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嘉靖二年的三月終于走到盡頭，四月初夏，暑熱漸盛，運河兩岸的楊柳樹亦飄盡了飛絮，變得郁郁蔥蔥的。
此刻，徐晉正立在欽差樓船船頭的甲板上，一身月白色的寬袖長衫迎風獵獵，頭戴四方平定巾，唇紅齒白，氣質從容自若，好一個風度翩翩的小白臉。
今日是四月初八，自從三月二十七日那天，倭賊遭受重創，盡管幾名賊首逃脫，但這伙倭賊已經難構成威脅，又經過接下的數天追殺圍剿，官兵們陸續斬殺了十幾名漏網之魚，這伙倭賊算是基本肅清了。
因此，徐晉也沒有必要再繼續坐鎮白河鎮巡檢司，于是便帶隊返回揚州城，順便把東臺縣中那批財貨順道運回揚州城，免得再生出枝節來。
仔細一算，徐晉是三月十七收到東臺縣被倭賊攻陷的消息的，直至把這伙倭賊剿滅，統共用了半個月不到，可謂是相當神速了，唯一遺憾的是讓賊首逃脫了。
這幾名賊首突然像人間蒸發了一般，實在令人費解，不過徐晉并沒有這么輕易放棄，他雖然帶隊回揚州，不過卻把戚景通留在通州和如皋縣一帶繼續搜尋，運河和長江口也繼續封鎖著。
話說經過連番的戰斗，五百營減員得厲害，陣亡人數接近百人，受傷的人數就更多了。這次徐晉返回揚州，就只帶了五十名悍卒，不過有謝二劍和王林兒兩人隨行，剩的三百多悍卒，以及所有新兵則全部交給了戚景通統領。
如此一來，戚景通在搜尋逃脫的幾名賊首之余，又可以趁此機會練兵，好讓那些新兵盡快成長起來，到時擴營的旨意一到，這些新兵就能馬上編入五百營了，減員嚴重的五百營急需新鮮血液的補充。
說到皇上的旨意，徐晉也十分奇怪，他是三月十日那天上奏本替五百營眾將士請功，以及請求擴營的，但是到了現在還沒收到圣旨回復，按理說圣旨也應該到了，莫不成出了什么意外？
徐晉正沉思著，旁邊敞著胸口乘涼的小舅子謝三槍忽然叫道：“姐夫，你看，泰州城到了。”
徐晉收回思緒放眼望去，果然見到矗立在運河邊上的泰州城，等過了泰州城，再行百里便是揚州城了。
泰州的地方官顯然早就打聽到欽差的船隊要經過，所以泰州縣令率著大隊官紳恭候在碼頭上，還拉了醒目的橫幅，上面寫著“欽差大人凱旋”之類的話，顯然是打算拍一拍徐晉的馬屁。
可惜徐晉并不打算在泰州停留，只是在船上揮了揮手，浩浩蕩蕩的船隊便直接掠城而過，泰州一眾官紳只能遺憾地收隊回城。
再說欽差船隊過了泰州城，繼續行駛了一個多時辰，竟然迎面遇上了一支船隊，而且對方船頭上竟然也掛著一面玄黃團龍旗。
徐晉不由心中一動，命令船隊停下，此時，對面船隊也停下了，一只快船迅速駛了過來，一名錦衣衛裝束的漢子立在船頭上吆喝道：“對面可是靖安伯徐晉徐大人？”
“靖安伯徐大人在此，對面來的是哪個？”錦衣衛百戶韓大捷志高氣揚地吆喝了回去。
那首快船上的錦衣衛沒有回答，而是掉頭駛了回去，很快，對面船隊的一艏大船緩緩地駛近，最后與徐晉的欽差樓船并排。
“哈哈，真是巧了，竟然在這里遇上了徐大人，倒是省得跑一趟東臺縣。”
