唐朝邊塞詩人王維有詩云：大漠孤煙直，長河落日圓。一個“直”字和“圓”字可謂道盡了大漠日落黃昏時的壯麗景象。
其實，大草原上的日落同樣壯麗異常，但見一輪紅彤彤的夕陽懸掛在地平線上方，那一無際的秋草被染成了血紅，平靜的小黑河面上波光鱗鱗，如金蛇亂舞。
板升城就建在小黑河附近一處南向的山坡上，屋舍雖然低矮，但儼然整齊，顯然修建之前經過了合理的規劃。
這個鐘點，但見板升城上空炊煙裊裊，住民們顯然正在做晚飯，不過，這些冒炊煙的房子里面，住著的絕大部份都是主動前來投靠的漢民，而那些被擄來的漢奴則沒有這種待遇，他們此刻還在麥田里勞作呢，要等天色完全黑下才能回家休息。
漢奴們不僅要包攬最苦、最累、最臟的活計，而且勞作時間長，甚至連生產出來的糧食都得全部上交，每天只能領取一份能勉強維持生命的食物。
而那些主動投靠的漢民則待遇優厚很多，不僅能分到單獨的房子居住，而且他們只需上交一半糧食就行了，剩下的一半可自己保留。豐州川這里土壤肥沃，水草豐茂，糧食產量十分不錯，上交一半后剩下的不僅足夠全家糊口，還能有所剩余，所以吸引了不少大明的邊民前來投靠。
眼看著夕陽就要完全沉入地平線了，麥田里還有數千名漢奴冒著凜冽的寒風在勞作。為防止漢奴們趁著暮色逃跑，負責監工的韃子和白蓮教眾騎著馬四處游走，一邊喝斥漢奴們加快動作，把收割下來的麥子捆綁運回城中。這個時候可沒有脫粒機什么的，麥子都是連著麥稈運回家，然后再人工脫粒，十分費事。
這時，一名上了年紀的漢奴扛著一大捆麥子上了田梗，腳步沉重地往板車行去，只是剛行了兩步便撲通地摔倒在地，癱在那里面色蒼白地喘氣。
“老劉頭，你他媽的又裝死是吧？”一名負責監工的白蓮教徒立打馬上前大罵，不由分說就是一馬鞭抽在那名倒地漢奴的身上，當場抽出一道可怖的血痕。
老劉頭悶哼一聲，掙扎著試圖站起來，結果那名監工估計是嫌他動作慢，馬鞭劈頭蓋臉地打下，一邊抽還一邊罵道：“廢物，只吃飯不干活，留著你也是浪費糧食！”
老劉頭被打得蜷縮成一團慘叫求饒，這時，一名長得十分高大的漢奴沖了過來，竟然眼疾手快地抓住了監工的鞭梢，并且怒視著監工。
監工愕了一下，繼續臉色陰沉下來，陰聲道：“劉大力，你小子別多管閑事！”
這名叫劉大力的漢奴約莫二十四五的年紀，個頭估計接近一米九，長得十分壯實，面部輪廓分明，乃陜西榆林人士，平時靠打獵為生，當初就是外出打獵時被韃子俘虜來此的，此人手底下頗有幾分武藝，所以是趙全發展入教的對象之一，不過劉大力不識好歹，始終拒絕加入白蓮教。
這時，劉大力怒視著監工道：“老劉頭這幾天感了風寒一直沒好。”
監工冷笑道：“那又咋樣？病了就用干活了？再說，劉大力你小子算那根蔥，輪得到你來多管閑事，滾開，否則連你一塊收拾。”
監工說完試圖把馬鞭抽回來，結果劉大力卻紋絲不動，還露出嘲諷之色，前者勃然大怒，左手便欲去拔刀，誰知劉大力突然猛扯了一下馬鞭，于是這貨便從馬背上摔了下來，還狼狽地摔了個餓狗啃死，估計是腿骨折了，慘叫著半天爬不起來。
“劉大力，你找死！”附近其他監工見狀立即抽出兵器沖過來。
劉大力面色微變，他本來只是想小小教訓一下那名監工的，這下麻煩大了。
然而就在此時，暮色之中，遠處忽然隱隱傳來了雷聲，地面也在輕微地震顫，不過，在草原上待慣了的人都知道，這根本不是雷聲，而是馬群奔馳時所產生的動靜。
那些正沖向劉大力的白蓮教監工，還有韃子都下意識地勒定了馬匹，往東南方向望去，麥田里勞作的漢奴們也停下了動作，好奇地抬眼張望。
只見蒼茫的暮色中，幾匹頭馬終于出現在視線范圍內，夕陽最后一縷余暉的映照之下，但見馬上的騎士頭戴笠帽，身穿鴛鴦戰襖，后背露出一截散發著烏光的東西，不知是什么玩意。
緊接著更多的戰馬出現視線范圍，馬上騎士清一色鴛鴦戰襖，而且全部都是一騎雙馬。那些白蓮監工錯愕過后臉色慘變，有人顫抖就著尖叫：“是明軍，是明軍！”
