面對刑部尚書胡世寧的指謫，張璁出人意料的沒有分辯推脫，而是選擇以退為進，主動請辭領罪，從而成功博取了嘉靖的好感。
當然，張璁主動請辭領罪只是一種策略而已，自然會有新貴派的政治盟友出面保他，這不，張璁的話音剛下，新任工部右侍郎童瑞便出班道：“皇上，如今挽救邊疆危局才是重中之重，至于追責問罪并不急在一時，更何況目前情況不明，事實未清，貿然追責恐有失公允，而且還會因此人心浮動，于戰不利也！”
胡世寧登時雙眉一挑，冷斥道：“一派胡言，西邊連失數城，令我大明西陲邊防中門大開，將士死傷慘重，遭受如此大敗，若不徹底追責問罪，如何對得起戰死沙場的將士和無辜被屠的百姓？若賞罰不公，天子何以令三軍將士信服？”
此時兵部老大伍文定終于發聲了，上前一步道：“有功者當懋賞其功，有過者當責罰其罪，正如胡大人所言，遭受如此慘敗，確實應該嚴肅追責問罪，否則難以服眾。皇上，臣以為平西大將軍俞大猷作為三軍主帥，理應承擔主要罪責，張孚敬當初推舉俞大猷接替北靖王，也應承擔連帶責任。”
嘉靖劍眉皺起，但還是點了點頭，出了這么大的漏子，追責問罪是必然的，即使他有心袒護也不能不了了之。
這時吏部尚書方獻夫慢慢悠悠地站了出來，對了，自從內閣首輔賈詠被打發回家種紅薯后，方獻夫便如愿以償地入閣輔政了，不過由于暫時還沒有合適的人選頂替他，所以吏部尚書一職還是由方獻夫暫領。
只見方閣老出班后慢吞吞地道：“正如伍大人所言，追責問罪是必須的，但據本官所了解，敦煌失陷全因咸寧伯仇鸞玩忽職守，擅自離城狩獵所致。正因敦煌失陷，陽關和玉門關才不能守，其后嘉峪關和肅州城為敵所破，雖具體原因尚未明，但也與敦煌一線為敵所占有關。所以，本官認為，把失利的主責歸到平西大將軍俞大猷的頭上，實在有失公允。”
“皇上，老臣亦以為有失公允，俞大猷將兵之能早就有目共睹，且自他接任平西大將軍以來，連戰連捷，重創吐魯番，收復哈密地區，威震西域，故罪在不在俞大猷，罪在仇鸞也。”內閣首輔王瓚振振有詞的附和道。
嘉靖劍眉一挑，怒不可竭地道：“又是仇鸞，成事不足敗事有余的家伙，屢陷我三軍主于絕境，上次是徐卿，這次是俞大猷。豈有此理，傳朕旨意，即日起將咸寧伯仇鸞削爵，抄沒其家，家眷全部抓捕入獄候待罪候審。”
嘉靖此刻是真的怒火中燒，沒辦法，仇鸞這豬隊友實在害人不淺，要不是仇鸞此刻還生死不明，估計嘉靖會直接下令將其開刀問斬。
舊武勛集團的人見嘉靖動了真火，自然沒人敢出面替他求情了，于是乎，錦衣衛立即出動，把咸寧伯仇鸞的家給抄了，上下上百口人盡數關押。封建連坐制度就是如此野蠻殘酷，一人得道可以雞犬升天，一人獲罪則全家遭殃。
下令抄了仇鸞全家后嘉靖還不解氣，又道：“此番失利縱然主責不在俞大猷，但其亦有用人不察之過，不能輕饒，但正如王卿（王瓚）所言，俞大猷屢立戰功，加上臨陣換帥于戰不利，故暫留其職，令其將功贖罪，若再敗，與前罪并罰！”
方獻夫眼珠一轉，仇鸞是新平伯吳德友強薦給俞大猷的，以皇上的耳目，不可能不知道，此時卻絕口不提，可見并不想此事牽扯在自己的老丈人身上，看來責任不能再往吳國丈身上推了，黑鍋得由仇鸞一個背嘍。
只是方獻夫這頭老狐貍“懂事”，不代表所有朝臣都“懂事”，此時只見一名年青官員出班朗聲道：“皇上，臣聞仇鸞是新平伯推薦給俞將軍的，俞將軍忌憚新平伯國丈的身份，這才勉為其難了帶上仇鸞西征，故若要問罪，新平伯也難辭其咎！”
此言一出，在場所有目光都呼啦地集中到這名年青官員身上。只見這名年青官員約莫二十七八歲，身材矮小，但生得面白過耳，舉止從容，談吐不俗，赫然正是翰林侍講學士，兼詹事府左庶子徐階徐子升。
張璁不由暗喜，徐階乃嘉靖二年的探花，不僅滿腹才學，而且為人機敏練達，再加上外貌氣質俱佳，所以很受嘉靖器重，乃公認的政壇新星，未來帝師的人選之一，所以張璁曾數次拉攏他，可惜這個“小滑頭”每次都巧妙地帶過了，讓人拿捏不準。
