明王首輔  第744章 問題解決

類別: 歷史 | 兩宋元明 | 明王首輔 | 陳證道   作者:陳證道  書名:明王首輔  更新時間:2019-03-08
 
上元節是大明最隆重的節日,盡管官府取消了放假,但是南頭城中還是非常熱鬧,老百姓們冒著蒙蒙細雨舉家出游踏青,街道兩旁的店鋪掛滿了美侖美奐花燈。平時大門不出二門不邁的閨閣少女們,不約而同地走上了街頭,撐著油紙傘的青春倩影成為街上一道亮麗的風景,銀鈴般的歡笑聲像那絲絲春雨,灑滿了大街小巷,也灑滿了騷年們蠢蠢欲動的春心。

不過,這一切都與賀芝兒無關,熱鬧只是屬于別人的,她還得掙錢養家糊口,所以一大早便跟平時一般,提著工具箱往城東北角的兵器場走去,那瘦小的身形,洗得發白的粗布衣服,隨便束起的發髻,讓她看上去就是一個貧寒的少年郎。

賀芝兒剛進了兵器場便遇上了另一名學徒,這家伙叫鄭滿倉,此刻正左手一大碗香噴噴的肉粥,右手還一個熱氣騰騰的肉包,樂得是見牙不見眼。

“小莫,趕緊去廚房領早餐吧,可豐盛了。”鄭滿倉一邊狼吞虎咽,一邊往后面的廚房猛指。

賀芝兒不由奇道:“今天有早餐領?”

兵器場雖然有廚房,但只為正式的工匠提供飯食,作為學徒是沒資格在廚房吃飯的,每日的午餐都得自帶,就更加別說早餐了。

鄭滿倉興奮地道:“今天不僅有早餐吃,而且還有午餐吃,嘿嘿,關鍵還有三倍工錢。”

賀芝兒又驚又喜:“滿倉哥,真的假的,別不是又騙人吧?”

“嘿,好端端的騙你干啥?今天是上元宵,聽說這是總督大人給咱們的那啥……福利,對,就是福利,總督大人真是個愛民如子的好官啊,嘿嘿,咱們這些小老百姓幾時享受過這種好事。”

賀芝兒噢了一聲,連忙放下工具箱跑去廚房,果然領到了一大碗肉粥和一個熱氣騰騰的肉包,外加一根油條。由于囊中羞澀,家里平時很少吃肉,這碗香噴噴的肉粥頓時把賀芝兒肚子里的饞蟲都鬧翻了,不過小姑娘吞了吞口水,最后還是把那碗肉粥倒進了自帶的飯盒中,只把肉包和油條吃掉。

“小莫,你為什么不吃肉粥?”鄭滿倉奇道。

“那還用說,帶回家給他那瘸子老爹吃唄,莫瘸子倒是好福氣,攤上這么個孝順的兒子,而我家那兩混賬整天只會伸手要錢。”黃班頭剔著牙齒行了過來,語氣酸溜溜的。

賀芝兒小聲地道:“爹養我這么大,孝順他很應該啊。”

黃班頭撇了撇嘴嘀咕道:“到底誰養誰來著?那瘸子不干活卻整天在外面下館子,也不見他往家里帶過吃的。”

賀芝兒低著頭細吞慢嚼,只作沒聽見。

“小莫,待會吃完早餐趕緊進來幫忙,總督大人待咱們優渥,咱們也得盡早拿出成果來。”黃班頭拍了拍肚皮便向鑄造房行去。

賀芝兒連忙加快速度把早餐吃完,然后提著工具箱一溜小跑進了鑄造房。鄭滿倉滿臉的羨慕,雖然大家都是學徒,但是賀芝兒卻深得兩任大班頭的器重。

賀芝兒進了鑄造房,黃班頭正和其他幾名老資格的工匠討論著佛郎機炮炸膛的原因。

只聽一名工匠振振有詞地道:“黃班頭,我們已經仔細對比過繳獲的佛郎機火炮,咱們的炮無論是炮身的長度,還是炮管的厚度都完全吻合,而且炮管的徑寬也相差毫厘而已。

所以我們以為,咱們的炮之所以容易炸膛,應該是因為鑄造時火候把握得不夠,炮身的堅韌程度及不上西洋炮,連續激發后導致炮膛過熱膨脹,于是就炸了。”

黃班頭皺眉道:“我也認為是這個理,關鍵是該怎么補救?這個還得大家想想辦法。”

幾名老工匠不由面面相覷,質量不過關的殘次品只能回爐重鑄,還要怎么補救?

“黃班頭,不如直接跟總督大人說明吧,這些殘次品只能回爐重鑄了。”剛才那名老工匠搖頭嘆道。

黃班頭翻了個白眼道:“大戰在即,重鑄得花多長時間,得花多少銀子?總督大人要的是補救方法,而不是浪費時間和銀子重鑄,否則也不用找咱們了,直接讓南京方面再鑄造一批便是。”

那名老工匠攤手道:“還能咋辦?這批火炮本身品質不過關,就算祖師爺(魯班)復活也沒轍。”

正當眾人爭論得口水花四濺時,旁邊的賀芝兒忽然弱弱地道:“黃班頭,我覺得這些火炮的質量雖然不夠好,但也不至于要回爐重鑄。”

此言一出,眾人的目光頓時齊刷刷地望來,幾名工匠都露出不悅之色,大家都一致認為炮身質量不過關,這小小的學徒插嘴就算了,還提出不同的意見,簡直不知天高地厚。

黃班頭卻是大喜道:“小莫,難道你有解決的辦法?”

