“不公平，不公平！夫子一定要為弟子主持公道！嗚嗚……”
明明前幾天還在孔廟怒斥旁人，今天解縉就要哭哭啼啼的去孔廟伸冤，和那些假哭的外省舉子不同，他是真的傷心，張著嘴大顆大顆的淚珠子順著臉頰吧嗒吧嗒的下落，好不可憐。
馬度一把拉住他的腕子，勸道：“莫要去孔廟了，這幾日有錦衣衛看著，當心拉你去詔獄。”
解縉抬起頭來，一臉委屈的道：“馬先生，我明明進了會試的前十，即便殿試發揮的不好也沒有理由落榜，兩百多人偏偏只有學生一人落了榜這不公平！一定有人欺學生年幼，您可得為學生伸冤哪！”
馬度嘆口氣道：“沒錯了，確實有人欺你年幼故意使你名落孫山的！”
解縉呲牙咧嘴惡狠狠的道：“到底是哪個混球，學生一定跟他沒完！”
“哦，那人是皇上，你回過頭走兩里路，就能進宮跟他拼命！”
“好！”解縉轉到一半，又回過頭來不可置信的問，“先生說是皇上黜落我的？”
“嗯！”
“沒錯，去吧，為師會通知你的家人來收尸的。”馬度說完轉身就走。
解縉卻立刻跟了上來，低著腦袋小聲道：“殿試的時候皇上一直在學生身邊轉悠，還低下頭與我說話，嚇得我都不敢瞧他試卷答的也不好。皇上為什么要黜落了我？”
“你這么聰明的人，還用問我。”
“是因為我年齡太小？”
“沒錯，不過你已經簡在帝心了。”馬度攔住他的脖子，“你是個有福之人，莫要驕傲自當前途無量！”
雖然不是畢業季，可是中了進士便沒必要在繼續的留在書院讀書了，好些人都找到馬度這里來，希望能得到一份珍貴的留念。
馬度累得肩頸酸疼，又不忍辜負學生們的期待，一連幾日都畫到月上樹梢，晚飯都顧不得吃。
旁人來要也就罷了，你陳瑛那是秦淮河的常客了，門道花樣說不準比老子還多，也好意思來要小人畫？
“學生實在是為了先生的一副墨寶留作紀念，不忘先生多年教誨之恩……”見馬度已經抽出了戒尺，陳瑛連忙的改口，“可是時辰已經不早，先生當顧念身體，學生明日便要離開書院，先生萬萬保重啊！”
他一邊說一邊往后退，因為馬度手里的戒尺已經舉起來了，到了門口就一溜煙跑了。
“混賬玩意兒！”馬度剛把戒尺放會抽屜里面，隨著一串急促的腳步聲，又有一個人進了屋，還以為又是哪個不要皮臉來討小人畫，抬頭一看竟是吳復中端著兩個碗進了屋。
看他呲牙咧嘴的模樣，馬度一掃桌子上的東西，吳復中的連忙的把碗放在桌上，不停的吹燙的通紅的手指。
“燙到了嗎？我這里有燙傷膏。”
“沒事！”吳復中搖搖頭，“學生收拾東西晚了，到了食堂里已經沒飯了，就請張大嬸給下了湯面，見先生這么晚了還在批改……”
突然瞥見桌子上的一摞小人畫，吳復中立刻的改口，“見先生還在忙活，想必沒有吃飯，就多下了一碗給您送來。”
“那些混賬都找我求畫，沒有一個像你這般有心的。”馬度從抽底里面拿出一包牛肉干，又從柜子里面拿出幾瓶啤酒，這是他跟汪廣洋合作的作坊里面剛剛出產的樣品，等他確認了就會在今年夏天大量的上市。
“嘗嘗我家的牛肉干，草原上運來的，平常可是吃不到的。”
無論哪個朝代都禁止殺牛，不少老百姓伺候了一輩子的牛，也未必知道牛肉是個什么滋味兒，草原上便不一樣了，只是沒有保鮮鏈便只能做成各種風味的肉干販來江南。
一手攥住啤酒瓶的瓶口，另外一手抓住兩根筷子湊到瓶蓋的下面用力一掀，只聽見啵的一聲，瓶蓋就高高的飛起，隨手揭開瓶口處的那層膠紙。把黃澄澄的酒液倒進玻璃杯中，立刻就有雪白的泡沫泛起，吳復中連忙的撅起嘴去吸快要溢出來的泡沫，咂咂嘴道：“這不是黃酒？味道有點淡，口感卻是不錯。”
“這是啤酒！今年夏天就會上市，你可別上癮，以你以后的俸祿是喝不起的，你若在留在書院繼續教書的話，我給你管夠。”
“多謝先生挽留，只是學生亦有報國之志，想造福一方百姓。”
“看你說的，好像我非要把你綁在書院似得。”馬度舉起酒杯，“這杯酒便賀你金榜題名，祝你日后青云直上。”
“學生也謝先生多年來的苦心教導！”
兩人邊喝邊聊，不多時一人就灌了兩瓶啤酒下肚，馬度又撬開一瓶倒進杯子里面卻不見起泡，嘗了一小口立馬就吐了，“這瓶跑了氣莫要再喝了，趕緊的吃面吧，不然就粘了。”
兩人稀里呼嚕的吃完了面，吳復中就將碗收了起來，“學生有些酒勁有點上頭，明天還要早起趕火車去吏部，就不打擾先生工作了。”
看著吳復中即將走出屋子，馬度突然鬼使神差道：“你復不了吳國的。”
吳復中聞言身子一僵，那只就要踏出門的腳又收了回來，扭頭看看馬度，“先生說什么？學生沒聽清楚。”
馬度靠在椅背上面色微醺，拿著一瓶啤酒喝了一口，“我說你復不了吳國的，大明被皇上經營的猶如鐵桶，你何必要以卵擊石，我不忍看你白白搭上性命，還要連累旁人，張宗昭，在這里教書過平靜的生活不好嗎？”
嘩啦，吳復中手里碗落在地上摔了個粉碎，臉色漲的通紅，顫著聲道：“先生認出我來了，先生竟還記得我？”話沒說完聲音已是哽咽。
“記得，怎么會不記得，從第一眼就認出來了。”馬度眼神迷離，“你躺在竹塌上眨巴著大眼聽我講故事仿佛就在昨天，我怎么會忘了。”
吳復中聞言已經淚如雨下，他踉蹌的上前兩步，撲倒在馬度的膝蓋上，用含混的聲音道：“小馬先生！”
馬度笑笑伸手摸摸他腦袋，“聽你這么稱呼，忽然覺得我還很年輕。”
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