臨近年關，方山越發的熱鬧起來，因為方山有著城里沒有輕松氣氛，只要在方山有產業，都會來方山過年。
楊士奇覺得方山是確實個有趣的地方，張燈結彩的熱鬧不說，還有許多的新奇事。
比如這幾日總有一個老先生擺攤送春聯，你若是不收還急眼，還親自跑來鴨舍這里送了兩副。
除夕那晚周圍的住戶不在家呆著守歲，卻要跑到書院里面看學生表演，聽說從前是不對外人開放的。
學生的表演什么亂七八糟的都有，尚還不如街頭藝人，可看客們沒有不叫好的，用他們話說讀書人放下身價來哄你開心還有什么不知足的，以后這可都是官老爺見了都是要磕頭的。
大年初一早上務必要記得上街，會有富戶商賈揣著紅包守在街口，只為聽旁人說一聲，“恭喜發財”。
讓楊士奇意外的是拿走紅包的最多的不是小孩子，而是他認為本該清高自持的書院學生，誰叫人家言辭優美華麗更讓人舒心呢。
楊士奇好奇的問抱著一沓紅包的小少年為何要拿嗟來之食，那少年卻用鄙夷目光看他，“你懂什么，這是我勞動所得取之有道，書呆子！”
書呆子？楊士奇被弄得哭笑不得，不過他跟這位小少年還挺有緣分，正月初十他去報名的時候，守著報名處打瞌睡的就是他。
小少年開口第一句便問道：“可曾作奸犯科？”
這是書院招生第一條件，只要有作奸犯科案底任你才高八斗一律不收。
越怕什么就越來什么，聽對方這么問楊士奇心一下子就涼了半截，躊躇一下還是老老實實的道：“在下的繼父是犯官，。”
“誰問你繼父，又不是你繼父來書院讀書。”
“在下謹守本分不曾有作奸犯科之舉。”楊士奇心中隱隱的多了一份期待。
“說吧，姓名、年齡、籍貫，曾讀過什么書。”
“在下楊寓字士奇，年方十九，江西吉安府泰和縣人……”
“哦？兄臺也是吉安府的，難怪這口音聽得耳熟，我也是吉安府的，不過我是吉水縣的，我叫解縉。”
“你就是吉水縣的神童？”楊士奇拱拱手，“早就聽說過解兄的大名，不曾想在這里相見！”
老鄉見老鄉自然有一份親切，兩人的話立刻多了起來，幾句話下來便開始稱兄道弟。
解縉幫著楊士奇做好了登記，吹了吹上面墨跡，“走，跟我去書院，幫你辦準考證。”
“麻煩賢弟告訴我去哪里辦，我自己去就好，莫要耽擱你的差事。”
解縉擺擺手道：“不礙的，這個時候來書院應考的人少，最多十來個，不然也不會讓我一人在這里值守，走吧！”
“那邊的琉璃房子是馬先生愛寵的住所，不過到了夏天咱們也可以去里面游泳。那邊是食堂飯食都是免費，不過可不能剩飯不然會被揍很慘。哪邊是圖書館里面的藏書不下十萬冊……”
解縉一邊走一邊指指點點，給楊士奇介紹學校，“那邊是宿舍樓，我宿舍里頭都是吉安府的，還空著一個床位，等解兄進了書院可以與我等同住。咱們江西幫是書院的第一大幫，我便是江西幫的領頭人，若有難處盡管來找我。”
他倒是沒有吹牛，朝士半江西這話不是假的，江西人真的很會考科舉，書院里的江西人自然也是最多的，解縉作為江西神童和登過會試榜單的人，可是書院里明星學生。
“多謝了，只是愚兄此番來應考還帶著家母，即便考上了也不方便住在書院。”
解縉躬身一禮，“楊兄至孝小弟佩服，這事情也不難辦，可以請伯母到書院的食堂做飯，書院里邊能分一間職工宿舍出來，既有了住處也能有收入。”
“如此這般最好不過，等愚兄考上書院便去求山長！”
