玲瓏水榭的睡蓮池塘前，有一座小巧的楠木涼亭。
侍女們為明朧和明月夜生了一盆篝火，又在玉茶幾上擺好了，剛剛煮好的梨子甜湯和紅豆云糕。隨后，她們便很有眼色地退到遠處候著。玲瓏夫人早有吩咐，要給這兩個久別重逢的故人，說說體己話的足夠空間。
溫亭羽和流千樹，都被明月夜指使出府，暗中去打探內鬼事宜。而雪狼王和血雕，依舊忙于助力光熙商會，安置城中平民。
用過晚膳，紫戎大王也前往守城大營，自從明朧的病情得到控制，他心情也爽朗起來。有這個黃臉醫官陪在她身邊伺候，他自然十分放心，甚至心里暗暗對這女扮男裝的軍醫，生出幾分好奇與欣賞，戒備心倒沒有當初那么多了。反正，只要玲瓏夫人，開心就好。
伴著黃昏日落，孤煙未冷，明朧和明月夜都披著暖和的披風，坐在涼亭里聊天。因為水榭里有暖龍，即便在大漠的寒冬，這里依舊溫煦如春，并不用穿得太過臃腫。
一襲華貴突波貴族服飾的明朧，心不在焉捏碎一塊云糕，遠遠地擲入池塘，引來一群玉白和金紅錦鯉，爭相過來搶食。她撫摸著腹部，露出了一抹溫暖笑容。
看著明朧喂魚，明月夜微微出神。這和記憶中的明媚少女，相差甚遠。
記憶中的明朧，是個被卿朗嬌縱到任性的天真少女。她無憂無慮，十分愛笑。而眼前的明朧，盡管容貌更加艷麗絕塵，衣飾又何等雍容華貴，卻再無半分少女的明朗。精致妝容之下，透出了被小心隱匿著的滄桑、疲憊與涼薄。固然美，但美得會讓人可憐可嘆。
“阿朧姐姐，你變了很多，你比以前更美了。”明月夜話中有話。
“因為美貌是我唯一的武器。”明朧輕嘆一聲，苦笑：“當你經歷愛恨離愁，生死離別。女人和女孩，境遇無關好壞，心態總會不同。月夜，你遲早也會改變的。”
“但你看起來，過得很好。紫戎大王對你，寵愛有加。這梨花林，錦鯉群，還有數不盡的新鮮白牡丹，都是你最喜歡的。為博美人一笑，他不惜代價，一擲千金。”明月夜試探著，一雙黑白分明的眸子，直直盯住對面佳人。
“你應該不會忘記，這些也都是卿朗，曾經為我做過……”明朧垂著眼眸，輕輕吹動滾燙的梨子甜湯，若有所思道：“或許，每日看著這些，我就能提醒自己，不要忘記卿朗對我的深情。以及，他為我所做出的犧牲。”
“我真不懂，你到底在想什么，你什么都明白啊。既然你愛卿朗哥哥，還懷著他的孩子，為什么不愿意跟我回大常去？難道，我不算你的家里人嗎？”明月夜微微蹙眉，流露些許傷感。
明朧不動聲色，喝完了半碗甜湯，她放下玉碗，伸出自己的纖纖玉指，仔細看著。
她自嘲道：“如今，明朧十指染血，滿身瘡痍，又怎么能再回得到從前呢？月夜，我的母親和卿朗，都被明堂的舊敵所害，我永遠也無法忘記那些人的臉。當母親和卿朗的血濺到我身上，開始還是熱的，后來就冷掉了，冷到骨髓里，冷到心里，就再也暖不過來。”
“那時，我除了自己什么都沒有，而阿顏達是我唯一能夠抓住的救命稻草。他潑天的權勢與威儀，能助我輕而易舉找到仇人，能讓我親手剜出仇人的心臟，來祭奠我的親人。一旦十指染血，就再也洗不掉那血腥味，那感覺很可怕。但是，即便夜夜噩夢，為了報仇，我也在所不惜。”
明月夜盯著面前秀美的，卻在不停顫抖的手指尖兒，心里涌上一股凄涼與心痛，她低低道：“阿朧姐姐，我明白你的心情。我母親也被奸人所害。那人也有傾盡天下的權勢，憑我自己怕也永遠無法找出真相，得已報仇雪恨。”
“所以才有哥舒寒嗎？那傳奇中的閻殿冥王。明月夜，你是常皇賜婚于哥舒寒的嫡夫人。但軍醫十七，卻是哥舒寒從未有過的看重之人，他也愿意為你做更多的事情吧？那你是心甘情愿歸于他懷抱，還是為了給母親報仇才委身于他呢？”
