掖庭,是歷朝歷代的皇宮中,最黑暗的地方,這里比冷宮更冷,藏污納垢,隱匿著各種罪惡與陰謀。
掖庭中,最可怕的地方,卻是浣衣局。
浣衣局,可不是專為皇帝宮妃,洗洗衣服那么簡單。整個后宮中最繁重,最齷齪的體力活都集中于此,比如清洗恭桶。這里多是犯了錯的小太監,最后的生命終路,或被活活累死,或被消無聲息的弄死,腐爛在那堆放得與宮墻一樣的高的,馬桶堆的某個角落,最后被耗子與刺猬分食,所以,浣衣局多是碩鼠與兇猛的刺猬。
帶了人皮面具的明月夜與蓮弱塵,穿著太監衣服,跟在流千樹身后,謹慎的在斑駁的陰影中穿梭著。
“姐姐,你現在的身體狀況,不適宜來這種地方。”明月夜低低道,她謹慎的盯著身旁昏暗的矮樹叢。
“我不放心你們能不能找到他……月夜,我從未得著機會進到掖庭來,快三年了,我沒再見過他。”蓮弱塵苦笑道:“今日一別,或許天涯自此不相見,我忍不住啊,想見他最后一面。”
“雖然我們買通了掖庭令,出來的時候也帶了人皮面具,但柳心玉那邊一直虎視眈眈盯著咱們,即便我讓重樓她們分別易了容,代替我們在媺園,以施針為由,暫不見客,但時間一定不宜拖到太久……一會兒,你就見他一面,趕緊走。剩下的事不要多問,一切都有我,明白嗎?”明月夜伸手拉住蓮弱塵的手指,力道堅決而篤定,后者的手指冰涼,還有微微顫抖,可窺其內心的驚濤駭浪。
蓮弱塵點頭,不吝感激道:“這一次,姐姐就要依靠你了。”
“嗯,對了。大燕肅親王那條通路,恐怕不穩。他是個八面玲瓏之人,難免不與柳心玉有瓜葛,惘之不能通過他出宮,不過也不要斷了與他的聯系,以免他生疑,隨便讓他帶出去宮個信得過的宮女,就好。明天晚上,我會親自安排惘之出宮,至于怎么走,怎么回大燕,你一切都不要再管,再問。這對你們兩個來說,最安全。萬一有事,夜斬汐不會懷疑到你……”明月夜淡淡道。
“沒想到,才不過半年光景,你的謀算與謹慎,都已經超越了我。難怪夜斬汐一定要將你收攏到自己陣營。不過,月夜,我知道這件事難為你了,萬一東窗事發我決然不會連累你,由弱塵一人承擔就好。我已經想得妥妥的。”蓮弱塵眼眸微紅,閃現著絕望而冰冷的寒光。
“放心,此事一定會成。”明月夜拍拍蓮弱塵的手背,露出一抹狡黠笑容。
“站住,什么人?”一聲斷喝,一個太監服飾的中年男人,突然從陰影處轉了出來。
“原來是劉公公,咱們乃掖庭令戰公公的人,他老人家讓咱們到浣衣局,辦點兒事……”流千樹微微一笑,手中展示了下掖庭令令牌,另一只手則把一袋子銀子悄悄塞進那人手中,他眸色陰毒,刻意低聲道:“宮里有位娘娘,讓咱們戰公公幫個忙,這好處咱們都有份兒,劉公公明白了?”
劉公公暗暗掂量一下銀袋重量,不禁眉開眼笑,拍拍流千樹的肩膀:“明白,明白,你們手腳可干凈點兒,最近宮里查得緊,別給戰公公找麻煩。若要幫忙,就說一聲。”
“放心,又不是頭一回了,你到那邊看著點兒,有動靜就知會咱們一聲,咱們速戰速決,明日好去喝酒。”流千樹緊緊盯著劉公公的眼睛,后者的眼神突然有些恍惚了,唯唯諾諾就朝著流千樹指著的方向走去了。
“看來你的攝心術,對付一般人倒是挺管用的。”明月夜瞥了一眼偷笑的流千樹:“流千樹,你把屎盆子栽到哪一宮去了?”
