望著顧志華轉身離開的背影，淑華沒有追來，她不知道就算自己追上來了，又能解決什么問題，又或是改變什么困境。
她現在自己也好疲憊，也想找個地方躲起來好好的靜一靜，歇一歇。
一場晚飯就在這樣沉重，絕望的氣氛中結束，眾人各懷心思回了自己屋子。
整個顧家，兩進的大院子全都被這種壓抑的氣氛籠罩，下人們進進出出，都小心翼翼。
這一夜，顧母和顧父的屋子里，燈亮了一夜，老夫婦倆合衣坐在床上，說了一宿的話，天亮的時候，一個主意被商量了出來。
一宿沒睡的顧志華被顧父顧母叫到了跟前。
“志華，我和你娘叫你過來，主要是有兩件事要跟你說。”顧父滿眼血絲，聲音也有些沙啞。
“兒子不孝，請爹娘訓示。”顧志華像個犯了錯的小孩子，耷拉著腦袋，垂著手站在雙親跟前。
顧父看一眼他那戴著黑色手套的右手，心里就一陣刀絞般難受。
他把視線移回顧志華的臉上，接著道：“第一件，是要告訴你，這趟咱顧家屢屢出事，看起來似乎毫無關聯，其實都是有聯系的，不然不可能那么巧。”
“你爹我在望海縣城土生土長，生意也做的還行，多少有點人脈，有人私底下跟我說，這趟是因為咱家得罪了不該得罪的人，這才遭了報復。”
顧志華猛地抬起頭來，“有人報復？難道……是花花那個毒婦？”
顧父點頭，又搖頭。
“跟她鐵定扯不開干系，不過，她和她那個窮娘家是沒人有那個本事撼動咱的，何況還牽扯到慶安郡的事兒？”
“所以這事兒背后，必定是花花他們找了有本事的人幫忙，而那個有本事的人，不用我說，你應該心里有數！”
顧志華臉色大變：“爹，你是說……護國大將軍？”
顧父點頭，“護國大將軍本人或許不屑在這種事上出手，但他夫人楊氏，可是花花的遠房堂姐。楊氏跟你岳母萍兒，更是手帕交！”
顧志華的臉色在急劇變幻著，這一切，仿佛在他的預料之中，又好像出乎他的預料。
“爹，之前我和花花的那些事兒，將軍夫人一直都沒露面，何故這回突然就插手了？而且一出手就這么重這么狠……”顧志華咬牙切齒，拳頭捏得咯吱作響。
這么算起來，自己跟將軍夫人的表弟孫大杰還是同窗呢，將軍夫人……那個女人太狠了！
顧父看了眼顧志華那張被仇恨扭曲了的臉，嘆了口氣：“你若是不想死，就盡早收起那些報復的心思，別說像咱這樣的人家了，即便是望海縣的縣令，慶安郡的名門大戶，都沒那個本事去掰護國大將軍這棵大樹，更何況，那個楊氏，她呼風喚雨靠的可不僅是護國大將軍，她兄弟是狀元，她自個也是很厲害的人物，一個女人家能把生意做到京城，還成了皇商，她能簡單么？是你這個檔次的小舉人能撼得動的么？搞不好把自個，把咱這一家子全給搭進去了！”
邊上，顧母也是抹著淚嘆著氣，幽怨又無奈的道：“昨夜你爹跟我說了一宿，那個楊氏顯然就是幕后人，從眼前來看，她好像沒想要把咱趕盡殺絕，不然，也不會給咱留五十畝田地，一間鋪子，還有這宅子了。”
“志華啊，你爹跟你說這些，是要讓你明白有些人咱惹不起，有些委屈，咱也只能忍著……”
顧父看了顧母一眼，不耐煩的打斷她的話：“好了，開導的話你少說，他多大人了？自己能想清楚的。”
顧母閉了嘴。
顧父：“第二樁事，是要告訴你咱家眼下的全部身家。”
說到這兒，顧父威嚴的目光掃過四下，這是他和顧母的寢居，此刻就他們三人在，丫鬟下人都被摒棄去了前院，就連為顧家生了孫子的淑華都沒讓她進來。
一家三口關起門來說私心話呢。
“這趟咱被將軍夫人折騰得不輕，從望海縣城到慶安郡，從我苦心經營了多年的鋪子田地再到你廢掉的右手，咱顧家可謂是傷筋動骨，勞民傷財了。”
“眼下咱家的家底，就剩下五十畝田地，一間雜貨鋪，還有咱眼下住著的這兩進的院子，以及你娘手里十兩銀子的過日子的錢。”
“而咱家眼下除了咱三口人，又添了淑華和心兒，攏共五口，再算上前院看門趕車護院的六個仆人，后院燒飯洗衣的四個丫鬟仆婦，咱家眼下有十五張嘴要吃飯，而這十兩銀子，撐死了頂十天。”
“十天之后，別說是給十個下人發工錢了，就是吃飯，都吃不起，問題很嚴峻，咱想想法子，該怎么度過這難關！”
顧父把該交待的都交待清楚，接下來就該輪到顧志華思考了。
顧父也不急，端起邊上的茶碗揭開碗蓋撇著上面的浮沫，耐心等著……
顧志華站在那里，頭頂一片烏云，臉上也被愁云慘霧籠罩，做夢都沒想到家里竟然一夜返貧！
五十畝田地，一間鋪子，還有兩進的院子，擱在縣城也還算殷實人家。
可對于之前過慣了百畝良田，七間鋪子，兩處房產，光首飾就能兌換三百多兩銀子的家境來說，現在真的是一落千丈。
顧志華抬起自己的右手看了看，最后的底氣都沒了。
“爹，我考功名這條路算是斷了，你和娘不要在這上面對我寄予希望了，免得再次失望。”
顧志華自責又歉疚的抬起頭，對顧家二老真誠開口。
顧父顧母對視了一眼，兩人皆嘆氣。
“放心，我們對你念書也死心了，眼下唯一的希望，就盼著你這個舉人好歹能去衙門里找份差事做，吃官家飯，養活妻子兒女就行了。”
顧父也拋出了退路，“可眼下的問題是，將軍夫人那邊卡著，你這舉人別說去朝廷找差事了，恐怕就連下個季度朝廷對所轄縣域內舉子的米糧和筆墨紙硯貼補都未必能領到！”
