嘉靖二年四月二十五日,欽差副使夏言終于集齊兵馬和船只,秘密離開揚州,沿運河入長江,然后順江而下,直撲浙江寧波府近海的雙嶼港。
夏言這次總共率領三千兩百人,其中兩百是配備了燧發槍的五百營精銳,由千戶戚景通負責統率,而另外三千名軍卒則是分別從揚州衛和高郵衛中抽取。
本來,夏言大可以在浙江寧波府就近調兵的,但是他擔心這些地方衛所的軍官與李光頭等有勾結,所以決定不用當地的軍隊,而是直接從揚州府調兵。這樣雖然麻煩一些,但無疑更加保險。
在此值得一提的是,夏言之所以選中戚景通為將,正是看重他出身山東登衛州,對海戰比較熟悉,而且戚景通參加過之前的東沙島兩次大戰,登陸作戰經驗豐富。
另外,夏言在戚景通的建議下,把俞大猷也帶上了,此子精熟水性,那天提前埋伏在揚州衛碼頭的水底下,出其不意地登船襲擊賊人,為解救徐晉等人立下了首功,顯然是個有勇有謀將才,而且俞大猷出身福建泉州的沿海衛所,同樣熟悉海戰。
在此暫且不說夏言如何圍剿雙嶼港,就在他率兵離開揚州的當天,嘉靖帝朱厚熜的圣旨也同日抵達了,令徐晉和夏言兩人,會同南京刑部、南京都察院、南京大理寺,一起初審巨盜徐惟學一案,然后將人犯押解回京,再由京中三法司會同重審。
四月二十六日,艷陽高照,猛烈的陽光曬得泗水河畔的垂柳蔫頭耷腦的,枝頭上的蟬發了瘋一般狂叫不止,囂張地宣告盛夏酷暑到來。
而就在這喧囂酷熱的一天,從南京來的陪審團抵達了揚州城,一共來了四位大人物,分別是南京兵部尚書王守仁、南京刑部尚書趙鑒、南京都察院都御史秦金、南京大理寺卿邊憲。
時值正午,泗水河畔的通泗橋碼頭上,徐晉一身五品官袍,身形挺秀筆直,氣質從容自若,微笑著等候剛靠岸的諸位南京官員下船登岸。
徐晉的身后是揚州府本地的各級官員,謝家兄弟和陸炳分立于左右,只是陸炳這貨呵欠連連,臉色略顯蒼白,精神欠佳。
這也難怪,小野百合本來就是內媚之體,陸炳這小子就算是鐵打的也經不住連續四天旦旦而伐。
話說四月二十日那天,陸炳忍不住“提審”了小野百合后,正是青春勃發的騷年食髓知味,此后幾天更是連連“提審”,有時甚至一天提審兩次,一次近個時辰。今天陸百戶實在精力不濟,這才沒有例行提審小野百合。
此時,南京陪審團的官員終于下船了,徐晉連忙迎了上前,拱手一揖身道:“徐晉見過諸位大人。”
從船上下來的四人都是三品以上的老官吏,倒是受得起徐晉這個欽差的揖禮。
老王這個南京兵部尚書竟然也來了,這倒是讓徐晉頗有些意外。
王守仁似乎瞧出了徐晉的疑惑,捋著頜下稀疏的長須打趣道:“老夫在南京閑著無聊,所以跑來揚州湊湊熱鬧,徐子謙你不會不歡迎吧?”
徐晉連忙道:“豈敢豈敢,王公到來,徐晉歡迎之至,正好借此機會向王公請教學問。”
王守仁哈哈笑道:“豈敢豈敢,該是老夫向子謙請教才對,老夫可造不出燧發槍、鏡子、千里眼這些神妙的東西。”
徐晉不由心中一動,老王這次來不會是為了燧發槍吧?