“姐姐也不必再試探。實不相瞞，也只有歸于哥舒寒，他才會幫我搭救汪忠嗣。雖然汪帥并非我生身父親，但養育之恩自當回報。”明月夜淡淡一笑，垂下眼眸，唇角微挑：“至于報仇之事，我沒跟哥舒寒提過。反正，無論做他的夫人，或他的軍醫，只要他能幫我得到想要的東西。那么，我又何必逃開？只要不拒絕就好了。姐姐對紫戎大王，不也如此？”
“對……也不對。我從小就喜歡卿朗，他也是我第一個愛上的男人。可是，當我遇到阿顏達，當他奮不顧身愛上我，我終歸也喜歡他啊。是的，我感激他救我于水火，我也喜歡阿顏達無需假裝。誠然，我們在一起很快樂。那你喜歡哥舒寒嗎？”明朧一針見血，直截了當，讓面前的少女一時噎住。
“我成為他的軍醫，自然會對他忠心耿耿。若我成為他的夫人，也會幫他生兒育女。喜歡或者不喜歡，又有什么區別？”明月夜淡淡一笑，反問著。
“和喜歡的人朝夕相處，要容易許多。假裝喜歡，刻意去討好男人，那感覺很糟糕。對于一個男人來說，明明不喜歡他，卻裝得喜歡他，當他得知真相會很生氣……”明朧輕輕拉住明月夜的小手，她的手指滑膩而冰涼，似笑非笑道：“那時在廣陵，我記得你悄悄跟我說。若有一日，你有了喜歡的人，定是如汪帥那般的大英雄。哥舒寒和汪忠嗣，可大相徑庭呢。”
明月夜自嘲的嘆了氣，低了頭，喃喃道：“那時我還是孩子，不懂事，阿朧又何必認真？現在想來，這世間，最無情的，也是大英雄吧？”
“那你，可有一些喜歡汪帥呢？汪忠嗣，畢竟不是你的親生父親。”明朧認真道。
“喜歡，或者不喜歡。反正現在說來也毫無意義。他與我已恩斷義絕，從此各自安好了。”明月夜吸了吸鼻子，委屈道：“因為我不肯服從他的安排，跟溫亭羽去承都。因為我堅持要為母親報仇，不愿接受他為我選的未來。因為，我永遠也成不了他心目中，賢淑端良的將府千金，哎……”
“當年，我娘說過，汪帥必定不會成為，你母親明妤婳的良人，因為他毫無情趣，只會帶兵打仗。”明朧為明月夜斟了半杯梨子湯，淡淡道：“卿朗也說，汪帥的心思不在兒女情長，只在他的鐵魂軍。他是天生的軍人，卻不會成為好父親。我認為，汪帥難免有些循規蹈矩，墨守成規。”
“聽起來，被趕出家門也不完全我的錯啊。”明月夜哂笑著：“姐姐的話，倒讓我的心情好多了。”
“我的意思，英雄只適合用來瞻仰，卻做不得依靠。況且，汪忠嗣與哥舒寒，他們注定會成為勁敵與對手，那你又會選擇，停留在誰的身畔呢？你的路……會比我的更難走。我希望你的選擇，只為自己的真心喜歡，而非被仇恨蒙蔽了雙眼。拿自己的終身，去換取復仇的籌碼，只會丟了自己的真心。真心這東西，很容易就會迷失的，丟了……便再也找不回來。”
“己所不欲勿施于人。”明月夜似笑非笑，星眸閃爍：“那姐姐的真心呢？跟著卿朗哥哥被帶走了，還是想……留給異族人阿顏達？”
“那哥舒寒為護你周全，悄悄布下了天羅地網一心保你。他若無情，你便無路可退。他若有情，但你無情，你們的將來依舊一盤死棋。”明朧深深嘆息，淺淺一笑：“我不想你死，也不想你為情所傷。你若不喜歡他，可千萬別招惹他……他恨起來，可得比汪帥心毒。如果，你們再有了孩子……這輩子更會糾纏不清。”
“對我而言，為娘親報仇，勢在必行。而我生死，也只能在自己手中。汪帥的養育之恩，我自然得還。不管他還認不認我，我都得救他。至于以后的事，以后再說……”明月夜喝著梨湯，似笑非笑：“怎么又說起我了。眼前要解決的，卻是姐姐的去留，兩軍交戰，破城之際，攸關生死。”