“葉先生哪里會管這種瑣事，等我到學生會說一聲幾就是，我在學生會還是有幾分臉面的。楊兄只管安心備考就是，這個時候因為應考的人比較少，所以也更加的嚴格。”
“學生會又是個什么機構？”
“呵呵……咱們這里與旁的書院不同，書院其實都是學生會管理的，可不僅僅是兩千多人吃喝拉撒，還包括校辦的作坊、店鋪，以及和商賈的合作，不比管理一個縣輕松。”
“書院和商賈還有合作？”
“可不是，書院需要商賈提供經費，商賈也需要書院開發策劃，就比如去年幫著一個鎮江的醋商做了工藝改進，讓他們的成本降低了兩成。
馬先生說了書院與商賈互利共贏，并不辱沒讀書人的身份，國子監那些要靠民脂民膏供養的才是讀書人的恥辱。
那日在街上看見兄臺，似乎不甚瞧得起商人以后進了書院，要換個心態才成，以后少不得要跟商賈打交道呢。”
楊士奇一拱手道：“愚兄受教了，從前只聞書院的榮耀，聽賢弟一番話方知書院的偉大，即便楊某這次考不上書院下次還會再考。”
辦好了準考證，過了三天便來書院應考，雖然只有十幾個人，可是那陣勢似乎比科舉還嚴，內容也和科舉差不多，除了經義策論之外還有幾道算學題，多虧的老崔送書給他，幾道算學題他都會做。
即便考得很順利楊士奇心里還是有些惴惴，他聽解縉說過，正月里的入學考試一個不錄也是常有的。
正月十五這日吃了崔家姑娘送來的元宵，楊士奇就到書院的牌坊外面守著，直到辰時才放出榜單來。
那張榜單很大，可是上面空蕩蕩的只有一行小字，“江西吉安府楊寓”。楊士奇不由得握緊了拳頭，多年來的寄人籬下和犯官家眷的屈辱這一刻一掃而空，胸中暢快無比。
他向周圍恭賀的人拱了拱手，便飛一般的往河灘邊上的鴨舍去了……
馬度站在牌坊的后面指了指楊士奇的背影，“那個就是楊寓嗎？”
書院的榜單需要馬度用印簽章，看到楊士奇的名字十分的驚喜，便讓人張五六去打聽，張五六直接把老崔帶了過來，一問才知大名鼎鼎的三楊之一竟然在給老崔養鴨子呢。
老崔笑呵呵的道：“是哩，老漢還是有幾分眼力，從城里隨便找了個人就能考上書院。”
“我得承認您老是有幾分眼力的，你這算是結了個善緣哪。”
“善緣算啥，老漢還想結姻緣哩。這娃兒孝順又能吃苦，公爺覺得俺家的小孫女兒跟他配是不配？”
“都好，千萬別像你家的大孫女那般挑花了眼成了老姑娘，安虎子不過二十啷當的年紀，就是已經是錦衣衛千戶了，您沒把腸子悔青吧。”
老崔卻撇撇嘴，“錦衣衛有什么好，官越大就越不會有好下場，老漢看事情明白著呢。俺這便回家跟家里商量小妮子的婚事。”
“這老頭都快活成人精了，五六，咱們也回家！”
馬度帶著張五六剛一到家，就見門口停著幾輛馬車，門房老孫上前稟告道：“公爺，魏國公、鄭國公和曹國公帶著夫人到咱家來作客了。”
“哦？這可不像是作客的！”馬度快步到了廳里，只見宋霜坐在上首，左側依次坐著徐達、常遇春、李文忠三人，右側則是他們家的婆娘，一群人正笑呵呵的說話呢。
馬度先到屏風后面瞧了瞧，又掀開簾子到里間看了看，見沒有人就出來了。
常遇春拍著大腿道：“玄重你快過來坐，瞎瞧啥哩！”
“我在瞧皇上在沒在里邊，就怕你們合起伙再給我下套坑我！”
李文忠嗤笑一聲，“好幾年了，你這廝還記著哩！”
馬度到了上首挨著宋霜坐下，一拱手問道：“幾位兄嫂今天大家光臨，該不是沖著元宵燈會來的。”