一名老工匠撇嘴道:“一個乳臭未干的小子,跟著馬班頭學藝才兩年,火候差遠了,他能有什么辦法?不過是嘩眾取寵罷了!”

黃班頭瞪了那位一眼,鼓勵道:“小莫,你小子腦瓜子靈活,有什么好辦法盡管說出來,行不行得通另說,也甭管這幫老家伙。”

賀芝兒弱弱地道:“馬班頭,我測試過佛郎機炮的碎鐵,品質確實有點欠缺,應該是趕工期導致的,但也不至于差太多。主要原因是咱們的冶煉水平根本及不上西洋人,而西洋炮的射速太快,炮管容易過熱,咱們自己造的炮管承受不了,所以就炸膛了,即使再重鑄一批火炮,這個問題估計也解決不了。”

幾名老工匠頓時黑臉了,國人向來以天朝上國自居,賀芝兒這種“長洋人志氣,滅自己威風”的話自是讓他們很不爽。

一名老工匠更是呵斥道:“胡說八道,簡直一派胡言,洋番的火炮是不錯,但論到冶煉水平如何及得上我泱泱華夏,西洋刀我又不是沒見過,不過如此罷了,比不上咱們大明的腰刀。”

黃班頭自然也不爽賀芝兒自貶,但如果能解決問題,那可是大功一件,于是耐著性子制止幾名老工匠,沉聲道:“小莫,你繼續講!”

賀芝兒被幾名老工匠噴得面紅耳赤,不過她實在是想幫忙解決這個問題,好讓官兵盡快把作惡的西洋人趕走,于是蹲下來在地上畫一幅佛郎機炮的圖形。

黃班頭和幾名老工具都圍上來,起初,幾名老工匠還一臉冷笑的,待見到賀芝兒畫出的炮管時,頓時露出思索之色,繼而變得鄭重起來。

賀芝兒所畫的佛郎機炮外形基本上沒什么變化,不過卻在炮管上加了六節鐵箍,看上去像一根竹子。

賀芝兒畫完圖后有點靦腆介紹道:“我覺得在炮管上加鑄六個鐵箍,應該能解決炮身不夠堅韌的問題了,嗯,特別是炮膛這位置,鐵箍要厚些。”

黃班頭不由面露喜色,他自己也是老工匠,方案可不可行自己然一眼就看出來,用鐵箍加固炮身這方法絕了,一來不用改動炮體本身,二來還省時省料。

“好,就這么辦,咱們盡管試試,要是可行,本班頭給你小子記大功。”黃班頭拍了拍賀芝兒的肩頭哈哈笑道。

“黃班頭別高興得太早,這方法看似可行,但到底行不行,還得試驗過才知道。”一名老工匠馬上潑起冷水來。

黃班頭翻了個白眼,也不廢話,立即命人點火開爐。

加鑄鐵箍這行工作并不繁瑣,半天時間便搞定了一門佛郎機炮,待到炮體冷卻后,黃班頭又馬不停蹄地把炮拉到城外的試驗場。

轟轟轟……

當震天動地的炮聲接連響起時,徐晉和海道副使汪鋐正在衙門的后堂中商議對策,突聞炮聲,連忙都站了起來,待得知是兵器場在試驗火炮時,這才重新坐下來。

汪鋐笑著打趣道:“俗語說到好,有錢能使鬼摧磨,看來總督大人的三倍工錢果然沒有白給,才半天的功夫,兵器場那幫家伙都開始試炮了,但愿不是瞎折騰才好。”

徐晉微笑道:“總比不折騰的好,這世間上的事,只要念念不忘,總有回響,折騰了就會有結果,不折騰肯定沒結果。”

汪鋐肅然起敬道:“徐大人此言大有哲理,發人深醒,下官受教了!”

徐晉不由啞然,擺了擺手謙虛道:“一時有感而發而已,汪大人言重了。”

兩人又閑聊了半小時,錦衣衛百戶韓大捷屁顛屁顛地跑了進來,喜上眉梢地道:“恭喜大帥,賀喜大帥,佛郎機炮的問題解決了。”

徐晉和汪鋐愕了一下,繼而霍然站起來,異口同聲地道:“當真?”

韓大捷咧嘴道:“屬下剛才在試驗場親眼所見,改良后的佛郎機炮連發十炮,炮膛和炮管均安然無恙,嘖嘖,沒想到這鳥不拉屎的小地方竟然有如此高明的火器高匠,人不可貌相,海水不可斗量啊。”

徐晉和汪鋐大喜過望,連忙離開衙門,帶著眾將趕往兵器場看個究竟。

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