徐記五香羊雜店，謝小婉系著圍裙，正在忙碌著下面條，新來的幫工錢嬸則在幫忙收拾碗筷招呼客人，而小奴兒并不在店里，跑去縣衙看榜還沒回來。
正在此時，一名穿著青灰色長衫的中年男子慢悠悠地踱了進來，身后還跟著一名伙計。
謝小婉見到此人便笑著打招呼道：“莫管事來了，錢嬸，給莫管事騰張桌子！”
錢嬸連忙收拾好一張桌子，陪笑著道：“莫管事請坐，今天吃點什么？”
莫管事坐落，伸出戴著玉板指的右手敲了敲桌子道：“來一碗五香羊雜!”
“好哩，莫管事稍等，我馬上給您盛來！”
莫管事擺手道：“讓老板娘來，你的手臟！”
錢嬸尷尬地退了開去，謝小婉親自盛了一碗五香羊雜上來，甜笑道：“莫管事，您的五香羊雜。”
莫管事點了點頭，左右看了一眼問道：“老板娘，小奴兒呢？今天不講射雕嗎？”
話說自從小奴兒迷上了射雕后，每次徐晉寫完一集他都會搶先拿來看，有一次在店里幫忙還眉飛色舞地拿著稿子閱讀。碰巧一名食客問他在讀什么，于是這小子即興來了一段，竟勾起了一眾食客的興趣，于是，紛紛要求他繼續講下去。
小奴兒這小子愛顯擺，便干脆每天說一場，漸漸地，專門來店里聽小奴兒講射雕的人越來越多，有些癮大的甚至還沒開門就在外面等著了。
于是，小奴兒更加來勁了，每天上午必講一集，每當講到“欲知后事如何，且定下回分解”時，看著一眾食客欲求不滿的樣子，小奴兒便滿滿的成就感！
話說這個莫管事就是小奴兒的“粉絲”之一，每場必到，癮頭不是一般的大。
謝小婉歉然笑道：“今天縣試放榜，小奴兒去看榜還沒回來！”
莫管事遺憾地哦了一聲道：“鄙人倒是忘了這回事，以徐公子的才學，想必過縣試是很輕易！”
正在此時，小奴兒從外面噠噠地跑了進來，紅撲撲的小臉上滿是興奮，一進來便大聲叫道：“小婉姐姐，大喜，姐夫中了縣試案首，全縣第一名！”
謝小婉驚喜地道：“真的？”
小奴兒笑嘻嘻地道：“我親眼所見，紅紙黑字寫在榜上，還會有假！”
“恭喜老板娘！”一眾食客紛紛道賀。
謝小婉的俏臉笑成了花兒一般，當即決定在場所有人免費，慶祝相公奪得縣試案首，瞬時間全場叫好，免費吃啊，能不叫好嗎？
“小奴兒，快來一段射雕解饞吧，快快快，原文再續，書接上一回！”有食客大聲催促道。
莫管事也是精神一振，然而就在此時，一名伙計快步走進來，湊到他耳邊低語了幾句。
莫管事皺了皺眉，摸出一錠銀子放在桌面上，起身便往外走。
小奴兒正準備開講，見到竟有聽眾離場，不禁有些郁悶，連叫道：“哎，莫管事，馬上開講了，去哪？”
“鄙人臨時有急事，奈何！”莫管事遺憾地搖頭道。
小奴兒噢了一聲，指了指桌上的銀子叫道：“小婉姐姐說今天免費，銀子拿走！”
“就當是鄙人給徐公子的賀禮。”莫管事擺了擺手，帶著兩名伙計往對面的恒豐車馬行行去。
店內的食客都羨慕得兩眼發光，這一錠銀子恐怕有十兩，這莫管事什么來頭，出手竟然這么闊綽？
錢嬸也是兩眼放光，一把拿起那錠銀子，親了一口嘖嘖地道：“十兩雪花銀啊，我這輩子也沒見過這么多錢，這才是真正的有錢人家啊，連管事都這么闊綽！”
小奴兒不禁翻了個白眼，這個錢嬸雖然干活勤快，但愛貪小便宜，平日店里賣剩的羊雜她都會偷偷帶走，所以小奴兒對她很不喜，一伸手把銀錠奪回來，哼道：“無功不受祿，怎么能平白拿人家這么銀子，小婉姐姐你先收著，下次莫管事來了再還給他！”
謝小婉贊許地摸了摸小奴兒的頭，接過銀子收好，她也是這么認為的，大家交情泛泛，對方給這么重的禮，實屬反常！
錢嬸暗撇了撇嘴：“收了銀子還要假清高，我倒要看看莫管事下次來，你們還是不還。”
……
莫管事到了對面的恒豐車馬行，場地上十幾輛馬車已經裝好了貨物，整裝待發。
莫管事直入車馬行內堂，只見一名生得極為彪悍的漢子正大馬金刀的坐那，旁邊的茶幾上還擱著一把寒光閃閃的樸刀。
莫管事凜然上前行禮道:“吳當家怎么親自來了？”
那大漢冷聲道：“廢話少說，江西巡撫孫遂那老匹夫調來兩衛人馬圍剿我等，在鉛山縣我們已經難弄到糧食，老子手下的弟兄缺衣少食，還在挨餓，莫管事的糧食幾時才能送到？”
