大明正德十六年七月三十日，濮州城外來了一支過千人的隊伍，排場擺得十分大。那些聚攏在城外的災民還以為是押運賑災糧食的隊伍，于是都圍了上去討要食物，結果卻被那些兇神惡煞的帶刀番子給攆開了，幾名試圖靠近一輛豪華馬車的難民，甚至遭到一頓毒打，估計不死也殘了，嚇得其他難民一窩地散開。
此時的濮州城縣衙后堂大廳，太監黃錦正急得如熱鍋上的螞蟻般來回走動。
話說這些天黃錦調動了臨清衛三千人，還征調了三萬的民夫日夜搶修黃河大堤，終于在第五天把缺堤給合攏了，可是失蹤的蕭淮和徐晉還沒杳無音訊。
可以肯定的是，蕭淮和徐晉都遭遇了洪水，因為黃錦已經找到了一部分活著的錦衣衛，很不幸，他們證實蕭淮和徐晉確被洪水沖走了，估計生還的可能渺茫。
黃錦此人只是中人之姿，如今蕭淮和徐晉兩個拿主意的一同出了意外，他便徹底亂了方寸，都不知接下來該怎么辦了，現在正糾結著要不要八百里加急報往京師，因為他擔心會被問責啊。
盡管黃河缺堤是自然災害，但蕭淮是文官集團的代表，而徐晉又是皇上的心腹兼姐夫，黃錦自然害怕最后被兩方當作出氣筒。
黃錦在大堂內來回踱了一會步，最后咬了咬牙，從懷中取出昨晚寫好的奏本交給一名錦衣衛，命他送去驛站八百里加急報往京師。
正所謂躲得過初一，躲不過十五，事情已經發生了六天，根本沒辦法再隱瞞了，若是兩名欽差遇難的消息經其他渠道傳到朝堂，那他黃錦怕是更要罪加一等了，至少一個隱瞞不報的罪名肯定跑不掉。
黃錦剛安排完錦衣衛送奏本，一名衙役便急急忙跑進了來稟報道：“黃公公，外面來了一位公公，指名……指名讓黃公公出門迎接。”
黃錦正是心情不好，聞言不由勃然怒之，破口罵道：“野狗X的，人來，把外面那不知死活的狗東西……”
黃錦本來要喝令錦衣衛把人抓進來，但轉念一想，對方明知自己是奉旨欽差還敢如此托大，恐怕是有些來頭，于是改口道：“走，本公公倒是要瞧瞧什么人膽敢如此囂張。”
黃錦帶著幾十名錦衣殺氣騰騰地來到縣衙大門前，結果一出門便見到刀槍林立的陣勢，氣勢頓時弱了幾分。
“哎喲，黃公公別來無恙？咱家不請自來，還望不要見怪呀！”一名身穿玄色盤領長衫，頭戴紗冠的老太監笑容滿臉地行了出來，幾十名膀大腰圓的帶刀番子簇擁在身后。
黃錦愕了一下，脫口道：“羅公公！”
眼前這位羅公公正是山東省的鎮守太監羅祥，年約五十許歲，今年五月份他才入京參拜過新君嘉靖帝，還專門拜訪了黃錦這位皇帝身邊的“紅人”，當然也送上了一份價值不菲的“見面禮”。
鎮守太監又名鎮守中官。本來“鎮守”只是武官的職銜，乃總鎮一方的軍事長官，一般只能由總兵充任。然而永樂元年，朱棣卻開了太監出鎮的先河，在派遣鎮守將領的同時，還派出了太監隨行，而且還賜給太監公侯服，位居諸將之上，負責監督諸將。
結果，后來朱棣的兒子，也就是仁宗朱高熾，干脆直接派太監作為鎮守，負責統領一鎮（省）的軍隊，于是便有了“鎮守太監”一職。
這位羅公公正是山東省的鎮守太監，駐地在山東省濟南府，乃名義上的山東省軍事最高統領，地位還在都指揮使之上，在一省巡撫面前都可以平起平坐的人物，妥妥的一省大員，有實無名的封疆大吏。
而且，這些各鎮（省）的鎮守太監大多富得流油，正德朝當權的宮中太監，大多都依靠這些地方的鎮守太監供養著。譬如正德初年權勢薰天的司禮監太監劉瑾，每年都會收到各地鎮守太監的孝敬，動輒數萬兩之巨。
這時，羅祥笑瞇瞇地道：“咱家早聽聞黃公公奉旨到山東賑災，咱家一直想著一盡地主之宜，可惜始終俗務繁忙抽不得身，近日正好得空，所以特地前來拜訪。”
黃錦雖然是新君的近侍，但在宮中的實際地位并不高，再加上如今新君帝位未穩，文官集團獨大，宮中太監的權力大不如前了，反而這些地方握有實權的鎮守太監更加吃香，所以黃錦在羅祥面前倒也不敢拿捏欽差的架子，笑道：“羅公公太客氣了，里面請！”