就好像聽到全天下最驚悚的話語一般，那些白蓮教監工，還有韃子監工都急忙調轉馬頭，向著遠處的板升城亡命逃竄。
劉大力一臉的難以置信，他本身就是九邊重鎮榆林鎮人氏，對于邊軍的慫早就司空見慣了，所以此時在韃靼人的地盤上突然見到一支大明的騎兵，他差點連眼珠子都瞪出來了，自言自語地道：“老子不是在做夢吧？邊軍竟然殺到豐州川來了？”
這時，那名摔斷腿的白蓮教監工試圖爬起來翻上馬背逃命，劉大力眼中兇光一閃，果斷地上前奪了這名監工的刀，然后揮刀把后者砍殺了，自己飛身上馬，舉手高呼道：“鄉親們，咱們大明的軍隊來啦，想回家的跟著我劉大力！”
那些漢奴有近四五千人之多，早就被奴役得苦不堪言了，這時見到明軍出現，無不振奮無比，再加上劉大力平時在漢奴中就頗有威望，所以他登高一呼，幾乎所有漢奴都抄起扁擔或鐮刀圍了過來。
這時戚景通和謝二劍已經率著兩千神機營精銳殺過來了，見到黑壓壓的數千漢奴，均是愕了一下。劉大力打馬迎上前去，大聲道：“將軍，我們都是被韃子擄來的漢奴，愿助將軍殺賊！”
謝二劍和戚景通大喜，后者哈哈大笑道：“好樣的，不過相助就不必了，爾等留在此別添亂就行，且看我神機營是如何殺韃子的！”
駕……
謝二劍和戚景通兩人率著兩千神機營精銳呼嘯而過，直撲向板升城的所在。
劉大力這才發現這支明軍竟然只有區區兩三千人，不由暗暗砸舌，就這么點人竟敢跑到豐州川來，膽子可真夠肥的，不過，這支明軍騎兵裝備還真他媽的精良，竟然一人配雙馬，背上那根火銃般的玩意兒好像也很厲害的樣子。
盡管戚景通讓大家待在原地，不過出于好奇，劉大力還是打馬跟在神機營的屁股后面，而那數千漢奴自然也跟了上去。
板升城沒有圍墻，所以神機營幾乎不廢吹灰之力就攻了進去，再加上這是突然襲擊，瞬時打了韃子和白蓮教徒們一個措手不及。在爆豆般的槍聲下，駐守在這里的一百名韃子騎兵和上千名白蓮教徒很快便被擊潰了，紛紛四散逃命。
半個小時后，神機營便完全控制了整座板升城，經過清點，共斬殺四百余人，俘虜兩百多人（白蓮教眾），余者皆逃散，至于那些主動投靠板升城的漢民有近萬人之多，不過這些人看到明軍便嚇得腿軟了，那里敢反抗，除了少部份嚇跑了，大部份都躲在各自的屋里不敢出來。
在見識到了神機營可怕的戰斗力后，劉大力驚得差點把舌都咬掉了，這時他才明白，為何這支才區區兩千人的騎兵膽敢跑來豐州川捋俺答的虎須，嘖嘖，就這份強橫的戰斗力，再加上一人雙騎的高機動性，哪里去不得！
“你叫什么？哪里人？”謝二劍的發問讓劉大力回過神來，他連忙凜然答道：“草民劉大力，陜西榆林人，乃山中獵戶，今年年初被韃子擒到這兒來的。”
謝二劍早就注意到這個劉大力在漢奴中很有威信，點了點頭問道：“這里一共有多少漢奴？”
“大概五千人吧，不過主動投靠的漢人更多，估計有過萬！”劉大力答道。
謝二劍沉聲道：“劉大力，我乃神機營的指揮同知謝二劍，現在任命你為五千漢奴的首領，立即幫助官軍收集物質，一個時辰后焚毀板升城！”
“好的，沒問題！”劉大力拍著胸口大聲應道，然后跑去號召漢奴幫助搜集物資。
沒辦法，神機營的人手有限，只能借助這些漢奴了，幸好這些漢奴都是被擄來的，受盡了非人的虐待，所以恨透了韃子和白蓮教徒，甚至連那些受優待的漢民他們也恨，所以，這些漢奴對明軍相當擁護和依賴，倒是不用擔心他們不聽指揮。
“謝老大，屬下帶人仔細對照了幾遍，并沒有發現趙全、孫才和丘富三名白蓮教骨干，不過，抓到了李自馨！”一名神機營的百戶押著披頭散發的道士來到了謝二劍和戚景通跟前。
這名道士赫然正是趙全的師叔李自馨，也算是白蓮教中的二號人物了，當初這貨化名為李自然，潛伏在寧王府中慫恿寧王造反。
謝二劍掃了一眼披頭散發的李自馨，果斷地道：“砍了！”
