客觀的來講，滿清還是干了些事情的，在運河治理方面，為了改變明末運河失修、漕運梗阻的狀況，清朝從入關的當年就將治理大運河提升到了戰略層面，幾乎每年都會征調大批民夫修筑堤壩、疏通河道。
但苦于戰亂仍頻，效果并不明顯，直到康熙平定三藩之亂后，傾舉國之力治河保漕，歷時整整三十年才徹底改變漕運梗阻現象，使大運河再次“商賈舟楫不絕”，此后，雍正、乾隆先后任命干練大臣出任漕運總督，精心辦理漕務，維持了漕運的繁榮。
每年有四百萬石糧食順著運河入京，這才能滿足京城百姓以及文武百官的需求，可以說運河成了滿清的主動脈，維持著這個大帝國的運行。
但是現在漕運被沈隆截斷，這就好比掐住了滿清的大動脈，乾隆一下就慌了，京城左近諸多糧倉倒是有些存糧，加起來約莫有三五百萬石，但是這最多也就支持一年的時間，如果不能短時間內恢復漕運，那可是要出大亂子的。
不，甚至堅持不了一年時間，只要漕運被截斷的消息被放出去，京城里的糧價肯定會暴漲，那些沒錢賣糧的老百姓肯定不會坐著等死，如此以來京城必然大亂。
乾隆立刻下旨，嚴禁糧商囤積居奇，并開倉放糧，同時從周邊各省市調集糧食，可北邊諸省之中，東北如今尚未開發，蒙古不產糧食，山西陜西向來貧瘠，能養活自己就不錯了，那還有余力給京城輸送糧食？
也就只剩下山東、北直隸等地能稍微好點兒了，可山東運河沿線因為要保證運河用水，向來嚴禁運河兩岸的百姓引水灌溉，糧食產量也不高，而且這些地方的糧食還要運往邊關供邊軍食用，如今占了這兩地的糧食，京城或許能保住，邊軍可就要餓肚子了。
再遠些，湖廣、四川倒是有糧食，可這兩處地方距離京城太遠，而且沒有水運的便利，從陸路運糧的話，出發時一百石糧食，運到京城還能剩下十石就不錯了，這損耗可頂不住啊。
“阿桂如今到了那里？什么時候能收復江寧？”為今之計，也只有早日拿下江寧，恢復漕運才能把大清從危機中解救出來啊。
“啟稟陛下，阿桂收到升職之后就立刻從天山東返，然西北距離京城路途遙遠，縱使日夜兼程，如今估計最多也就到了陜西境內吧？”阿桂還沒回來呢，沈隆就把漕運給斷了。
“立刻派人八百里加急前往攔截，告訴阿桂，不用來京城了，直接去江蘇調集人馬收復江寧！朕賜給他王命旗牌、尚方寶劍，湖廣、兩江一代的兵力全部由他統帥，若是有人敢不聽命，可先斬后奏！”乾隆是真急了，要不然也不會把這么大的權力下放給阿桂。
必須在京城亂起來之前收復江寧，要不然，那逆賊都不用率軍北伐，京城自己就能亂起來，乾隆還是能分得清輕重的，眼下最要緊的是恢復漕運，至于阿桂權力會不會過大的問題，等日后再說吧，大不了戰后把他召入京中，給個清貴的職位掛起來就是了。
隨后一波波快馬連夜出京，給阿桂送去了圣旨、王命旗牌、尚方寶劍等物，又命令湖廣、兩江一代的官員準備好糧草、兵馬，等阿桂一到就趕緊開戰。
湖廣到還好些，兩江的官員聽到這些就欲哭無淚了，先前兩江的兵馬全都被尹繼善葬送在江寧城下了，那兒還有兵啊！糧草也是如此，之前已經征集了一遍，現如今再要征集的話，那老百姓可就得造反了。
可是不聽也不行啊，且不說圣旨里的語氣多么嚴厲，就說漕運被截斷一事，他們也能意識到此事的嚴重性，要是自己沒能湊夠糧草、兵丁，從而導致漕運未能及時恢復，那別說還能不能當官了，腦袋怕是都保不住。
于是兩江的官員們都慌了，趕緊四下征集糧草、強行抓捕壯丁從軍，先前兩江的百姓已經受過一遍苦了，現如今又來一遍，而且這次不光要錢要糧還要人，這不就是不讓人活了么？再加上一些有心人的攛掇，很快兩江許多地方都鬧出了亂子。
好點的最多在半路上把下鄉催糧的衙役小吏給弄死，過火一點兒的就直接扯旗造反了，一時間兩江陷入混亂之中。
好不容易等到阿桂帶著湖廣的兵馬過來，總算是把這股子動亂給平定下來，兩江的官員和乾隆重新燃起了希望，阿桂不愧是名將，如果由他領軍，或許江寧就能早日平定吧？
可阿桂現在也頭疼啊，他從江寧城下的殘兵敗將那里得知了當日戰事的經過，這種全新的作戰方式該如何應對，他還沒想好呢！實際上如今放眼全世界，也沒人知道該咱們對付這種戰術，沈隆用的可不是普通方陣，而是拿破侖方陣。
而拿破侖現在還得再過十年才會出生呢，就更別說破解這種方陣的法子；但就算是沒想好，也容不得阿桂多等了，漕運再這么斷下去，那將來造反的可就不只是兩江了，搞不好直隸、山東還有邊關一代都得生亂子。
現在是不想打也得打啊！于是阿桂只能硬著頭皮帶領兵馬沿著長江而下，誰料還沒等他們到江寧，就遇到了逆流而上的水師，沈隆親自率領水師對著滿清的運兵、運糧船隊就是一頓狂轟亂炸，阿桂損失慘重。
水上打不贏，陸上同樣不好過，當阿桂大軍抵達馬鞍山一代的時候，沈隆就主動出擊，迎上了阿桂的兵馬。
阿桂試圖利用騎兵的機動性來戰勝沈隆，然而他和僧格林沁一樣失敗了，那些在西北屢立戰功的騎兵在密集的槍炮之前根本沒發揮任何作用，就被打得大敗，就連阿桂本人也因為對沈隆大軍火炮的射程估算錯誤，指揮的時候過于靠前，死在了炮火之下。
消息傳回京城，乾隆更慌了，難道我的大清國真的藥丸了？
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