因此張璁對徐階很有些無奈，既拉攏不著，又下不了決心去整他，免得給自己招惹一個難纏的敵人，畢竟徐階還那么年輕有才，得罪這么一個潛力股，實在不劃算。
不過徐階到底是吃了年輕的虧，竟然主動站出來拉皇帝的老丈人下水，嘿嘿，張璁自然是喜聞樂見的，也正好看看徐階在嘉靖心目中的份量。
另外，張璁為了脫罪，一開始也準備把火往吳國丈身上引的，只是見嘉靖有護短的意思，所以才臨時決定不提吳國丈，此時由徐階主動提出那就更好了，既把火引向了吳國丈，又避免了自己得罪吳國丈，沒有比這更美妙的事了！
果然，徐階的話音剛下，嘉靖的面色便略略沉了下去，反問道：“徐子升，此話當真？”
徐階猶豫了一下，答道：“臣只是據聞，但此事要查證并不難，當初新平伯確實有宴請過俞將軍，仇鸞和張孚敬大人也一道參加了，至于新平伯席間有沒有向俞將軍強薦仇鸞，皇上只需問一問張大人便知。”
嘉靖皺了皺眉，目光向張璁望去！
張璁不由暗暗罵娘，徐階這小滑頭竟然擺了自己一道，如實答吧，必然會得罪吳國丈，不如實答吧，那可是欺君之罪。
“咳……回皇上，新平伯在席間確實舉薦過仇鸞，但只是隨口提了一嘴，算不得強薦！”張璁輕咳了一聲答道。
嘉靖冷哼一聲：“本朝嚴令外戚不得干政，新平伯明知故犯，還埋下禍根，招致大患，必須嚴懲，傳朕旨意，即日起削去新平伯之爵位，罰沒半年俸祿，以儆效尤！”
“皇上圣明！”刑部尚書胡世寧立即跪倒高呼，竟然激動得聲音都有點顫抖。
話說胡世寧雖然脾氣倔，但卻無愧一片忠君赤誠，之前吳國丈家修墳占地打死人的案件，由于嘉靖的護短一直判不下來，因為此事，胡世寧頗有些心冷，此時見嘉靖終于大義滅親，自然激動萬分，心中積攢的怨氣也為此化解了不少。
“皇上圣明！”夏言、徐階、秦金、伍文定等陸續跪倒高呼，最后所有大臣都跟著下跪高呼圣明。
嘉靖見狀心情倒是好了些，他之所以處理吳國丈，除了真的惱火之外，主要還是迫不得已，畢竟上次占地打死人的案子，胡世寧已經當眾指責他徇私護短了，徜若這次再不處置吳德友，恐怕會被清流官員們戳著后背罵，日后這此酸子也不知會寫什么文章詩詞來諷刺抹黑自己。
所以說，嘉靖處置老丈人是有迫不得已的，心情自然不爽，但當他看到激動地跪倒高呼“皇上圣明”的胡世寧等人時，心中不免又有些感動和慚愧，這些老家伙雖然有時“頂心頂肺”，但無疑都是赤膽忠心的好官，自己徇私護短本就不對，再遷怒于他們更加不該！
如此想開，嘉靖的心境倒是平和了，抬了抬手道：“眾卿平身，西疆失利雖是仇鸞所至，但俞大猷亦有用人失當之責，就此剝去平西大將軍之職，但仍準其領所屬將功折罪。張孚敬既在場，卻未能阻止新平伯向俞大猷舉薦仇鸞，亦有失職失察之過，罰俸半年抵過。”
張璁暗舒了口氣，這種處罰對他來說實在無關痛癢，在場的朝官誰還靠俸祿吃飯？賺外快的路子一大把，即使扣一輩子俸祿也餓不死。
“臣領罪謝恩！”張璁再次以額觸地。
胡世寧自然對這種處罰不滿意，但也無可奈何，主要責任都被仇鸞和吳國丈扛了，然后是俞大猷，張璁躲在最后，能罰俸半年已經不錯了。
此時嘉靖又道：“如今西邊局勢糜爛，嘉峪關和肅州失陷，俞大猷所部已成孤軍，伍卿家乃兵部尚書，可有辦法挽此危局？”
伍文定躬身出班道：“皇上，正如胡尚書之前所言，非北靖王出征，此局不可破也！”
東閣大學言夏言出班附和道：“臣附議，北靖王身經百戰，戰無不勝，敦煌一線就是他領兵拿下的，對當地十分熟悉，由他掛帥再征西域，必然兵鋒所至，掃盡一切魑魅魍魎，迅速扭轉局勢。”
嘉靖差點連兩耳都耷拉下來了，本來想證明自己，沒成想最后還是要徐晉出山替自己收拾爛攤子。
“準奏，傳朕旨意，令北靖王徐晉接任平西大將軍之職，火速掛帥出征，不得有誤！”