“放心吧，我可不敢死，我有孩子了。當你做了母親，便會知道，有一種愛，會比之男女之情更讓你牽腸掛肚，就是舔犢之情。為了孩子能平安健康，每個母親都會傾其所有。”明朧雙手撫摸著腹部，寵溺道：“我相信，阿顏達會保護我們母子周全的。”
“放心，姐姐。我也一定會幫你祛毒，保證你和卿朗哥哥的孩子平安降生。”明月夜輕輕扶住明朧的手指，真誠道：“還有，無論你如何選擇，和我回長安也好，或者跟著他去突波也罷。只要你歡喜，無論選擇什么樣的路，我都會祝福。至于我，阿朧姐姐就不必操心了。不負真心，我會一直記得……”
明朧反手握住明月夜的手腕，慵懶笑了：“月夜終歸長大了，明堂會后繼有人。”
兩個人便開始閑聊起一些往事。明月夜聽著明朧娓娓道來，她和阿顏達的相遇與后來故事，她聽得認真而又有些怦然。終于忍不住，冒出了愣愣的一句話：“阿朧姐姐，是不是番邦的男子，都有吃人的惡習呢？”
明朧一時反應不過來，竟然不知從何答起。
“那天，那天我本來去給你診脈，恰好阿顏達在你房里。我看見，看見他正在吃姐姐的嘴唇。本來我想沖進去阻止他，但看到你也在反吃他的，所以……”明月夜想起了那日山洞的事情，終于忍不住臉色泛紅：“而且，你們看起來好像并不那么痛苦，反而都挺喜歡。我實在有點兒搞不懂……”
明朧終于忍不住哈哈大笑，笑得明月夜小臉更加漲紅，眼看就要惱了：“有這么可笑嗎？你再笑，我就惱了。”
“好了，好了，我的傻妹妹啊，我還說你長大了呢。原來你和哥舒寒……哎……小丫頭啊，可他為什么……”明朧突然恍然大悟。
她伸出手指，輕輕摩挲女孩紅熱的臉頰，淺笑道：“他對你……倒也用心。他愿意等你長大，真好……”
明月夜聽得莫名其妙，只覺心里深處有一點兒幼小溫暖，正暈染開來，很奇妙的感覺。
明朧璀然一笑：“那不是什么胡人的惡習。親吻，是情侶或夫妻，來表達彼此喜歡的方式。男歡女愛，是相愛的人愛做的事……怎么跟你說呢，只有經歷了，你才明白吧。喜歡和相愛，都是世間最美之事，可遇不可求。”
“如此說來，喜歡和相愛也有所不同？”明月夜莫名其妙，反問。
“喜歡，就是無時不刻想見那人，聽到他的名字也會讓你的心跳突然加快，你總想膩著他，讓他寵著你，一刻也不想和他分開。在人群之中，你的眼睛里只看到他，就再看不到別的男人……即便你們斗嘴、生氣，你為他掉眼淚，但你打心里就想和他在一起，因為開心，因為快樂。”
“哦，那相愛呢？”明月夜若有所思，繼續問。
“怕那人病，怕那人痛，怕那人死，所以寧愿自己病，自己痛，自己死，也會拼命去保護那人，愿他歡喜與吉祥。哪怕他并不能在自己身邊，也會豁了命想護他平安。喜歡是占有，愛卻是犧牲，放棄以及慈悲。很多人，一生之中，不會僅僅喜歡一個人。但也有很多人，一輩子只愛一個人。一輩子可長可短，或許只有閉眼的那刻，才知道一生之愛，究竟是誰……”
“那阿朧，卿朗和阿顏達，你更喜歡誰？還有，你騙過自己喜歡的人嗎？”
明朧遲疑片刻，似乎有心事，她喃喃道：“相愛極深，若無苦衷，怎么會舍得騙那人？或許，騙人的辛苦，知道被騙還要裝作開心的，卻更辛苦……騙與被騙，都不過飲鴆止渴。”
明朧話音未落，遠方突然傳來人聲嘈雜。明月夜敏感的跳起來，眼見一隊侍從護衛著一個身形高大彪悍的突波王爺，浩浩蕩蕩走過來。
“不必擔心，是多塔。阿顏達的親弟弟。他是個暴脾氣，想必我的侍女不讓他過來，他又發脾氣了。”明朧拍拍明月夜的手背，自信道：“在紫戎王府，我們很安全。”
