嘉靖七年三月初八，葉爾姜主帥巴伊放棄了肅州城，并將麾下的萬余人馬拉回瓜州，打算集中優勢兵力與徐晉決戰，奪回敦煌三關，以打通返回葉爾姜的退路。
瓜州城中本來就有五千人留守，巴伊帶著萬余人返回后，城中的守軍便達到了一萬七千人，不過有三千是李大仁麾下的“偽軍”，戰力幾乎可以忽略不計。
另外，巴伊還在嘉峪關中留了五千人馬駐守，以防甘州的明軍來攻，誰料甘州方面的都指揮使賀樟犯蠢，因為擔心這是葉爾羌人的圈套，竟然連空了肅州城也不敢派兵去占領，就更別說越過肅州城，攻打嘉峪關了。
所以，賀樟不求有功，但求無過的保守做法，倒是讓巴伊省事了，可以放心全力對付徐晉，而不必擔心腹背受敵。
幸好，徐晉一開始便不指望甘州方面能夠幫上忙，而且他此刻也無從得知關內的情況，要不然非氣得吐血不可。
且說徐晉占領了敦煌一線三關后，除了派人用竹竿挑人頭到沙州和嘉峪關外挑釁外，還派出大量的斥候盯著這兩處的動靜，所以葉爾羌主帥巴伊率著萬余人出關返回瓜州的當天晚上，徐晉便收到消息了，當即召來諸將一合計，很快便推算出瓜州城中的兵力大概在一萬五到兩萬之間。
孫子兵法有云：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。所以說正面硬攻城池乃下下之策，神機營雖然火力強大，但強攻沙州城還是相當吃虧的，更何況敵軍兵力還是己方兵力的兩倍，打起來很不劃算。
幸好，葉爾羌主帥集中兵力，肯定是急于搶回敦煌三關，所以徐晉和諸將一商量，干脆就按兵不動了，來個以逸待勞。
果然，只是等了兩天，葉爾姜主帥巴伊便按奈不住了，不顧李大仁和嚴世藩的勸阻，執意主動出兵敦煌，率著一萬五千大軍直撲玉門關，僅留兩千人把守瓜州，顯然是打算畢其功于一役了。
“報告大帥，葉爾姜人出兵攻打玉門關了，兵力約莫一萬五千。”一名斥候飛報進了敦煌城中的大帥府。
徐晉從容地笑了笑道：“看來葉爾羌人比本帥預料中還要沉不住氣。”
戚景通搓著手嘿笑道：“人家急著來送死，咱們便成全他們吧，大帥，搞快點，這幾天屬下都快悶出鳥來了。”
眾將不由哄堂大笑，氣氛輕松得出奇，絲毫沒有大戰前的緊張，倒是原西寧衛的將領們暗暗咋舌，不過顯然也受到神機營諸將的感染，心情莫名的激動，一股豪邁之氣在胸憶間油然而生！
徐晉朗聲笑道：“那好，便讓葉爾羌嘗一嘗我大明槍炮鐵騎之威，傳令下去，全軍開拔，目標玉門關。”
眾將不由大喜過望，他們已經厭倦了磨磨蹭蹭的攻城戰，終于可以放開手腳，痛痛快快地打一場野戰了，對方人數上雖然占優，那又如何？再多兩倍兵力，神機營也不放在眼內。
當下，敦煌城中的明軍傾巢而出，浩浩蕩蕩地開往玉門關，但見戰車滾滾，沙塵遮天蔽日，光是佛郎機炮就多達百門，而西寧衛的兩千衛所軍也沾了光，幾乎人手一桿燧發槍，都是攻陷敦煌時，從葉爾羌人那里搶回來的。
敦煌城中的明軍傾巢而出，動靜那么大，自然躲不過葉爾羌斥候的耳目，所以消息很快就傳到了巴伊的耳中，后者不由不喜過望，哈哈大笑道：“明軍的人數果然不多，也就一萬左右，就這點兵力竟然敢舍棄有利的城防，以少擊多，這個北靖王徐晉倒是張狂得沒邊了，估計已經被勝利沖昏了頭腦。”
李大仁和嚴世藩對視一眼，心里卻是更加不踏實了，他們對徐晉的了解可不像巴伊那么膚淺，他們可是深知徐晉此人的可怕的，此子自打進入政壇后，幾乎年年都在帶兵打仗，關鍵還從來沒輸過，這樣的人物，試問會犯低級錯誤嗎？徐晉既然敢正面以少擊多，那恰恰說明他信心十足啊，而且一萬對一萬五千，兵力其實也沒多懸殊。
李大仁和嚴世藩很想提醒巴伊謹慎些，但他們知道沒用，要是巴伊聽勸，就不會主動出兵玉門關了，所以兩人都識趣地沒有開口提醒，免得招人厭煩，只是暗暗打醒十二分精神，一旦情況不妙便腳底下抹油，死道友莫死貧道！
就這樣，雙方人馬大張旗鼓相向而行，顯然都打算堂堂正正地一戰定成敗！
嘉靖七年三月十二日上午，兩方人馬在玉門關西北約三十里處相遇了，相隔兩里許，雙方便不約而同地停止了前進，各自擺開了戰陣。
三月中旬的太陽已經開始釋放它的熱力，猛烈的陽光下，但見黃沙漫漫，旌旗招展，殺氣盈霄，戰馬不安地踢擊著腳底下的黃沙。
“徐”字帥旗下，徐晉淡定自若地騎在馬背上打量對面的葉爾羌軍隊，一身儒衫迎面飄飄。十萬人級別的野戰也不是沒經歷過，所以眼前這種對徐晉來不過是毛毛雨雨罷了，淡定得很！
徐晉很淡定，但是司馬轅和趙大頭兩人卻不輕松，司馬轅率領三百錦衣衛，趙大頭率領五百親兵，如臨大敵地把徐晉團團護衛在中間，不敢有絲毫大意。
宋大眼之前攻打敦煌時腿上受傷了，不過這家伙倒是皮實，經過包扎醫治后，將養了幾天便又生龍活虎的，此刻依舊坐在馬上，手提銅棍守衛在徐晉身后，猛威得像座鐵塔。
徐晉在觀察對面，而對面的葉爾羌統帥巴伊也在往這邊觀察，不過表情卻凝重多了，這也難怪，換了誰看到神機營的鼎盛軍容，還有陣前那上百門的鋼鐵怪物，估計都淡定不了。
上百門佛郎機炮，黑洞洞的炮口一字排開，在陽光下閃著幽深的寒光，任你再強大的騎兵看到都得心里撲通打鼓，巴伊自然也不例外。
但是，這時候若打退堂鼓，不僅丟臉，還會死得更快，因為對面的神機營也是全騎兵，把屁股暴露在騎兵面前，無疑等于自殺！
沒辦法，只能硬著頭皮上了，巴伊眼珠一轉，便下令發動一波試探性進攻，這個時候，自然是炮灰先上了，誰是炮灰？自然是李大仁和嚴世藩這兩個二鬼子了！