只見一名少年錦衣衛，還有一名年輕的內侍出現在對面大船的船頭上，這名少年錦衣衛竟然正是陸炳那小子，而那名年輕內侍徐晉卻不認識。
陸炳和小公公踩著跳板過了樓船，笑嘻嘻地向著徐晉行禮。
徐晉微笑道：“什么風把炳少給吹來了，莫非皇上有旨？”
陸炳雖然是小皇帝朱厚熜的發小，但在徐晉面前卻也不敢拿大，因為他深知徐晉對皇上的影響力，連忙道：“不敢當，徐大人叫我陸炳，或者阿炳就行了。這里確實是有皇上的圣旨，李公公，宣旨吧！”
那名小公公姓李，只是一名負責傳旨的普通小黃門，倒是不敢做作，立即便取出了圣旨宣讀。
這份圣旨的內容大體是對徐晉和五百營眾將士的褒獎和賞賜，另外還批準了徐晉把五百營擴充為一千人。
徐晉在五百營眾將士的歡呼聲中接旨謝恩，并且當場命人把陸炳隨船帶來的皇上賞賜之物，分發給眾將士，一時皆大歡喜。
“徐大人，這里還有皇上給您的一封親筆信，噢，對了，還有尊夫人和兩位姨娘的家書各一封。”陸炳一臉羨慕地把小皇帝的親筆信和家書交給徐晉。
徐晉道謝一聲接過，倒也不急著打開，招呼陸炳和李公公到船艙坐下，并命人奉上茶水。
徐晉喝著茶，微笑問道：“皇上近日可好？”
“好著呢，前些天小爵爺滿周歲，皇上還去看望來著，哈哈，徐大人，小爵爺是越長越可愛了，還會叫舅舅了呢，哎喲，可把皇上樂得給了一大堆的賞賜，連小的都眼紅了。”陸炳表情夸張地道。
徐晉不由恍惚了一下，始驚覺自己離京已經兩個月，兒子竟然也會說話了，濃濃的思家之情不禁悠然而生，恨不得立即插上翅膀飛回京中，不過，這顯然不現實，土地清丈工作才剛展開，要把南直隸和浙江兩地的土地清丈完畢，少說也得到年底，甚至是明年。
陸炳喝了口茶，得意洋洋的道：“徐大人，現在朝堂之上可熱鬧了，嘿嘿。”
徐晉心中一動，問道：“張璁和桂萼進京了？”
陸炳嘿笑道：“兩人三月二十到京城，皇上當日就要把他們分別安排到戶科和刑科任給事中。”
徐晉不由皺眉道：“內閣想必不會同意吧？”
“嘿，楊閣老自然不同意，把皇上的旨意駁回了，皇上便下旨斥責他獨斷專橫，話說在這之前，楊閣老便把皇上批準五百營擴營的旨意給駁回了。
楊閣老挨了皇上的斥責，為了表證明清白，當場便表示要告老還鄉，不過皇上沒有允準，但乃堅持要安排張璁和桂萼入職六科。最后楊閣老同意五百營擴營，皇上這才作罷。”
徐晉不禁無語，看來朱厚熜這小子成長得比自己預料中要快，瞧這權術手段運用得越發熟練了。
不過，史上的嘉獎帝確是一個玩弄帝王權術的高手，從一個毫無根基的少年藩王，成功蛻變為雷霆萬鈞的帝王，把太監和文武大臣都治得服服帖帖的，即使二十年不上朝，躲在西苑中修仙煉丹，仍然牢牢地把持著朝政。
“炳少打算什么時候回京？”徐晉喝了口茶，轉移話題道。
陸炳搖頭道：“暫時不回了，這次屬下帶了三百錦衣衛，皇上命屬下留在徐大人身邊聽侯差遣呢，接下來可要徐大人多多關照了，嘿嘿，現在大家都稱徐大人為徐常勝，屬下也想沾點光，立多少汗馬之功，日后也好光宗耀祖。”
徐晉不由啞然，話說自己還真是去哪打到哪，這是命里犯兵刀？
