那小太監行至徐晉面前跪倒便拜，戰戰兢兢地道：“奴才拜見北靖王爺，奴才有眼不識泰山，沖撞了王爺，王爺大人有大量，便饒過奴才這一遭吧。”
徐晉淡道：“你叫什么名字，什么身份？”
小太監老實交待道：“奴才叫小六子，在畢公公手底下辦事。”
“是畢春嗎？”徐晉明知故問。
小六子小心翼翼地點了點頭。
徐晉目光掃過一眾被抓的人，淡問道：“這些人到底犯了什么罪？”
“犯……犯了包……包庇罪。”小太監吞吞吐吐。
“北靖王爺，草民冤枉啊！”
酒樓那名掌柜還算機靈，見到西廠這些兇狠的豺狼在徐晉面前竟立即變成了溫順的小貓，不由壯著膽子大聲喊冤。其他被抓的人這時也回過神來，就像抓住了救命稻草似的，紛紛跪到大呼冤枉，請求北靖王為他們作主。
徐晉冷冷地盯著小太監質問道：“那個三歲小孩子也犯了包庇罪嗎？”
小太監吃吃地道：“小孩是沒……沒犯，可他家大人犯犯……犯了。”
“你胡說，俺沒有，俺們一家只是碰巧在這里吃飯，你們沖進來不分青紅皂白就抓人，你憑什么抓俺們？”那個抱娃婦人旁邊一名男子大聲抗辯道，看其穿著打扮應該是個小商販。
其他人也紛紛附和，表示自己并沒有包庇誰，只是碰巧在這家酒樓用餐，結果就被不明不的地抓了。
徐階這時湊到徐晉旁邊低聲說了個大概，徐晉便基本明白怎么回事了，臉色不由冷沉下來，盯著小太監道：“你既然說他們犯了包庇罪，那他們到底包庇了誰？朝廷欽犯？抑或是汪洋大盜？”
“哪個……哪個，他們包庇了污蔑中傷畢公公的的人。”小太監硬著頭皮答道。
“哦，怎么個污蔑中傷法？竟讓畢公公勞師動眾，大動干戈地滿街抓人，連三歲小孩也不放過？”徐晉繼續質問道。
小太監哪里敢在大庭廣眾之下念出紙條上寫的內容，嚅嚅喏喏了地半天，連半個屁都沒放出來。
徐晉冷笑道：“如何？你是不敢說，還是忘記了？”
小太監不由汗出如漿，低著頭不敢接話，倒是哪個五檔頭勾阿七不知死活，竟然插嘴道：“這是咱們西廠的辦案機密，北靖王爺要是真想知道，便自己去問問咱們督公。”
話音剛下，便見寒光一閃，一柄锃亮的腰刀已狠狠地拍在了勾阿七的嘴臉上，登時拍了個血肉模糊，鼻折牙斷。
啊呀！
勾阿七撕心裂肺般慘叫一聲，倒在地上痛苦地掙扎打滾，帶血的斷牙一顆接著一顆地吐出來。
趙大頭收回腰刀，冷冷地斥道：“問你大爺，狗一樣的東西，也配在咱們大帥面前充大尾巴狼，今日若是在戰場上，老子這一刀便剁了你的狗頭。”
一眾番子不禁面如土色，他們本來已經夠囂張的了，沒想到徐晉手下的人更加囂張，根本沒把他們這些人放在眼內，下手哪叫一個重！
徐晉甚至都懶得瞧一眼在地上慘嚎打滾的勾阿七，對著小太監喝道：“帶著你的人馬上滾，別拿著雞毛當令箭，畢春要是覺得別人污蔑中傷他，那便向皇上自證清白，讓皇上下令徹查，而不是你們西廠擅自濫捕無辜，借機敲詐勒索。”
其實小太監也明白事情與這家酒樓無關，只是這幾天畢公公催得急，不多抓點人無法交待，正好之前在這家酒樓的門前撿到過“誣告”畢春的紙條，于是小太監便干脆把整座酒樓里的人給一鍋端了，順便勒索點錢財什么的。
此時被徐晉一頓直言訓斥，小太監臉紅耳赤，哪里還敢爭辯，只得下令把抓到的人都給放了，然后帶著一眾番子灰溜溜地離開，現場瞬時一片歡騰，甚至有圍觀者向著番子隊伍中扔了一個臭雞蛋。
“草，誰扔的？”那名番子猛然轉身，目露兇光地喝問，結果又是幾只臭雞蛋扔他臉上。
西廠番子近半年來鬧得太兇了，京中百姓苦其久矣，今日見到這些壞胚在北靖王面前吃了癟，自然趁機出一口惡氣。
一時間，數不清的臭雞蛋和爛菜葉像雨點般落向一眾番子頭上，其中還夾雜著一些石塊，頓時打得這些西廠番子抱頭鼠竄，狼狽地跑沒了影兒。
“北靖王爺英明！”
“感謝王爺仗義執言！”
“王爺萬福金安！”
那些逃過一劫百姓慶幸之余，紛紛拜倒在地，向徐晉表示感謝。徐晉微笑著揮了揮手，示意大家都散了，回去安心過年。
與徐階一道那名中年男子神色復雜看了徐晉一眼，竟背起摔傷的書生一言不發就走了，徐階連忙喚道：“崇一兄。”
“道不同不相為謀。”那中年男子扔下一句，竟背著書生，頭也不回地離開了。
徐階不由面露尷尬之色，徐晉皺了皺劍眉道：“子階，此人是誰？好像有些面善。”
徐階歉然道：“回王爺，此人叫歐陽德，字崇一，與下官乃同年進士，現任翰林檢討。”
徐晉恍然道：“難怪覺著面熟，此人似乎對本王有所不滿？”
徐階訕然道：“歐陽德為人過于愚直，對誰都不加辭色，王爺不必介懷。”
徐晉聞言便明白怎么回事了，看來這個歐陽德也是個清流官員，護禮派中的“頑固”分子，估計是對自己明哲保身的行徑十分不滿。
徐階看了一眼徐晉身后的馬車，岔開話題道：“北靖王爺才到京？”
見徐晉點了點頭，徐階便道：“王爺一路上舟車勞頓，下官便不妨礙你與家人團聚和休息的時間，改日再登門拜訪致謝，今日要不是碰巧遇上王爺，下官的麻煩就大了。”
徐晉微不可察地皺了皺劍眉，要不是今日親眼所見，他還不知道現在的太監勢力竟然如此囂張了，看來自己不在京的這兩年，京中的形勢確實大變了。
“這樣吧，子升若是有暇，今晚酉時之后到我府上，咱們聊聊。”徐晉道。
徐階暗喜，拱手道：“那下官便叨擾了。”
徐晉擺了擺手，重新登上馬車回府去，徐階站在原地目送著馬車消失在街道轉彎，這才激動地轉身離開。
