嘉靖九年五月初十，徐晉舉家離京回鄉，他前腳剛剛出城，京西的官道上就出現了一支長長的囚車隊伍，看車內關押的囚犯穿著和氣質，顯然都是讀書人，老老少少的，竟有近百人之多，他們一個個神色困頓，嘴唇干癟，甚至還有人渾身血污，形容凄慘。
負責押運囚車的正是號稱人見人怕，鬼見鬼愁的東廠番子，另外還有部份應該是刑部的衙兵，沿途的百姓紛紛駐足觀看，對著囚車中的人物指指點點。
對于這種押運讀書人的囚犯車隊，京城的百姓已經見慣不怪了，事實上自打過完年后，幾乎每月都有一兩回，因為西廠正把從全國各地抓捕的讀書人源源不斷地運回京中。
而今日這支囚犯車隊來自漢中，主角正是前內閣首輔楊廷和之子，正德年間的殿試狀元楊慎，而與他一道被抓的，大部份都是漢南書院的書生和教習。
西廠抓捕他們的理由前文已經提到過了，私結朋黨為奸，妄義朝政，有串聯造反之嫌。一旦和造反沾上邊兒，那都是掉腦袋重罪，所以囚車內的書生統統戴上了手銬腳鐐，而楊慎更是受到了特別關照，脖子上還戴了一副重枷。
話說楊慎一伙是今年三月初被西廠一鍋端的，在漢中當地審問了一段時間后裝車押回京城，由于路途遙遠，再加上囚車走得慢，所以直至今日才押回到京城。
楊大才子此刻看上去雖然十分憔悴，不過眼神卻是堅定有光，憤怒的火光。他是個有骨氣，而且還不怕死的人，想當年在左順門前，他敢帶頭撼門慟哭，可見的確是個不怕死的，他那一句“國朝養士一百五十年，丈義死節正在今日”依舊震爍人心，鼓舞著圣人門徒們勇敢地去徇道。
看著越來越近的京城城墻，囚車中有人怕了，有人哭了，畢竟不是誰都像楊慎那般不怕死，而沾了謀反的罪名，他們這一行人怕是沒有幾個能活的了。
囚犯車隊從廣寧門入，直抵西廠的大牢外，一眾西廠番子獰笑著，把書生們像趕牲口一樣從囚車內趕了下來。
“用修兄，都說西廠大牢是扒皮去骨的煉獄，大家今日一別，只怕再無相見之時了，只可憐我等滿腔報國之志，卻慘遭閹黨構陷，含冤受屈，平生志未酬，身死豺狼窟，恨不能手刃畢春這閹賊啊！”趙貞吉紅著眼沉聲道。
楊慎傲然道：“我輩讀書人，威武不屈，富貴不淫，貧賤不移，生亦何歡，死亦何懼？自打上了這趟囚車，我楊慎早就將生死置之度外了，若能以吾輩之性命喚醒吾皇，不再受閹黨和張黨蒙蔽，那么吾輩死亦可所惜？”
旁邊的番子不耐煩地冷笑道：“想死？沒哪么容易，不把同黨通通供出來，你們想死也死不了，嘿嘿，咱們西廠的酷刑可不是蓋的，廢話少說，全部滾進去吧？”說遠就去推楊慎。
楊慎掙開番子的手，大聲喝道：“撒手，我自己會走，你們這幫爪牙聽好了，即便我楊慎倒下了，還有千千萬萬個楊慎站起來，早晚將你們這幫閹黨碾作粉塵。雖千萬人，吾往矣！”說完大步往牢門行去。
那番子雖然惱羞成怒，但卻被楊慎大義凜然的氣勢所懾，倒是不敢再去推他，只是嘿嘿地冷幾聲。
四周的書生顯然受倒楊慎的鼓舞，一個個挺直腰，昂然走進了西廠大牢。
哐當，沉重地鐵門上，暗無天日。
“大當頭，楊慎的案子已經移交刑部審查了，犯人不是應該押往刑部大牢嗎？這是尚書張大人的手令，麻煩你將犯人交給本官提走。”刑部主事方世賢手里拿著張璁的手令向西廠大當頭要人，面色明顯不太好看。
西廠的大當頭名叫賈發，據說被畢春招攬前是個殺豬匠，頗有幾分武藝，長得是五大三粗，滿臉橫肉，一對豬腰眼兇光畢露。
賈發顯然不把方世賢當一回事，撇嘴道：“案子是俺們一開始查到的，人也是俺西廠抓到的，憑什么給你們刑部？”
方世賢沉聲道：“案子轉交刑部審理，這是皇上批復的，難道你敢抗旨不遵？”
賈發豬腰眼一瞪道：“那里倒是拿出圣旨來呀，張孚敬雖然是刑部尚書，但還管不到老子頭上，他的手令在老子這里屁都不頂，嘿嘿，如果咱們督公同意倒是另說！”
方主事氣得暗咬牙，但又奈何不了賈發，只能丟下幾句場面話便悻悻地離開了。
“呸，什么玩意。”賈發對著方主事的背影唾了一口，一副洋洋得意的嘴臉。
話說畢春和張璁本是盟友關系，但自從上次畢春請張璁幫忙安排侄子進國子監遭拒后，畢春和張璁大吵了一場，兩人之間已產生了裂痕。
很明顯，西廠大當頭賈發阻撓刑部提人犯，正是畢春授意的，以報復上次的事，由此看來，畢春這貨確實小心眼，睚眥必報，對盟友尚且如此，對敵人就更加不消說了。
“你們聽好了，只要刑部來提人，一律給老子擋回去，即便是張孚敬親自來也不用給面子。”賈發吩咐了眾手下一句便離開了大牢，然后得意洋洋地跑去找畢春稟報去了。
畢春聽了賈發的稟報后舒服了，嘿嘿冷笑道：“派一個小小的六品主事來就想提走楊慎，張孚敬未免太把自己當一回事了，咱家這次就教你學個乖，嘿，咱家可不是好惹的。”
賈發連忙送上一通馬屁，讓畢春更覺得自己英明神武了，然后壓低聲音道：“督公，屬下收到可靠的消息，蜀王也派人入京了。”
畢春目光一閃，陰笑道：“那就有意思了，派人盯緊他，說不定還能逮一條大魚。”
賈發立即興奮地搓了搓手道：“屬下明白。”
話說前面便提到過，楊慎的案子跟蜀王朱讓羽也有牽連，因為楊慎之所以能擅離謫戌之地，回到四川新都逗留，據說蜀王朱讓羽從中出過力。
這個說法應該是真的，要不然朱讓羽也不會著急派人進京打點，畢春這死太監明顯嗅到了腥味，整個人都來勁了，嘿嘿，他畢春現在的確很威風了，但是還未夠威風啊，要是能板倒一名藩王，那么以后天下人便更加不敢直視他畢公公了，而且他畢公公必然也會更受皇上的重用！
