若音掀開車簾。
抻著脖子往前邊一看。
看不明白什么情況。
只看到烏壓壓一堆子人。
還聽到人聲鼎沸的嘈雜聲音。
于是，她和四爺下了馬車。
結果才下馬車，若音就被面前的情況給驚呆了。
只見前面黑壓壓的一片人，就像密密麻麻的螞蟻一樣，把路圍得水泄不通。
人群排滿了周圍的所有能落腳的地方，根本看不到頭。
也壓根就沒落腳的地方了。
更別說馬車要從這中間穿過去，那是不可能的事。
蘇培盛將馬停好后，道：“主子爺，奴才去前邊打聽打聽，看看到底是怎么一回事。”
四爺淡淡的“嗯”了一聲，算是準了。
不一會兒，蘇培盛皺著眉頭回來了。
只聽他道：“主子爺，我說怎么那么多人在前邊呢，一打聽，竟是有兩萬余人聚集在那。”
“都是些什么人？”四爺問。
“蘇州不是紡織業比較發達么。”蘇培盛指了指周圍的房屋，道：“這一片都是碾布作坊和絲織作坊，那些聚集的人，全是這一片的踹匠和機匠，還有各種手工匠，她們因為工價低廉，不僅受到作坊包頭的盤剝和壓迫，還......”
說著這，他不敢再說下去了。
四爺見他欲言又止的模樣，命令道：“說。”
“她們還受到朝廷的嚴密控制。”蘇培盛說話時，低垂著頭，不敢去看四爺的眼睛。
“朝廷？爺怎么從未聽說過？”
若音則眸光微微轉了轉。
看來當地官府為了保住烏紗帽，將這種不好的情況給隱瞞了。
“那奴才就不知道了，反正據那些工匠說，她們為了增加工銀，改善待遇，反抗一直沒有中斷過，類似于這樣的叫歇斗爭，都出現好幾回了，這一回，算是規模最大的一次齊行叫歇斗爭。”
“且這次的起因，是因為一名匠工為了照顧家中剛生產的娘子，多請了幾天假，就被解雇了。身為家中頂梁柱，失去了工作和經濟來源，匠工一時氣不過，投湖自盡，這才引起了大家的集體抗議。”蘇培盛道。
若音不太懂叫歇是什么意思，便問：“叫歇？”
蘇培盛則解釋道：“叫歇是蘇州方言，即高喊停工的意思。”
“哦。”這下若音懂了，原來就是集體罷工。
像蘇培盛說的這些，在大清太過尋常了。
大清朝奴性根深蒂固，很多奴才、仆人、工人，根本沒有一點利益保障。
很多人為了掙錢養家，給貴族人家做牛做馬，不分晝夜，卻只拿少得可憐的工銀。
整日提心吊膽，一不小心就被解雇。
這還算輕的，嚴重點的，還要遭受皮肉之苦。
更甚的，稍有不慎就沒了命。
四爺聽了蘇培盛的話，視線落在那一群密密麻麻的人群里，并朝人群走去。
若音和蘇培盛幾個便一起跟上。
走近后，就聽見工匠們在那拉著橫幅，說著抗議的話。
“反對無故解雇！”
“反對壓迫工匠！”
“反對盤剝工匠！”
諸如此類的抗議口號如雷貫耳，有種萬人不擋之勢，浩浩蕩蕩，氣勢恢弘。
震得整個大地都在顫抖。
若音聽得耳膜都直發顫。
要知道，現場可是有兩萬余人在抗議。
這架勢，比她上次帶動女性抗議都要多一半的人。
可現場的秩序，卻不比她那次要差。
簡直可以用整整齊齊來形容。
可以看出，她們的目的只是為利益和生存，沒有要暴動的意思，也不牽扯其它。
那么，這肯定是一場謀劃已久的集體大罷工。
能將兩萬余人規劃得這般整齊，并讓兩萬余人聽話的，絕非一般人。
若音突然有些好奇，這幕后規劃之人到底是怎樣一個人。
就在若音好奇的時候，右側高地上有名穿著墨色長袍的男子，大聲道：“那些朝廷命官，好點的一月幾十上百兩俸祿，九品芝麻官，一個月都有三兩銀子。再不入流的官，一月也有二兩銀子左右。”
“而我們大多數人每天勞動九個時辰，才少得可憐的二十文錢。”
“市面上一升米十文錢，一斤面二十文錢，這還沒算油鹽錢，棉布棉花制作衣服的錢，合著我們辛苦一天下來，都不夠養活自己，還怎么養活家人。”
“但凡碰上點什么事，家里就徹底垮掉了。”
“所以，我們這次一定要和官府，和朝廷抗爭到底。”
“我們為之抗議的，是全大清工人階級的命運！”
“好！說的好！”人群發出一陣附和聲。
若音聽得咂舌，九個時辰，那可是十八個小時。
這樣算下來，一天才六個小時的休息時間。
除去吃飯和家務，恐怕只有少得可憐的三四個小時睡眠。
“噹！噹！噹！”
不知哪里傳來一陣石頭撞擊的聲音。
若音抬頭一看，只見那名男子說完慷慨激昂的話后，就手持鐵錘，正一錘又一錘的錘著一塊高大的石碑。
而那座石碑上寫著“永禁機匠叫歇碑”。
出于好奇，若音隨意問了下旁邊的婦人：“大姐，這石碑怎么來的？”
婦人上下打量了若音一眼：“姑娘，一看你就是外地來的吧。這石碑啊，是我們這些工人幾年前叫歇時，那些摳門的作坊包頭公求助地方官府，讓官府出面干涉，官府收了包工頭的銀子，脅迫我們復工，為此，專門豎了這個“永禁機匠叫歇碑”。”
“哦。”若音點了點頭，表示明白了，“那名錘石碑的男子又是誰？
“他呀，是我們紡織作坊里的機械師傅，這一片的機械，只要出了問題，就沒他修不好的，而且，他家以前還是開武館的，只不過后來沒落了，他便當了機械師傅，對了，這次的工人叫歇，也是他組織的。”
聞言，若音眸光微微轉了轉，而后朝婦人道：“多謝告知。”
若音聽說那名男子就是組織者，便抻著脖子仔細地打量著。
只見那名男子手持約五十余斤重的烏鐵長錘，還在持續錘著石碑。
那錘身雕鏤花印，甚為精美。
幾錘子下去，石碑已經搖搖欲墜。
