火鍋古稱作“古董羹”，因投料進沸水時所發出的“咕咚”聲而得名，其歷史甚至可以追溯到戰國時期，時人以陶罐為鍋，待到了宋朝時期，火鍋在民間已經十分盛行了。
在天寒地凍的時節，圍坐在桌旁一邊烤火，一邊吃上一頓熱辣辣的火鍋，無疑是一種非常愜意的享受。此時的武定侯和張璁等人便正在吃火鍋，鍋是用銅做成的鼎盤，就擱在桌子的中央，桌子是挖空的，下面擺放了一只蜂窩煤爐，爐中的蜂窩煤燒得正旺，而鍋中的水已經燒開了，熱汽蒸騰。
只見桌面上擺放著牛肉、羊肉、驢肉、雞肉、魚肉等，甚至還有綠菜。在沒有溫室大棚的古代，北方冬季的綠菜比肉還要金貴。另外，大明朝是禁食耕牛的，不過以郭勛的身份地位，要弄到牛肉顯然并不難。
此時，只見國子監祭酒嚴嵩擱下筷子，端起了酒杯捋須微笑道：“武定侯爺畢日將赴湖廣安陸州奉迎獻帝之牌位，到京之日將是大功一件，我等應為武定侯爺賀。”
“是極，是極！”在座眾人均端起了酒杯向武定侯郭勛表示祝賀，后者臉上閃過一抹得色，端起酒與嚴嵩等人對飲了一杯。
武勛集團當中，郭勛是第一個站出來支持張璁桂萼的，所以也是眾勛貴中的最大的受益者，不僅從武定伯恢復為武定侯，還撈到前往湖廣安陸州奉迎皇上生父朱祐杬牌位的優差，功勞是十拿九穩了。
英國公張倫放下酒杯，夾了塊牛肉放進火鍋里涮，一邊妒忌地道：“老郭，這次好處都讓你占盡了，真是不公平啊。”
郭勛撇嘴道：“小張，你這樣說就不對了，若論到占好處，如今這朝堂之上，誰及得上靖海侯徐晉啊？我這跟人家一比，簡直不值一提。”
郭勛說完有意無意地掃了張璁等人一眼，正所謂斷人財路如殺人父母，張璁桂萼的等人是借著議禮發跡的，如今徐晉竟然警告不許再借議禮挑起事端，不擺明是要斷大家的升官的捷徑嘛，這比斷人財路還要嚴重啊。所以說，郭勛這時明顯是要把話題往徐晉身上引，試圖挑起大家同仇敵愾之心，不是一般的陰損。
果然，英國公張倫聞言后冷哼一聲，陰陽怪氣地道：“說的也是，徐晉那小子現在的俸祿比本國公還要高，就連兩名側室都封了誥命。如今徐晉既為戶部左侍郎，又掌管著神機營，恩師更是內閣首輔，假以時日，此子豈不是可以只手遮天，為所欲為？”
張倫雖然貴為國公，但終究是太年輕了，才二十五六歲的年紀，火侯差得遠，被郭勛稍加引導便憤憤不平起來。在座當中，張璁和嚴嵩均是城府深沉之輩，至于桂萼和霍韜政治水平雖然不及前兩者，但也不是平庸之輩，如今徐晉深受皇上寵信，就連前幾天鬧得那么大的“左順門事件”都被徐晉輕松擺平了，這個時候白癡才會充當急先鋒和徐晉作對。
正因為如此，當日徐晉直接出言警告時，張璁和桂萼都十分明智地選擇了服從。所以，此時此刻竟沒人接英國公張倫的話茬，一時間氣氛尷尬了，張倫那貨顯然也意識到自己失言了，默默地把那塊涮熟了的牛肉放進嘴里猛嚼，以化解窘態。
郭勛暗皺了皺眉，看來徐晉如今還真無人敢惹啊，輕咳了一聲打圓場道：“英國公多喝了兩杯胡言亂語，大家都別放在心上，不可為外人道也，來，今日上元佳節，愿我大明風調雨順，國泰民安！”
大家舉杯齊飲，氣氛再次放松下來，郭勛笑著問道：“霍大人，朝廷打算設立銀號，可有了具體的章程？”
英國公張倫不由精神一振，只要不是白癡都明白建立銀號的巨大利潤，如果能分上一杯羹，那怕是喝點湯水也足以賺得盤滿缽流了。君不見現在的四大行，日賺都是多少個億地計算，無論哪個朝代，最賺錢的生意都是開銀行。
戶部郎中霍韜陪笑道：“這個下官還真不知情啊，皇上已經把設立銀號的事宜全權交給徐侍朗了，而徐大人自回京后就休假了，具體的章程應該還沒定吧。”
張倫聞言不由面色一沉，又是徐晉那小子，果真好處都讓他占盡了。桂萼輕咳了一聲，若有深意地道：“皇上對徐侍郎真是寵信有加啊，大事都更愿意交給徐侍郎經手，呵呵，不過，徐侍郎的能力是有目共睹的，皇上重用也是無可厚非。”
張倫聞言微哼了一聲，一直不說話的張璁這時卻轉移話題道：“下官聽說嚴大人有意東洋都護府提刑按察使一職？”
張璁的翰林侍讀學士是從五品，而嚴嵩的國子監祭酒是正四品，所以若論品秩而言，張璁比嚴嵩低，所以自稱下官。
不過，翰林侍讀學士可是天子近臣，可直達天聽，所以論清貴的話，國子監祭酒遠不及翰林侍讀學士，嚴嵩也不敢在張璁面前拿上官的架子，這時便客氣地陪笑著道：“本官在國子監任職已有三載，所以打算趁著還沒老到邁不動腿的地步，外放歷練幾年，倒是讓張大人見笑了。”
張璁捋須微笑道：“嚴大人既然有志于此，本官定在皇上面前加以舉薦。”
嚴嵩不由大喜過望，他這次來參宴就是想走張璁的路子，沒想到自己還沒開口，張璁竟然主動伸出了橄欖枝，連忙站起來鄭重一揖：“嚴嵩謝過張大人。”
張璁還禮道：“惟中（嚴嵩的表字）兄言重了，你我年齡相仿，若不介意可以表字相稱。”
“呵呵，如此卻之不恭，秉用兄！”嚴嵩鄭重一揖。
郭勛哈哈笑道：“既然張大人答應在皇上面前舉薦，那東洋都護府一職，嚴大人怕是十拿九穩了，來，先為嚴大人賀一杯。”
郭勛說的倒不算夸張，現在張璁擔任翰林侍讀學士，經常在經筵上為皇上講課，雖然不及徐晉，但也極受皇上的寵信，這次要不是徐晉突然插手，估計護禮派官員就會被徹底打翻，再加上毛紀和蔣冕兩名閣老一去職，到時張璁必然會更受重用，不久的將來入閣補缺也說不定呢。
嚴嵩滿臉紅光地與大家飲了一杯，這才重新坐下來。桂萼這時卻輕咳了一聲道：“本官聽聞現任的東洋都護府都府王直曾是個海盜商人，甚至公然豎旗自稱徽王，后來被靖海侯招安了，如今竟然貴為一方鎮守都護，真是祖墳冒青煙了，不過，正所謂江山易改……咳咳，本官一時有感而發，失言了，大家干了這一杯，祝我大明蒸蒸日上，威加海內外，江山永固。”
在場眾人目光一閃，舉起酒杯一飲而盡，均是心照不宣，而嚴嵩放下酒杯時，若有所思地看了張璁一眼。
