夜深了，星月無光，在沒有人工光源污染的古代，晚上真的很黑，黑得伸手不見五指。荒村中蛙叫蟲鳴，遠處的山頭上傳來孤狼野狐的嗥叫，如午夜鬼嘯。
一條近三米長的烏梢蛇悄然爬至祠堂的圍墻腳跟，當嗅到刺鼻的石灰味時，立即掉頭往附近一座倒塌的房子游去。
“徐大人！”
負責值夜的錦衣衛和民夫見到徐晉從屋里行出來，連忙恭敬地立定打招呼。徐晉點了點頭，舉步邁出了祠堂的院門，身后兩名貼身保護的錦衣衛連忙舉著火把跟出。
那條本來爬得慢吞吞的烏梢蛇被火光驚擾，慌里慌張地鉆進了倒塌的墻磚堆里，徐晉只見到半截長長的蛇身。
一名錦衣衛提醒道：“大人小心，有蛇！”
徐晉點了點頭道：“看到了，是烏梢蛇，無毒的。”
錦衣衛佩服地：“大人懂得倒是挺多的。”
祠堂外面的空地本來聚集了數百名難民的，入夜后施了一次粥，此時都散了開去，各自在村中找地方過夜了，只有十來個難民在空地上，鋪上樹葉雜草席地而睡，有數人見到火光立即便坐起來，目光期盼地望來，當發現并不是施粥時，立即便對徐晉這個欽差大人失去興趣，繼續倒頭而睡。現在他們只對食物感興趣！
嗷嗚……
黑夜中傳來野獸的叫聲，似乎已經到了村外，徐晉往村頭的方向望去，正見到數點藍幽幽光芒在黑暗中移動。
身后的錦衣衛道：“聽聲音像是土狼，大災過后食物缺短，這些玩意都跑到村子覓食來了。”
大明朝雖然發明了火器，但就目前而言，主要還是應用在人類的自相殘殺上，在與大自然的斗爭中，人類還處在絕對的弱勢。大明朝國土廣褒，人口卻只有區區的六七千萬，地廣而人稀，絕大部份的山林野澤仍是野生動物的天下。一場洪災過后，荒蕪的村莊不出數月就會重新被大自然占據。
“派些弟兄去把村外游蕩的野物攆走！”徐晉吩咐道。
說來矛盾，徐晉一方面要提防著災民暴動搶糧，一方面又得保證災民的生命安全。民是國之本，統治者可以不在乎個體百姓的生死，卻不能不重視大量百姓的生死，若百姓都死光了，統治者便也沒有了存在的必要。
賑災的目的就是為了盡最大可能地保存人口，然后再重建家園，恢復生產。眼下，徐晉要做的就是讓盡可能多的百姓活下來，但又不能發生民亂，所以每頓只給難民喝一碗粥吊著命，無疑是最好的選擇，既可以節約糧食救活更多人，又能讓這些難民沒力氣生事。
十幾名錦衣衛領命出村，稍傾，村外傳來數聲火銃的炸響，于是便清靜了，就連遠處山頭上的孤狼野狐也禁了聲。
徐晉轉身返回祠堂中，正好見到二牛端了一碗小米粥進屋，估計是那小男孩醒了。
徐晉行入屋中，果然見到那小男孩正在吃著小米粥，喝了兩劑小柴胡，這小子精神明顯好轉了。
“嗯，燒是退了，這小柴胡還管點用。”徐晉撫摸了一下小男孩的額頭點頭道。
“自然管用，不管用我喝它干嘛？”小男孩頭上也不抬，唏哩嘩啦地喝著熱粥。
徐晉無語地摸了摸下巴，很明顯，這小子是個刺頭兒。六七歲的年紀就敢在城隍廟摸走地頭蛇的錢糧，膽子不是一般的肥，而且身上有股子俠氣，因為偷來的錢銀都被他全部散給沿途的災民了。
小男孩香甜地喝著小米粥，忽然抬頭道：“你剛才讓人把村子外的野獸攆走了，確實是個好官，壽張縣那些貪官污吏你抓是不抓？”
徐晉沒有回答，在旁邊的小馬扎坐下，微笑著問：“小家伙，先告訴我你叫什么名字吧！”
徐晉和蕭淮這次出使的其中一個任務就是調查地方常平倉有無虧空，經過查證，壽張縣的糧倉并沒有問題，但如果轉手把發給災民的錢糧收回，確是壽張縣的地方官指使的，那其中絕對有貓膩。當然，這件事還需要查證，不能光聽眼前這個小男孩的一面之詞。
小男孩倒是干脆，答道：“我叫李時珍！”
“李時……什么，再說一次！”徐晉如同五雷轟頂，差點就蹦了起來。
“李時珍啊，咋了？”小男孩奇怪地看了徐晉一眼，然后伸出舌頭像小狗般把碗底舔干凈。
徐晉神色古怪，盯著小男孩上上下下地打量，后者下意識縮了縮脖子，往二牛身旁靠了靠道：“二牛哥，你們家主子好男風？”
二牛懵然地抓了抓后腦：“南風？我們老爺是寫過一首詩，任爾東西南北風！”
徐晉差點一點栽倒，這小子才六七歲的樣子，算是早慧了吧，問道：“你是湖廣人氏？”
小男孩奇道：“咦，大人咋知道的，小子乃湖廣蘄春人。”
“那令尊名諱是？”
“前言后聞，表字子郁！”
李言聞，徐晉這下再無懷疑，眼前這扎著沖天髻的小刺頭竟然正是鼎鼎大名的藥圣李時珍，一代藥學巨著《本草綱目》的作者，我靠，一不小心又遇到歷史名人了。
“國寶啊，傳奇啊！”徐晉禁不住拉住了小李胖嘟嘟的小手，當然，這個時候小李子還沒把《本草綱目》弄出來。
李時珍嗖的把手抽回，使勁地搓著手背上冒起的雞皮疙瘩。徐晉這才醒起自己有點失態了，尷尬地輕咳一聲道：“李時珍，你這個名字起得好，將來定能名留千古！”
李時珍禁不住翻了個白眼道：“你是龍虎山那些牛鼻子道士，還能掐會算不成？”
徐晉微笑道：“龍虎山那些道士哪有我厲害，不信咱走著瞧。”
“得了吧，忽悠小孩好玩嗎，名留千古？我又活不了一千歲，鬼才知道呢！”
徐晉不禁啞然，笑道：“說的也是，對了，李小子，你是如何從湖廣跑來到山東的？”
李時珍頓時憂心忡忡地道：“我和爹爹是來范縣尋一昧草藥的，誰知倒霉遇上黃河缺堤，洪水一沖就走散了，小子抱著一只木盆漂到了壽張縣附近，僥幸撿回一命，我爹怕是兇多吉少了！”
李時珍說完眼圈一紅，抹著眼淚大哭，這時才像個六七歲的小屁孩。