羅祥倒也當仁不讓，舉步便向縣衙內行去，身后的番子抬著十只紅漆大箱子跟進。黃錦見狀不由一陣心熱，同時又有點不安，他雖然平庸，但并不是白癡，“無事不登三寶殿”這句話他還是懂的。
縣衙后堂，黃錦和羅祥兩人客套一番后，前者便命人上酒菜。待酒過三巡，菜過五昧，氣氛便熱絡起來。
鎮守太監羅祥抿了一口美酒，不動聲色地問：“黃公公，咱家聽說欽差蕭大人和徐大人均遭了洪水，如今可有下落？”
黃錦聞言頓時苦起臉道：“咱家正為這事發愁呢，兩人如今還杳無音訊，怕是兇多吉少了。”
羅祥嘴角微翹了翹，嘆道：“天有不測之風云啊，黃河缺堤這事誰又能料到，這與黃公公并無關系，直接上奏朝廷便是，又何須發愁呢？”
“羅前輩你又不是不知道，現在朝中那些文官有多囂張，連皇上都得受他們的氣，現在蕭老頭出事，徐晉又蹤了，咱家怕要成為出氣的替罪羊啊！”
黃錦畢竟才是十八九歲的菜鳥，再加上本來城府就不深，那是羅祥這種老太監的對手，三言兩語便向羅祥吐起苦水來，就好像找到了組織一般，恨不得將心里的話都倒出來。
羅祥略帶氣憤地附和道：“確實如此，如今這些文官欺人太甚了，咱家還聽說楊廷和正在勸說皇上裁撤地方鎮守中官呢。”
黃錦點頭道：“確有此事，楊廷和此人委實可恨，非要逼著皇上承認孝宗為皇考，皇上可惱火了，到現在還耗著呢。”
太監集團和文官集團本來就是死對頭，兩人都是太監陣營的，此時說起楊廷和頓時同仇敵愾，氣氛倒是更加熟絡了。
羅祥忽然眼珠一轉，轉移話題道：“咱家聽說黃公公近來正在調查地方常平倉虧空一案。”
黃錦面露得色道：“是啊，嘿，兗州府這些地方官真是狗膽包天，竟然串聯盜賣官倉儲糧，連知府、同知、指揮使也參與其中，簡直喪心病狂，觸目驚心啊。”
羅祥端起酒杯輕抿一口，淡道：“如果說地方州縣官員盜賣儲糧，咱家是相信的，但說府級的官員參與其中，咱家卻是不太相信了。”
黃錦撇嘴道：“羅公公，咱家連賬本都搜出來了。”
“賬本也可以是偽造的嘛，說不定是故意陷害呢，黃公公，你說是不是……嗯？”羅祥目不轉睛地盯著黃錦。
黃錦愕了一下，繼而面色變了變，話說到這份上，他要是還不明白，那他真是白癡了。
羅祥微笑著拍了拍手，天井處的番子將十個沉重大箱子抬了進來，并且將箱蓋逐一打開，頓時滿室珠光寶氣，金銀珠寶晃得人眼花繚亂。
羅祥微笑道：“黃公公，這里有黃金兩千兩，白銀兩萬兩，珠寶玉器兩箱，還有兩箱藥材，都是些人參、石斛、首烏、三七之類，不值啥錢，咱家一點小小心意，還望黃公公不要嫌棄。”
黃錦眼皮一陣亂跳，這段時間他抄家著實撈了不少，但總價值還不及這里的一半。
“羅公公，你……這是什么意思？”黃錦吃吃地道。
羅祥微笑道：“盜賣糧倉儲糧的事肯定只是地方州縣官員干的，跟府級以上官員無關，咱家希望黃公公高抬貴手，到此為此！”
黃錦面色一沉，搖頭道：“羅公公，此事蕭淮已經上奏了朝廷，至少兗州府還是要徹查的，咱家無能為力，這些心意羅公公還是收回去。”
黃錦雖然貪財，但還是有幾分理智的。
羅祥臉上的笑容依然不減道：“這個簡單，讓濮州知州郭綱翻供便行，如今黃公公是唯一的奉旨欽差，到時再上一本，奏明朝廷即可。”
黃錦搖頭道：“那不行，這可是欺君之罪！”
羅祥臉上的笑容終于斂去了，淡道：“小黃呀，咱家年長你幾十歲，今晚就托個大提點你幾句。地方盜賣官糧不只是兗州府獨有，整個山東，甚至整個大明十三省都存在。這事水深著呢，真鬧大了怕你兜不住啊。唉，蕭淮和徐晉真是倒霉，咱家不想連你都倒霉啊！”
羅祥說完若有深意地拍了拍黃錦的肩頭，后者不由面色大變，只覺后背陣陣發冷。
“再好好想一想吧，咱家這一路來倒是有點乏了，先行告辭回去睡一覺，明日咱家做東一盡地主之誼，希望黃公公賞臉。”羅祥說完帶人離開了縣衙后堂，那些金銀珠寶自然都留下了。
