’，就像是真聽到了一位城主的孩子資質不錯一樣。
而是讓江蒼從頭到尾的接觸了天陽宗的‘歷史’，想讓江蒼根深蒂固的擁有‘眾人愛戴、所有的關系圈子’，打下厚實根基。
到時候江蒼繼任天陽宗主，想必是千宗擁護，數萬人翹首以盼，眾望所歸。
也即今日。
江蒼雖然不知道宗門的條條道道安排，但也按照練功長老的管事任務，一路上經過了大街小巷，行人百姓，來往商販叫賣，向著風林城府這里行來。
基本上是沒停一步，先見到風林城主再談。
且同一時間。
在兩里外的風林城府內。
七進七出的院落，花園涼亭，百余座屋子連著，奴仆數百余在院落中忙前忙后，呈現了一副繁華豪門之景。
其中在第三扇門的院子大堂里面。
年齡中年，容貌儒雅的城主，正倒上了兩杯茶水，向著一位身穿錦袍的微胖中年敬去，
“李掌柜飯后來寒府內做客，小品茶水招待不周，比不得李掌柜的銀瓷白玉杯，還望李掌柜海涵。”
城主言中的這位‘李掌柜’，就是對面坐著的這位錦袍中年。
他是本城的‘米行’大商，關系網很大，本事不小，左右著城內的三成大米存量，且他府內足有三名先天高手坐鎮，是風林城中的一大勢力！
平常人見他，甚至于先天高手見到他，都是客客氣氣，不敢得罪分毫。
“城主抬舉小人了..”
只是這位李掌柜見到城主敬茶，是心里一抖，半起了身子接過，又討好笑道：“城主言重..言重..小人不及萬一啊..”
“李掌柜此言差矣。”城主搖了搖頭，品了一口茶，又正色道：“李掌柜和我多年交情，客套話我等二人不必多言。”
城主說到這里，是笑了，向著放松下來的李掌柜詢問道：“李掌柜是忙人。今日有空閑來，可是有何事？”
“小人..”李掌柜見城主溫和，緊張的心情也是再一放松。
能看出，他除了敬畏以外，也是兩人沒多少交情。
畢竟一人貴為城主，一人為商，哪怕是他做盡整個風林城的米行商業，那還是城內的人，城主手下的商。
也就是身為同城的人，住的不遠，偶爾見過幾面，說過幾次話。
這、算是交情多年，李掌柜身為他的城內子民，還面熟，可以登門拜訪，能搭上話，有點門路。
可也算是陌生，門歸門，路不清，求人辦事就懸了。
而如今。
在城內本事很大的李掌柜就是求人辦事，自然緊張思索了片刻，當看到城主私下相見也溫和如舊，才最后斟酌回道：“小人李記米行在城主您的一城、三縣內皆有米行、分行..”
李掌柜說著，討好笑著明顯就是求人辦事，也像是告狀道：“可是小人在‘朗縣’開分行一事，估計是受到了朗縣縣主的排擠..皆因小人的米行在前幾日被人砸了，是小人同行的人。但是朗縣主只讓那些人賠些錢財..就不了了之..”
“這是你等之事。”城主放下茶杯，本來不想管，交情不夠，但想著好歹是自己城內的人，又再多言道：“李掌柜一家在本城八十七年，是米行老字號，那我提點你幾句。”
城主笑容收斂了幾分，向著李掌柜正色道：“風林城數千里疆域，每個縣都有每個縣的縣主、家族。而我身為城主，是可以言告朗縣主，讓李掌柜在朗縣的分行無憂。可是朗縣主也是人，當然有七情六欲。李掌柜可能明白？”
“您意思是..”李掌柜言語頓止，琢磨幾遍‘七情六欲’，是明白了自己八成是搶了朗縣主‘朋友’的生意，所以才會被排擠。
簡單來說，自己的那位同行，是‘朗縣主’的人，所以朗縣主才會這么明目張膽的偏袒他。
或者再說實在，自己給的‘錢’沒有同行給的多，那活該挨打，朗縣主不會幫自己分毫。
且李掌柜想的也不錯。
縣主、城主的職責就是保護這些‘交錢大戶’，因為大戶給的錢，城主們除了己用，也會上交宗門，是整個門派的利益收入。
這個真不是一句話，最后還是看錢。
大戶交的越多，自然是受到門派的庇護。
當然，也可以說，這還是李掌柜的交情和城主不深。
若是換成了城主的真正好友扎攤朗縣，開設分行，那城主一發話，誰都不敢動上分毫。
可實際情況，城主與朗縣主都是為宗門梳理錢財，是自己人。
見過幾面的李掌柜，才是外人。
哪怕是李掌柜府內有三位先天高手，勢力還很大，可要是敢和一縣之主起了糾紛，那他米行、甚至于家中府邸，在第二天就能換個姓氏。
勢力很大的李掌柜在城主眼里，其實和普通人無疑，沒絲毫利益上的交情。
“城主..”李掌柜想明白這些事情以后，也是覺得自己和城主交情不夠，實力更是點星之火對比皓月，那就禮尚往來吧，
“其他縣城路途太遠，舟車勞頓風塵..小人年齡有些大了，來回顛簸吃不住..”