嘿,話說還真讓徐晉猜對了。燧發槍去年才造出第一批五百支,全部都裝備了五百營,而近來五百營在數戰中大放異彩,屢屢以少勝多,擊殺數倍于己的倭賊,燧發槍的威力日漸顯露。
王守仁作為南京兵部尚書,對燧
發槍自然極為感興趣,所以這次趁機跑來揚州向徐晉取經,而且打算事后上書請求朝廷允許南京軍器局開造燧發槍,裝備地方衛所軍,如此一來,再強悍的倭賊也不值一哂了。
“王公過譽了,眼下日頭毒辣,諸位大人府衙里面請。”徐晉客氣地伸手作請。
王守仁含笑點了點頭,招呼上幾位同僚往不遠處的府衙大門行去。
話說王守仁當年便十分看好徐晉,甚至私下里和現在的廣東右布政使伍文定說過,徐晉將來會是大明的棟梁之才。如今不過短短數年間,王守仁當初的預言便開始應驗了。
譬如前年,徐晉在山東賑災,不僅調查了糧倉虧空案,還順手鎮壓了數萬白蓮教反賊;去年徐晉又提出了清田莊,清理了京師附近的田莊;今年又奉旨清丈南直隸和浙江的土地,還順手滅了一伙倭賊,揪出了一宗涉及白蓮教的陳年舊案……
可以說,無論是造燧發槍,推廣種植紅薯,亦或是倡議清田莊,徐晉近年來所做的,均是利國利民,匡扶社稷的實事。
當然,此時說徐晉是大明的棟梁還為之過早,但說他正在往棟梁這個角色轉變,估計很多人也沒有異義,包括首輔楊廷和。
再說徐晉領著南京一眾官員進了府衙坐落,自有差役仆人奉上茶水。王守仁德高望重,近來他的“陽明心學”更是極為流行,地位日益尊崇,所以坐在首位。
然而雙方閑聊時,徐晉注意到一個細節,老王端茶盞的手竟然有點輕微顫抖,類似于帕金森的癥狀,不由心里咯噔一下,禁不住打量了一眼王守仁的面色。
老王的臉容看上去比當年蒼老了許多,而且山根泛青,唇無血色,身體狀況堪憂,而且王守仁臉頰瘦削,下巴尖細,如果按照相學來講,這可是短壽之相。
徐晉依稀記得,歷史上的王守仁確實不長命,五十多歲就病逝了,而且徐晉之前也聽說過王守仁有肺病,靠吃砒霜來壓制,就是不知真假,不過看如今這情形,老王身體不好是肯定的了。而王守仁今年也有五十多,那豈不是沒幾年可活了?
大家坐著閑聊了片刻,徐晉便命人安排諸位南京官員下去休息,待明天再正式開堂審案。
“大人,明日就要開堂審案了,屬下這便回去準備一下,安排好明日需要提審的犯人!”陸炳向徐晉請示完,便打著呵欠離開了。
徐晉不禁皺眉問道:“二哥,陸炳這小子這幾天干嘛了,為何總是無精打采的?”
謝二劍還沒回答,謝三槍便撇嘴道:“還能咋的,這小子天天提審小野百合,腎水不足了唄!”
謝二劍淡淡地道:“小野百合練過媚術,估計哪方面也有特異之處,陸炳這小不知天高地厚,估計是著了她的道了。”
徐晉不由面色一沉,之前他便認為小野百合這種女人留下來是個禍害,如今竟然把陸炳給迷了,關鍵陸炳還是皇上身邊的人,倘若到時把小野百合押解回京被小皇帝朱厚熜見到……
一念及此,徐晉便禁不住后背一陣發冷,歷史上因為女人而失掉江山的君王并不鮮見,最著名的自然就是周幽王了,這貨點燃烽火,戲弄諸侯,就只為博取紅顏一笑。
所以,倘若讓小野百合把朱厚熜那小子給迷住了,徐晉實在不敢想像其中的可怕后果。
徐晉眼中閃過一抹冷芒,小野百合是重要證人,按理應該押解進京配合三法司會審的,但是此女絕對不能進京。
“二哥,麻煩你了!”徐晉重新坐下,喝了一茶輕道。
謝二劍點了點頭,懶洋洋地行了出屋。