馬度訝然問道:“先生您是想回徽州老家了？”
“老夫回徽州做什么，認識的親友故舊都快死光了，哪有在這里過得舒坦。老夫行將就木，也不知道還有幾日好活，你難道不該做點準備。”
“先生可有什么不舒服？盡管告訴晚輩，定細心給您醫治調理。”
“你醫術再高也終究是個醫生，還能讓老夫長生不死做千年王八，放心老夫好的很，不過人終有一死，總要做些安排。”
“你不是想讓那三個老頭接我的班吧？”朱升擺擺手道：“不行，羅先生太剛直，宋仲溫在皇上面前說不上話，主敬原本是個好人選，可從前恩寵太盛榮耀太多，在皇上跟前怕是直不起腰來。”
馬度指指自己，”那晚輩就不行嗎？‘’
“你要是不想當王莽，還是不要做山長的好，到時候滿朝都是……”
馬度連忙的捂住他的嘴，“先生當真是老糊涂了，什么都敢說，是要害死我啊！”扭頭看看辦公室外面的鐵鉉，他應該沒有聽見。
朱升拿開他的手，“膽小如鼠又沒風骨，哪里能做得了山長。能把郭太史的后人招來，也算你有本事了，既然你給書院帶來一位名師，這未來的山長就包在老夫身上，到時候你可得好好供著。”
出了辦公室，馬度找了個管事帶著鐵鉉去辦理入學手續，安排食宿，自己則是穿過操場，到了薄啟授課的教室。
跟著他學習營造之術的學生越來越多，教室早已擴建，比后世大學里的公共教室也是不差，窗明幾凈，屋子里頭擺滿了模型。
薄啟趴在窗邊的小桌子上，一邊享受著春日的陽光，一邊吃早飯，一碗奶茶，一個大菜包子，還有一坨黑不拉幾狗屎一樣蜂膠。
忠心耿耿的宦官海英，竟然粘了假胡子侍立在一旁，正仔細的給他剝著雞蛋，見馬度來了便笑呵呵的一禮，“侯爺您來了。”
薄啟喝了一口奶茶，“他現在可不是什么侯爺白身一個，現在書院里頭都快沒他的位置了，你還真是好運氣，連郭守敬的后人都能找得到。”
“嘿嘿……只能說是巧了，海英可還有奶茶嗎，給我來上一碗。”馬度緊挨著薄啟坐了，“郭老頭的長孫你可見過了嗎？覺得如何呀？”
“見過了，是個好孩子，是要讓老夫收他做弟子嗎？你就不怕再出個什么簍子？”
薄啟所指的應該是那個除夕雪夜，看來老朱給他留下的心里陰影不小。
接過海英遞來的奶茶，馬度輕輕的啜了一口，拍拍薄啟寬厚的肩膀，馬度笑道：“你想多了，雖然郭太史給你祖上打過六十年的長工，可也都是過去的事情了，差著好幾輩就算是有些恩情也早就煙消云散了。
那郭家的老頭傲氣的很，連當今的皇上都不上趕著巴結，還會在乎你這個退位過氣的。聽說你的舞姬生了女娃兒，你視若掌上明珠，有了上次慘痛的教訓你應該不會拿她的未來做賭注吧？呃……嘔……”
瞥見薄啟嘴里那坨又粘又稠的蜂膠，馬度不由得干嘔一聲，早上吃的豆花差點沖到嗓子眼。
“哼，你自己看著都惡心，卻讓老夫每天吃頓頓吃，就不能換點別的。”
“這是好東西金貴著呢，你能老來得女可全靠它，說起來我也有一份功勞，你別不識好人心。”
“你這話里有歧義，老夫的便宜也是你能占的。”
“一句玩笑話，何必當真呢。說正事吧，讓你做的蒸汽船到底如何了？”
“老夫剛得了一個千金寶貝，這會兒哪有心思，再給老夫一些時日，最遲到今年夏天，保證你能試航。”
“不著急，關鍵是穩妥，要是行駛在茫茫大海之中翻了船那才是叫天不應叫地不靈。”
薄啟重重的點了點頭，“定不叫你失望，你要記得答應老夫的事情。不跟你說了，老夫新收的好徒兒來了，也不知道留給他的課業做得如何，有沒有營造方面的天賦。”
窗子外面，郭牧穿過操場緩步走來，手里還捧著一個高粱桿扎成小玩意，想必那就是薄啟留給他的課業了。
“看來你的動作比我想象中的快多了。”
“那是當然，這些年老夫收的學生不少，可大多資質平平，好苗子全都給那幾個老家伙搶去了，難得碰上一個自然是要出手快些，那郭達還不樂意，是我強收入門下的。”
“恭喜了，我就不打擾您教導學生了，告辭！”
馬度在書院里頭閑逛了一圈，既然有人替他上課求之不得，剛要回家就碰上拿著教材從教室里面出來的郭老頭，他沖著馬度拱手一禮，攔著馬度笑吟吟的道：“國舅爺，這就要回家去了嗎？”
“郭老先生，您這么客氣讓我很不習慣哪。”看著郭老頭滿臉笑意，馬度總覺得有一種陰謀的味道。
“老夫慚愧，在山東時只以為國舅爺是輕浮跋扈的浪蕩外戚，靠著姻親得了爵位，在書院幾日，聽聞諸位先生說起國舅爺的軼事，才知道自己眼拙小看了您哪。”