“你猜……”
“華清宮。”三人異口同聲,低低道,遂而會心笑了。
眼前出現了一排低矮的磚瓦房,還未走近,已經聞到了臭氣熏天的味道,蓮弱塵因為有孕,剛剛聞到就忍不住蹲在一旁,嘔吐起來。
明月夜關切的輕輕拍拍她的后背,輕聲道:“里面的味道會更嗆,你還是留在外面吧,我們找到他,把他帶出來見你一面,可好?”
蓮弱塵打量著那房間中,弓著身子的一些模模糊糊的身影,苦笑道:“這么多人,你們怎么找,還是我來,無論他變成了什么樣子,我總歸能認出來。走吧……”
明月夜遲疑片刻,見拗不過她,便輕輕點頭。于是,流千樹在前,蓮弱塵在中,明月夜斷后,一行三人用手巾掩住口鼻,走進那低矮的房間。
房間里是一排又一排的水池,雖然里面的水是流動的,但依舊沾滿了各種穢物。一群面目骯臟,身軀疲憊,幾乎搖搖欲墜的人蹲在那里,赤手拿著禿毛掃把,在池子里刷著恭桶,刷凈穢物再拿到一排吊著銅嘴大籠頭下面,用滑落下來的清水,沖洗恭桶,最后再用毛巾將恭桶擦干凈。
只見那些人都穿著破舊不堪的太監服,頭發臟亂披散,有的身上還有新鮮的鞭痕。他們幾乎都長成了一個模樣,污穢的臉頰,了無生氣的眼睛,以及龜裂布滿傷口的雙手,與行尸走肉并無太大區別。
有的人腿已經被打瘸了,得要拖拉著一條殘腿,艱難的洗刷著恭桶。有的人身邊還放著半個發霉的窩頭,想必是沒有吃完的口糧。
明月夜緊緊蹙眉,她看了一眼流千樹,后者點點頭,把身后背著的一個大口袋解下來,放在地上攤開,只見里面放著幾十個大餅,他大喝一聲:“喂,給你們的,過來吃吧!”
那些人并未立刻停止動作,明月夜拿起一個餅遞給一個小太監,他遲疑了片刻,拿起來咬了一口,便狼吞虎咽吃了起來。那群人見狀便扔下掃把與木桶,一窩蜂的擠了過來,瘋狂的搶著餅子。明月夜他們不得不后退了幾步,百感交集的望著這些可憐的人。
“哪一個?姐姐……”明月夜有些不忍心的問。她扶住幾乎要跌倒的蓮弱塵,后者則噙著眼淚,拼命在那些爭奪餅子的人中,尋找著自己熟悉的那個人。終于她眼睛亮了一下,一絲驚喜的笑容尚未展開,悲痛欲絕的眼淚已經嗆住了自己的聲音,她指著其中一個人,已經說不出半句話來。
流千樹見狀,敏捷的走進人群,一把拽著那人脖領子,幾乎輕而易舉就把他拎出來,明月夜朝外面示意了下,流千樹就把那依舊在狼吞虎咽到幾乎要噎死自己的年輕太監,直接拎出了屋子,他們走到一棵大棗樹下。
流千樹把那太監扔到樹下,他已經吃完了餅,看著面前穿著高階太監服的三個人,他伸出自己的手掌,聲音嘶啞,不吝諂媚:“終于來了,還有餅子嗎?讓我做個飽死鬼,肯定不纏著你們……再給我……一個餅子吧。”
“惘之……”蓮弱塵痛呼失聲,一把握住了那人的手。那人猶如晴天霹靂般,整個人都大力的戰栗起來,他們每個人都聽見了他牙齒激烈的打架,擔心下一刻這人就要暈死過去。
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