這大漢名叫吳三八，乃寧王府勾結的眾多賊人之一，負責暗中幫助寧王鏟除異己，劫掠民財。
吳三八去年底接到寧王的命令，為了逼使費宏就范，在鉛山縣干了許多壞事，挖費家祖墳，燒費家房子就是他派人做的，最后甚至攻入了鉛山縣城，抓住費宏的大哥費典，事后殺人分尸。另外，之前襲擊大船那批水賊，也是吳三八手下的弟兄。
自從沖擊了鉛山縣城后，吳三八便率著手下數百賊眾公然為盜，在鉛山縣境內活動，四處出動搶掠，搞是人心惶惶，民不聊生，而且經過幾個月的發展，吳三八手下的賊人迅速壯大，現在已經接近千人。
近來，新任的江西巡撫孫遂已經拿到了請兵批復公函，調來了江西境內兩衛人馬，共計一萬多人，開赴鉛山縣對賊人展開圍剿。所以吳三八近來并不好過，這次親自趕到上饒縣催糧。
莫管事小心翼翼地道：“吳當家息怒，第一批糧食昨天已經出發，現在第二批也整裝待發了，很快就會送達！”
吳三八冷哼一聲道：“還遠遠不夠，老子手下人多，至少得三千石糧食。”
莫管事不禁皺了皺眉，據他所知，吳三八手下也就千人左右，開口要三千石糧食簡直是獅子大開口，這足夠一千人吃大半年了。
不過現在王爺得倚重吳三八，莫管事雖然心中不滿，卻也不敢多言，點頭道：“鄙人會盡快籌集糧食，只是現在正值春耕，青黃不接，籌糧需要些時間！”
“老子不管，反正三千石糧食一粒都不能少，要知道老子可是把腦袋別在褲腰帶上，替王爺賣命的，老子手下那幫弟兄必須吃飽飯，若莫管事辦不到便趁早滾蛋，讓王爺派其他人來！”
莫管事陪笑著道：“吳當家放心，鄙人一定把糧食準時送到！”
吳三八點了點頭，冷道：“我們還要各種藥物、酒水和兵器！”
“藥和酒好辦，但兵器鄙人只能搞到少量，吳當家若想需求量大，建議還是派人向王爺請求！”
吳三八知道這也是事實，冷哼一聲，拿起茶幾上的樸刀，戴上斗笠行出內堂。
莫管事松了口氣，跟這種殺人如麻的大盜打交道，饒是他這種經驗豐富的管事都感到壓力山大。
……
徐晉和一眾同窗在臨江樓吃完飯已經是下午兩點多了，話說這河豚宴還真是不錯，吃完還口有余香，不過就是吃得戰戰兢兢的，因為這玩意可是有劇毒的，若是大廚處理得不好，即便是一點點的毒素殘留，也足以把一桌人給弄死翹翹。
正是因為如此才有拼死吃河豚的說法！
由于喝了酒，微微有點醉意，徐晉便不回書院了，與眾人告別獨自回家。
“徐公子！”
徐晉差不多回到羊雜店，在街上正好遇上了那名郵差谷滿倉。
正是陽春三月，天氣暖和了起來，谷滿倉倒是沒有年前那般滿臉風霜了。
徐晉笑道：“谷大哥，這是去送信嗎？”
谷滿倉點頭道：“是的，正好有徐公子的一封家書，也是余干縣那邊寄來的！”
“謝謝谷大哥了！”徐晉接過谷滿倉遞來的書信。
谷滿倉搓了搓手笑道：“徐公子跟我客氣啥，對了，剛才從縣衙經過，看到縣試放榜了，恭喜徐公子奪得縣試案首。”
徐晉微笑道謝，邀請后者到店里小坐，不過后者婉拒了，還得趕著送下家。
徐晉與谷滿倉揮手告別后，打開書信一看，果然不出所料，信是岳父寄來的，說有事情耽擱了，自己的兩位大舅子又要推辭到四月份才能來，唉，小婉那丫頭又得失望了。
小婉的兩位大哥，本來年前說好元宵之后來探望的，結果接連來信推遲了兩次，難免讓人擔心，也不知家里發生什么事。
徐晉回到店鋪，一眾食客又紛紛上前道喜，十四歲的縣試案首啊，前途無可限量，大家自然樂得巴結。
徐晉應酬了一會才得已脫身，拉著小婉進了內宅，將岳父來信的事告訴了她，這丫頭聽完后果然失望地低下了頭。
徐晉輕擁了一下她，安慰道：“若府試之后大舅他們還沒來，相公帶你回一趟娘家！”
謝小婉點了點頭，她是真的有點擔心家里。
“對了，今天莫管事留了十兩銀子，說是賀你摘得縣試案首！”謝小婉摸出了那錠銀子道。
徐晉皺了皺眉道：“那個經常來聽書的莫管事嗎？下次還給他，這錢我們不能要！”
正所謂無功不受祿，更何況自己只不過是過了縣試而已，還犯不著送這么厚的禮巴結，事出反常。