馬度攤攤手無奈的道：“我很像您口中說的那種輕浮跋扈的外戚？”
“像，堪稱典范，是老夫以貌取人，在這里給您賠禮了。”郭老頭說著還向馬度一揖，“旁的不說，單這一本教材便知國舅爺于算學一道可稱宗師，老夫不及也，更遑論國舅爺戰功赫赫，還創下這偌大的書院，乃是不世出的英才。”
還從未有人這般夸贊過自己，可能是平常被打擊的多了，這讓馬度很不習慣甚至有點臉紅，他錯開身子道：“當不得先生大禮，更當不得先生謬贊。都過去了，先生不必太自責了。嗯，您對住處可還滿意，飲食習慣否？”
“呵呵……老夫一家在鄉野之間住茅屋草棚吃糠咽菜近十年，跟這里的生活簡直是云泥之別，吃得不不必說，剛來書院，朱先生就讓賬房先給老夫預支了兩個月的薪資，肉菜糧油也給了許多，若是不想做飯就到食堂來買，家里的娃兒撐得都積了食，這些年跟著老夫受苦了……”
郭達說家常一樣的絮絮叨叨，一邊走一邊引著馬度避開下課的學生到人少的地方，“至于住的地方就更好了，不怕國舅爺笑話，老夫并非嫡出，仗著幾分的小聰明得曾祖憐愛，但也不曾住過這么好的房子，簡直就像是畫里畫的那樣，屋里有暖氣不說還有水井，只是院子里頭沒有茅房兩個兒媳十分的不便。”
水井？茅房？用腳趾馬度也大概猜到發生了什么事，到底要不要告訴他呢，真怕他受不住打擊一病不起呀。
看著馬度躊躇的模樣，郭老頭疑惑的問：“蓋一個茅房很難嗎？若是不行，老夫親自動手也不麻煩。”
“一個茅房而已，回頭我讓家中的仆役給您修就是，只是那水井怕臟，您用火堿多多清洗才行。”
“那就多謝國舅爺了，只是眼下還有一難處。”郭老頭把目光望向操場的另外一頭。
“你是說薄先生嗎？我還沒有恭喜您呢，您的孫子可找了一位好老師，日后當前途無量。”
“國舅爺莫不是在說笑，當真以為我不認得他嗎，雖然他模樣變了許多，當年他出巡時老夫曾在街頭見過，國舅爺怎么能把這樣一個人放在書院呢，會給書院招來大麻煩的。”
馬度勸慰道：“這個您盡管放心是皇上同意的，書院也確實少不得這號人，況且我也確實也需要他。先生是擔心給自己家里招來麻煩吧。”
郭達嘆口氣道：“唉，曾祖在時亦好機關之術，牧兒也好此道，拜其為師原本是好時。可誰叫曾祖做過蒙元的舊臣，現今牧兒做了他的弟子，瓜田李下的難免招皇上猜忌。”
“您多心了，他登極時郭太史已經離世多年，郭家又無人為官，與他半點瓜葛也無。這些年他相當的安分，醉心教學研究學問，幾乎沒有是非，皇上對他也很放心。”
郭老頭一臉愁苦，五官都擰到一起了，“可一旦出了禍患老夫這一脈香火當真要斷絕了，愧對祖宗呀！”
“先生勿憂，就算真的出了亂子，有我在必定全力周全，保您滿門平安。”
郭老頭滿臉的褶子立刻綻放開來，“當真，國舅爺高義無以為報，日后若有需要，老夫一家男女老幼但憑國舅爺差遣，莫敢不從！”
這是個什么情況？馬度扣扣眼屎，上上下下將自己打量一番，一件再普通不過的儒袍，一雙陪他征戰遼東的破靴子，實在沒有半點的非凡之處，只有從鞋面上的窟窿伸出來的大腳趾稍顯霸氣，怎么就讓驕傲的郭老頭納頭便拜了呢。
突然想到了什么似乎，馬度一拍腦袋：“老頭你在給我下套！”
“這么快就發現了，國舅爺果然是英才。”
“你這是諷刺我呢，還是挖苦我呢，老實交代你到底打得什么算盤，明白的告訴你，書院不興那一套，少把歪風邪氣往這里帶。”
郭老頭卻一臉的正色，“老夫不過是想給滿門老弱婦孺找個大樹而已，這難道有錯嗎？”
馬度卻是一臉漠然，“只要書院的人遇到了麻煩，無論學生、先生，就算是食堂里做飯的大伯大嬸，我也會庇護，倘若誰做了什么不軌不義之事，我第一收拾他！”
郭達苦笑一聲，“老夫年過花甲手無縛雞之力，家中滿門婦孺，只有一耿直次子撐門面，能有什么不軌不義之舉，不過是想百年之后他們能有個依靠這難道有錯嗎？”
他面帶悲戚，言辭誠懇，不似作偽，馬度頓時信了他幾分，“您在好好教書能生出什么事來，您的兒子在太史院修修歷法也無關朝政，只要再過十年，您家里的幾個小孫子就成材了，您且安心享福吧。”
“國舅爺真的這么想嗎？這書院看似逍遙平靜，可卻非人間凈土，反而與朝廷有千絲萬縷的聯系，朝堂若有變故這里必難幸免。”
馬度劍眉一挑，心道：“真是看走了眼，這才是個世事洞明的老狐貍！”
