地方官給欽差準備的住所是一座近兩千平的大宅，據說是本縣一名縉紳慷慨提供的，而徐晉被安排住進了大宅西南角的獨立小院中。
當夜幕降臨時，徐晉才拖著疲憊的身體回到了小院，二牛亦步亦趨地跟在身后，懷中還抱著一沓本縣常平倉的賬薄。
徐晉一進大廳便癱坐在椅子上，用力地揉了揉兩條由于站立太久而發酸的大腿，心中不由自嘲，別人當欽差威風八面，自己當欽差卻當成了苦力。
話說今天下午剛下船，徐晉便跟著蕭淮到本縣糧倉中檢查有無虧空。老蕭顯然是個辦事一絲不茍的人，可不是走過場就算了的，看到堆得滿滿當當的糧倉，依然按排人過秤稱重，嚇得那些地方官臉都綠了，不過最后過秤的結果卻是證實倉庫沒有虧空。
壽張縣的常平倉儲糧規模雖然只有一萬石，但也不是小數目，上百名縣衙的差役累死累活地搞了幾個時辰才過完秤，徐晉光是站在旁邊看著都站得腿酸。
當然，徐晉也明白老蕭之所以如此大動干戈，無非是在敲山震虎，警告那些地方官不要存在僥幸心理罷了，如果真要每個倉庫都這樣查，那別的什么事都不用干了，每天就光是秤糧食得了。要知道壽張縣的常平倉只是較小型的地方倉庫，如果是臨清倉，兗州倉這些動輒幾萬，甚至十幾萬石的大倉庫，沒幾天時間都別想過完秤。而目前的主要任務是救災搶險，檢查糧倉是否虧空倒是次要的。
徐晉癱坐了片刻，這才稍緩了過來，伸手拿起茶幾上的茶壺，發現是空的，于是叫了幾聲二牛，結果沒有回應，不知跑哪去了。
徐晉不禁搖了搖頭，有點后悔沒有把月兒帶在身邊，二牛這憨貨干粗活尚可，伺候人還真的不行。
徐晉拿起茶壺，正準備到廚房弄點熱水，卻見一名荊釵布裙的少婦行了進來，手里還提著一只熱氣騰騰的錫壺。
這名少婦約莫二十許歲，挽著已婚婦人的發式，長得倒是十分俏麗，只是皮膚稍嫌粗了些，提著錫壺站在那神情局促不安，吃吃地道：“大……大人要喝茶嗎？”
徐晉點了點頭，把茶壺放回茶幾上，那婦人連忙走了過來，磨蹭了一會才從茶幾下面取出盛茶葉的小瓷缸，抓了一把茶葉直接丟到茶壺中就加開水沖泡，一看就不是個慣會侍候人的。
徐晉不動聲色地問道：“你叫什么名字？是這宅子原來的下人？”
婦人怯生生地答道：“奴……奴家叫李秀珍，并不是府里的下人。”
“哦，那你為何在這里？”
“奴家是從范縣那邊逃難來的，黃河缺堤，俺們村子挨淹了，死了很多人，俺男人估計也被淹死了，俺自個帶著兩娃走難，生活沒著落。正好縣衙的差爺說要選幾個模樣周正的伺候欽差大人，俺就來哩，賺幾個錢過日子。”
徐晉劍眉皺了皺，婦人說話時雖然神色平靜，但話中所包含的辛酸悲苦卻讓人潸然動容。
“大人請喝茶！”婦人麻利地給徐晉倒了杯茶，然后便退了出去。
徐晉端起茶喝了一口，很苦，茶太濃了，唉，天災無情，這次黃河缺堤，不知多少家庭妻離子散，陰陽相隔。
茶雖然很苦，但無疑十分提神，徐晉拿起一本糧倉的賬本隨手翻了幾頁便丟下了，這流水賬式的記賬方式雜亂無章，讓人看著頭痛，即使動了手腳也難查出來。更何況馬縣令敢把賬本大方地交上來，自然是把出入的賬面都做平了，不太可能查出端倪來。
這時，那叫李秀珍的少婦又行了進來道：“大人，水放好了，請大人沐浴。”