“咱們戰陣出來的會稀罕看那個，明白的告訴你，今天你家有大好事。”
“我家能有什么好事？”馬度看看宋霜，盯著她的肚皮道：“莫非你又懷上了？”
宋霜拍了馬度一下，“當著親家的面，不要胡說八道。”
“親家？”
徐達笑呵呵拍拍的自己的胸脯，“弟妹的說的親家便是愚兄了，我今天便是來替輝祖求親的，院子里面的大雁你沒瞧見？”
“哦，我還以為是家里的誰家跑來的大鵝呢。”馬度看看常遇春和李文忠，“這么說你們兩個都是徐大哥請來的媒人了。”
“弄錯了，俺是弟妹請來的是你家的媒人，思本才是他們徐家的媒人，有兩個國公做媒，面子上夠了吧。”
馬度笑笑對徐達道：“徐大哥我早就給你說過了，兩個婦人定下的娃娃親我是不認的，可只要碧琳愿意，我自然沒什么意見。”
“嘿嘿……我就知道你會這么說，我徐達向來不打無準備之仗，夫人把東西拿出來，給他瞧瞧！”
徐夫人把一個小盒子拿出來交給宋霜，宋霜轉手就給馬度，“你自己看吧，我早就看過了，女生外向已是留不住了。”
馬度打開那木盒子，里面放的都是小紙條，而且都是碧琳寫給徐輝祖的。紙條的內容沒有什么情情愛愛的，除了課業上的交流便是在分享生活中的趣事。
這是男女互看一眼都可能會被認為有奸情的時代，兩人這樣積年累月的書信往來，算是實打實的鐵證了，只是兩人往來這般密切自己這個當爹的半點也不知道，還真是失敗。
他攤攤手對徐達道：“你家輝祖有本事，我自沒有什么好說的。虎妞去把碧琳找來吧。”
虎妞應了一聲，就扭著胖胖的身子去了后宅，不多時就領著碧琳來了。已經十六歲的碧琳，沒了嬰兒肥身高竄了一大截，出落的亭亭玉立，有宋霜當年的幾分模樣，又隱隱的帶著一股子出塵之意，馬度這個當爹的尚不覺得，可是在同齡少年眼中卻不免有自慚形穢之感。
碧琳挨個的給廳中的長輩見了禮，便問道：“爹、娘喚孩兒過來何事？”
宋霜笑道：“今日你徐伯伯來家里替輝祖向你求親，便把你叫來問問你的想法。”
碧琳既沒有說“全憑父母做主”，也沒有說“要留在家里侍奉兩年”，而是扭過頭來對徐達夫婦行了一禮道：“多謝徐伯伯和徐伯母厚愛，只怕碧琳沒福氣不能做您家的兒媳了。”
事情反轉的太快，就連馬度也是差點被水給嗆著，宋霜同樣一臉的錯愕，徐夫人已經迫不及待的站了起來道：“碧琳我家輝祖對你可是一片癡心哪，這半年與你沒見面，整天悶悶不樂的，人也瘦許多，嗚嗚……”
徐夫人說著就捂著鼻子哭了起來，宋霜一邊安慰徐夫人一邊對碧琳斥道：“你這丫頭要鬧哪樣，難不成這一盒子的書信都是假的，你的丑字旁人可是學不來的。”
徐達卻笑呵呵的道：“弟妹莫急，碧琳只是說‘不能’又沒說不愿意，她肯定是有天大的難處。”
“徐伯伯說的是，碧琳早就立志出海去東勝洲的，東勝洲有兩萬里之遙，途中皆是茫茫大海兇險莫測，即便是順利到了也不是輕易能回來的。
徐世兄是家中長子，以后是要繼承您的爵位綿延香火的，碧琳自問不能在家相夫教子，故而讓徐世兄斷了念想。”
宋霜在碧琳的肩頭拍了一巴掌，“去什么東勝洲，你這丫頭胡說八道什么！”
“弟妹莫要逼她！”徐達笑著問碧琳，“若是輝祖愿意放棄繼承爵位，跟你去東勝洲你看可以嗎？”
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