馬度訝然，忙問道：“聽聞先生前些日子生了疾病，莫非是得了什么絕癥？”
“得了絕癥也不怕，馬侯有生死人肉白骨的本事，自然能醫好！”
“我哪里有那么大的本事，不過還是可以試上一試的，不知道劉先生是哪里不舒服？”
劉基頹然的擺擺手，“老夫沒病，那天在菜市口雖然淋了一些雨，也不過只染了幾天的風寒而已。老夫要死，不是因為疾病而是惡了皇上……國舅爺你堵耳朵做什么？”
“你說什么？我沒聽見，劉先生再大點聲！”馬度把手指塞進耳朵里面堵的死死的，就像是把腦袋埋進沙子里面鴕鳥。
“你又不是小孩子了，何必這般作態，老夫是跟你說正經的。”劉基又好氣又好笑，直接把馬度的胳膊拿下來。
“剛才有耳屎，沒聽見劉先生說什么，這天不早了我得回去看孩子了。”馬度轉身要走衣領卻被勾住，無奈的回頭道：“劉先生我真的很忙。”
“那也等老夫說完話再走，不然你會后悔的。”
馬度嘆口氣道：“好吧，劉先生你說吧，我洗耳恭聽就是。”
“走，到那邊去，那邊人少有樹蔭！”生怕馬度跑了似得，劉基拽著馬度到了秋千旁邊，不客氣的直接坐在木板上，還拍著另外半邊，“來，與老夫同坐！”
生怕大名士都有點什么特殊的癖好，馬度直接拒絕，“您坐，我幫您推！”
馬度緩緩的推動鐵鏈，秋千微微的晃動，幅度不大，讓劉基的兩腳不至于離地。
“剛才我想跟玄重說‘我惡了皇上，皇上必殺我'。”聽見身后沒有動靜，劉基笑問道：“玄重似乎并不驚訝，莫非是皇上給你透了口風？”
“沒有，我雖是外戚，皇上待我也算親近，可絕不會把這種詭秘的心思跟說我。先生神機妙算，可常常揣摩不透人心！”
“嘿嘿……玄重說的沒錯，老夫在這上頭可吃了大半輩子的虧。皇上這次借著空印一案將浙東文人打得七零八落，御史臺也跟著遭殃，如玄重這般聰明的人定能看出門道來。”
馬度不是因為聰明，剛才經劉基這么一提醒，才意識到劉基似乎就是這個時候死的，如果他不是因病而死的話，那就只能是老朱動的手了。
“先生若呆在書院，也許還能求得一線生機，你看薄啟在這里不也挺好的嗎？到時候我和幾位先生會幫你求情的。”
“呵呵……玄重說的話，怕是連自己都不相信吧。薄啟活著那是皇上不想殺他。老夫留在這里只會牽連諸位先生。自古以來君要臣死臣不得不死。老夫好歹也算是為大明立下些許功勞，皇上不至于撕破臉，想求情怕是連個機會都沒有。
前幾日才發現老夫家中很有可能潛伏著錦衣衛，興許哪天夜半時分，便會潛入的老夫的臥房，一刀抹了老夫的脖子……不，這太招搖了些，最好是下毒死的不知不覺。”
馬度壓低聲音道：“先生既然曉得，為何還不逃走。”
“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。老夫是大明的誠意伯，世居青田族人無數，又能去哪兒，人到七十古來稀，老夫已過花甲，早死晚死又如何。你還年輕，等你到了老夫這個歲數就明白了。”
馬度無言以對，還真是小瞧了讀書人，寧愿做個死了的伯爺，也不要當活著通緝犯連累旁人。
“說老夫做什么，老夫今天又不是來請你出主意求活路的，空印一事老夫連累了景濂兄，怕他早晚要步了老夫后塵，景濂乃摯誠敦厚君子，若是被老夫連累，即便是我死了也不心安，屆時希望你能出手轉圜。”
“宋先生當年教我讀書習字歷歷在目，作為學生我自盡量轉圜，不然便不用在這里教書了，只怕用到時候用不上我幫忙，娘娘和太子定然會為他求情的。”
劉基搖頭道：“玄重不知你的話可比娘娘和太子好用多了。”
“娘娘和太子是皇上骨肉至親，而我只是個臣子。”
“皇上更聽你的！娘娘和太子怕是不能隨隨便便就讓陛下大刀闊斧的改革財賦新政。老夫看得出來你在皇上心中的分量超乎尋常。老夫那日跟你說皇上有讓你輔佐太子的心思并非憑空猜測。”
“哦！”馬度立刻來了興趣，“先生有何根據？”
劉基神秘一笑，“那日朝會之上，人人都關心空印之事，但是老夫卻記得皇上說了一句話。他問你‘前些日子還說要以商稅代替農稅，敢說不通民政’。商稅代替農稅，玄重老夫當時可嚇了一跳呀，自古以來歷代王朝皆以農桑為國之根本，為彰顯朝廷重視，常常皇帝親耕皇后養蠶，可是朝廷越重視，農人的擔子也就越重，一挑就挑了幾千年，誰要是能讓他們喘口氣，那定會彪炳史冊的，當政的帝王也將是超越堯舜的圣君。”
馬度走到側面望著劉基道：“劉先生相信嗎？”
“若是旁人說的，老夫自是不信的，好比宋時其商貿繁盛遠非今日可比，也沒有免了農稅。不過玄重說的老夫覺得還是有希望的，皇上定然也是這么認為。玄重不貪戀權勢，又得太子信重，難怪皇上中意你。”
“那不好說，也許皇上把當我成王莽防著呢。”
不管劉基猜測的是真是假，馬度都不會當真，計劃永遠趕不上的變化，后面殺紅了眼的老朱自己都控制不住自己。
劉基粲然一笑，“王莽篡位前的名聲可比你好一百倍！”他收住笑容沉聲道：“縱觀歷代帝王英明睿智者有之，昏聵無能者有之，殘暴不仁者有之，可謂是形形色色。但是皇上與任何一人相比都是異類中的異類，老夫以常理度之，難免犯糊涂。”
他從秋千上起身，沿著操場的邊緣緩緩的往外走，“老夫少年得志，憤恨蒙元數次掛冠離去，老了卻眷戀權位心中所求卻沒有實現。”他四下里張望一番，“這書院真好，連亡國之君都能在這里自得其樂，老夫悔之晚矣。伴君如伴虎，玄重珍重！”
看著劉基蕭瑟的背影，馬度心頭一軟，喊道：“先生留步……”