“有勞了李家嫂子！”徐晉點了點頭，現在天氣炙熱，又忙了一天，感覺渾身汗膩不舒服，還真需要舒服地泡個澡。
徐晉進了房間，見到浴桶中已經放了大半桶溫水，正脫了衣服泡進水中，房間門卻是吱呀的打開了，少婦行了進來關上門，紅著臉悉悉索索地脫了個精光，然后神情忸怩地行過來，胸前那對呈倒八字的山巒顫顫悠悠。
徐晉愕了下，連忙掉轉臉道：“李家嫂子，這里不用你侍候，出去吧！”
“噢……！”婦人臉色脹紅，連忙撿起地上的服服穿上，逃也似的離開了房間。
徐晉暗松了口氣，不過那婦人的身材確實誘人，該大的地方大，該圓的地方圓，尤其是彎腰撿衣服時的風光。徐晉搖了搖頭，把腦中不堪的想法揮去，暗暗鄙夷了自己一把，不過，徐老爺此時更加后悔沒把美婢帶在身邊了。
夜已深了，壽張縣衙后堂，馬知縣的書房中還亮著燈，兗州知府宋馳、同知張文升、知縣馬德炳三人正坐在茶幾旁說話。
馬知縣心有余悸地道：“今天可嚇死下官了，蕭淮竟然把倉庫的糧食全部過秤，真夠狠的，幸好知府大人神機妙算，做好了充足的準備，要不然后果不堪設想。”
“對蕭淮此人，本官還是挺了解的。”宋馳略有得色地喝了口茶，早在欽差到來之前，他已經命馬知縣向本縣的士紳借糧，又在鄰縣運來一部份，把壽張縣倉庫的儲糧缺口補上，所以今天僥幸地躲過一劫。
同知張文升卻是面帶憂色地道：“大人可不能掉以輕心，蕭淮若繼續這樣查下去，遲早會發現問題的，到時咱們麻煩就大了。”
馬知縣深以為然地點了點頭。
宋馳捋著須淡定地道：“蕭淮今天只是敲山震虎，做做樣子罷了，不可能一個倉庫一個倉庫地查，咱們兗州府二十多個縣，十幾座常平倉，他能查得過來？不過，該有的準備咱們還是要做足，范縣、曹州、鄆城、濮州的糧倉要盡快想辦法填補虧空才行。”
馬知縣搖了搖頭道：“先不說那邊的洪水還沒退盡，就算退去了，大災過后誰家都缺糧，怕是難借到糧食。”
宋馳皺著眉點了點頭：“實在不行只能鋌而走險賭一把了，咱們盡量想辦法拖住蕭淮，讓他沒時間騰出手來查糧倉。對了，那欽差副使徐晉如何？”
“據本官今天觀察，此子雖然年輕，但老成持重，待人接物玲瓏周全，不是省油的燈！”同知張文升答道。
宋馳微笑道：“八面玲瓏才好，總比那迂腐愚直的老家伙容易對付，馬知縣，那婦人徐晉動了沒？”
馬知縣搖了搖頭，悻道：“此子還挺有自制力的，據那婦人說，她都脫掉衣服，還是被攆了出來。”
宋馳不禁有些意外，淡道：“據說這個徐翰林家有嬌妻美婢，而且和費閣老家的三姑娘牽扯不清，當初在上元節賞春文會上又得了魏國公贈送的一對孿生姐妹花，身邊根本不缺女人，粗鄙的村婦怕是入不得他的眼。”
馬知縣犯難道：“那該如何是好？一時間怕也難尋到高品質的美人。”
宋馳淡道：“改天用些黃白之物試探一下此子，對了，那黃公公如何？”
馬德炳略帶不屑地道：“嘿，太監沒那玩意，一門心思無非是錢和權，下官今天讓人往他屋里藏了五十兩金子，到現都沒動靜，估計是收起來了。”
宋馳點頭道：“嗯，這個黃公公倒是可以拉攏一下，不過別太明顯，數額也不能太大，此人才剛發跡，數額大了怕是不敢收。”