李掌柜一邊說著，一邊打量城主的神色，當發現什么都看不出來以后，也不廢話，不猜城主大約會要多少，而是直接伸出了手掌，比劃了一下，也不拐外抹角道，
“一城三縣的賬目，今年收成是三萬..小人除去下人年錢，能拿出一萬兩白銀，作為..”
‘咔’城主端起茶杯，品著茶水沒有說話。
‘是端茶送客..’李掌柜眼皮子一跳，又隨之改口，加價道：“一萬五千兩白銀..”
“李掌柜。”城主望著好似賭徒一般還想加價的李掌柜，是放下了茶水，搖頭道：“一城三縣，皆有你的米行。余生富足，聲望在城內也是響當當的人物，你切莫貪得無厭啊..”
“城主..”李掌柜手指輕微一抖，聽得城主這話，是知道自己這事可能沒得商量。
但在這個時候。
正在李掌柜尋思著，真的是咽不下那口氣，或者是為了利益，試著再加點寶貝，還想再找個辦法做最后的爭取利益時。
只聽院外響起一陣腳步聲。
城主府的管家在一名下人的陪同中走了過來，站在了屋外。
且管家見到城主點頭，便沒有理會大堂內還有個人，而是直接與這位下人走進了大堂，有些焦急的向著城主稟告道，
“老爺..城主！宗內來人了..名為江蒼，是奉執法長老令來的..正在前院大殿..由二爺招待..”
‘是..宗內的管事來了？’城主聽聞這個消息，是心里一震，想到了自己一月前向著執法叔祖說了自己孩子入宗的事情。
那在按照這時間，絕對是宗內的‘外門管事’來了！
也只有管事，可以在宗外測驗，提前把自己孩子招入宗內！
而這關系到自己孩子的未來問題，還有家族內一直以來的執念，想要再次榮歸宗門。
一時間。
城主想到這里，是直接站起了身子，向著旁邊聽聞江蒼來的消息繼而眼睛一亮的李財主抱拳道：“李掌柜，門內來親友了。恕我招待不周。”
“城主是哪里的話..”李掌柜左右又想，到嘴邊的話，倒是隨之一嘆，沒說，臉上盡顯衰色。
因為他覺得自己估計和那位管事搭不上話，若是等會硬說，很可能自己一城三縣的米行也不保，是感覺今日這事是商量完了。
是不行，完全沒轍。
“愣著干什么？”城主是沒管愁眉苦臉的李掌柜，而是又向著管家旁邊的下人道：“快去叫少爺！不管他在干什么，都快些讓他收拾一番！隨我一同去前殿迎見宗內管事！”
“是..是..”下人連忙應諾，小跑著出了房門，朝著西邊的院落跑去。
城主亦是在管家的虛引中抬腳出了房門。
但同時。
城主剛出了門邊，或許是想起了屋內還有個人，也許是他心情大好，又在李掌柜有些希望的目光中回身言道，
“哎..李掌柜。”
城主望著有些李掌柜垂頭喪氣的樣子，是覺得大喜之日不喜，便思索幾息，在李掌柜又差點喜笑顏開的失態中，再言承諾道，
“你即今日去朗縣，喚朗縣主來風林城。言，本城主于夜時擺宴，要與他說些事情。”
城主說到這里，又向旁邊的管家吩咐了一句，才再朝李掌柜言道：“你的米行一事，等宴請后再言。而如今，由管家帶你從偏殿出去。宗內管事來至，你切莫喧嘩，驚擾了管事！”
“是！”李掌柜應得比剛才的仆從都快，二話不說，抱拳感激一禮，就在旁邊管家的帶領下，朝著南邊偏殿走了，笑容是多了好幾分。
城主見了，這才心情一順，仔細正了正衣冠，走出了正堂門來，向著前殿門口行去。
