唐德宗派了廣陵郡王李淳出長安十里，前來迎接郭昕、沈隆一行人，并在城外十里亭再次頒發了表彰他們的圣旨。
將士們聽聞后再次流下了激動地淚水，一位位白發蒼蒼的老卒跪在地上望著長安的方向，口中喃喃說道，“長安，我們回來了！”
少小離家老大回，鄉音未改鬢毛衰，剛剛離開長安的時候，他們嘴唇上的僅有一點兒青澀的胡須，而如今，下巴上的胡須已經開始發白，人生中最美好的三十年歲月全都獻給了大唐，獻給了西域，眼下再次看到闊別已久的長安，他們那里還能按捺得住。
“叔父，元正，二位和這些將士在西域多年著實辛苦，本王替陛下謝過諸位了！”廣陵郡王李淳朝著這些將士深深一禮，然后擦了擦眼角的淚水，他也被眼前這幅景象感動了。
李淳今年剛剛取了代國公郭曖和升平公主的女兒為王妃，而郭昕則是郭曖的堂兄弟，從這個角度出發，李淳稱呼郭昕為叔父倒也合理。
這一舉動贏得了郭昕和沈隆的好感，他們謙讓了幾句，和李淳攀談起來，郭昕不知道，沈隆可是很清楚，如今唐德宗年歲已高，而皇太子李誦身體非常不好，等日后唐德宗駕崩之后，李淳改名李純被冊封為臺子，李埇僅僅當了幾個月的皇帝就把皇位禪讓給李純了。
李純在位期間，勵精圖治，重用賢良，改革弊政，勤勉政事，力圖中興，從而取得元和削藩的巨大成果，重振中央政府威望，史稱“元和中興”，只可惜李純也只當了十多年的皇帝，僅僅四十三歲就駕崩了。
要是再給他一些時間，說不定大唐日后就不是那副模樣了，還能再現貞觀、開元之時的盛況，沈隆為此感到惋惜。
不過現在為時尚早，李純眼下只是個年僅十六七的少年而已，沈隆有的是辦法幫他調理身體，讓他比歷史中活得更為長久。
“多謝郡王厚愛，為我大唐效力，乃是理所應當之事！只是這些將士在西域征戰多年，現在也是該讓他們回家頤養天年了，還望郡王幫忙進言。”雙方談得還不錯，沈隆借機提出了請求，他這次帶這些白發兵回來，就是希望他們能留下，他們為大唐付出的實在是太多，現在也該好好休息了。
李純六七歲的時候，唐德宗把他抱在膝上，問他，“你是誰家的孩子，怎么在我的懷里？”李純道，“我是第三天子。”唐德宗因此非常喜歡他，并且由于太子李誦身體不好的緣故，唐德宗很早就讓李純參與政事了。
而且這次唐德宗既然讓李純來迎接他們，那么讓李純將自己的請求匯報給唐德宗，也是非常合理的事情，故而沈隆才這么說。
“此乃應有之意，本王定會在陛下面前分說。”如此忠誠的將士，不僅應該讓他們在長安附近頤養天年，還應該給與他們獎勵，讓他們老有所養，等他們的孩子長大之后，也一定會成為大唐的忠誠戰士吧？李純一瞬間就想到了這些。
“叔父亦在西域多年，此番既然回來就留在長安吧！”李純拉著郭昕的手說道，如今藩鎮為禍，而老一代的名將又大多凋零，朝廷正缺一名熟悉軍事、亦有威望的名將來坐鎮中樞，而郭昕身為郭子儀的侄子，郭家在軍中影響深遠，此番又立下如此大功，讓他來擔任這一重任實在是再合適不過了。
沈隆在一旁微微點頭，能看到這一點就說明李純的政治天賦不錯，怪不得日后能中興大唐，郭昕如果留在長安，依靠他的家室和資歷，想必那些在外的藩鎮也會有所顧慮吧？
接著李純又去一一接見了拔汗那王子、骨咄祿和康廣德等異族將領，對他們也是好生勉勵了一番，大大彰顯了大唐的氣魄。
“王子殿下真是神一般的人物，果然不愧是大唐的王子啊！”拔汗那王子在李純面前都有些自慚形穢了，他說完之后骨咄祿、康廣德等人也是連連點頭，李純的風姿談吐同樣讓他們敬佩不已。
李純過去之后，一張熟悉的面孔突然出現在沈隆面前，盧十四大笑著迎了上來，“郭爺，您終于又回來了！”
“哈哈，盧十四！”沈隆打量了一番，拍著他的肩膀道，“你可是胖了不少啊？現在再讓你拿起橫刀和吐蕃人打仗，你怕是打不了了吧？”
“長安的飯食養人啊！不過只要你郭爺一句話，我就跟你去打吐蕃人！”盧十四拍著胸脯說道，“如今我已經把所有家書都送到他們家人的手中，再也沒有牽掛，可以跟著你一起去西域了！”
說著他的眼圈又開始泛紅，似乎想起了他把家書送到那些同袍家中的情景，他們之中有的拿到家書后痛哭不已，有的家人已經故去，盧十四只能在墳前將家書燒給他們。
“你年紀大了，我們都護府可不要你這樣的老頭子，你要是娶媳婦生了娃，等娃長大了我倒是愿意收！”沈隆開玩笑道，他的付出同樣已經夠多了，還是讓他繼續留在長安吧。
“娶了娶了！娃都生了兩個了！來，過來，這就是我經常給你們說起的郭爺，要不是郭爺，我可回不了大唐！”盧十四招手把自己的妻子叫過來，他的妻子還牽著一男一女兩個孩子，正好奇地打量著沈隆。
“等忙完了，我就去你家，咱們好好喝一回。”沈隆從懷里摸出兩件見面禮給孩子遞過去，幸好此前繳獲頗多，要不然這次可就尷尬了。
“這回咱們不醉不歸！”盧十四見沈隆并沒有因為升官而疏遠他，心里非常高興。
寒暄結束之后，李純帶領他們正式進入長安城，大家伙兒看到城外那塊此去安西僅有九千九百九十里的石碑感慨萬千，當初他們就是看著這塊石碑離開長安的，沒想到再次回來已經是三十年后了。
只是不管多久，他們終于回家了。
