即便不忍看著馬大腳這般的痛苦，馬度也殘酷不到給她喂鴉片，畢竟她是這世上為數不多讓自己敬愛又愛護自己的人。
煎熬讓時間過得很慢，可所有人都知道時間不多了，又希望時間過得更慢一點，因為在煎熬過后并不是解脫，而是巨大的悲痛。
向來勤政的老朱已經不上朝了每天都窩在中宮，可這并不能讓馬大腳的病情有任何的好轉，即便是用了硝酸甘油的注射液也無濟于事。
起身洗漱完了的老朱，從綠兒手里接過早餐放在床邊輕聲的喚道：“皇后，皇后……”
連喚了兩聲馬大腳都沒有醒，老朱的臉色立刻變了，顫著手要去試她的鼻息。不等他的手伸過去，馬大腳便緩緩的睜開了眼睛，
老朱的手立刻改落在她的肩頭，笑道：“皇后吃早膳了，有你宿州老家的烙餅。”.
馬大腳問道：“陛下今天怎得又沒上朝。”
“近日朝堂無事，朕正好落個清閑。”他說著將馬大腳扶了起來，接過綠兒手中的毛巾，仔細的給馬大腳擦著手臉，“皇后今天的氣色比前些日子好多了，看樣子病是要好了。”
“嗯，是皇上照料得周到。”馬大腳笑著點頭，“這桌上的烙餅是誰做的，挺像樣子，還有釀豆腐。”
“自然是你們宿州人做的，玄重的手藝太子打的下手，這釀豆腐是綠兒做的。”
“看不出來的玄重還有這樣本事！”
“你還夸他，你是不知道他糟蹋了多少的白面。”老朱拿過一張烙餅往里面卷了一些酸豆角和釀豆腐遞給馬大腳，“先嘗嘗！”
馬大腳接過來輕輕的咬了一口，慢慢的咀嚼著，“勁道，是那么一回事。綠兒的釀豆腐也得本宮的真傳！”
“呵呵……皇后高興，賞綠兒銀百兩錦緞十匹！”
賞賜宮人這種事情老朱可是不常干的，綠兒連忙叩首謝恩，“多謝陛下，娘娘賞賜！”
“起來吧！烙餅太干皇后再喝口粥，這蜜棗是湖北進貢來的，甜著呢”
馬大腳低頭連粥帶棗一起吞進嘴里，在嘴里嚼了兩下，“確實甜！”
“皇后喜歡，明年再讓湖北布政使司多進貢一點，把棗核吐出來！”
馬大腳把棗核吐到老朱手里問道：“怎得不見標兒、玄重他們幾個！”
“在外間吃飯呢，問他們作甚，這些個混賬一個個錦衣玉食長大，可不如朕會伺候人！”
說話間元生步入里間輕聲的稟告道：“皇上，錦衣衛指揮使楊書平在謹身殿侯見呢。”
“沒瞧見朕和皇后吃飯呢嗎，回頭再說！”
元生到了老朱跟前附耳嘀咕幾句，老朱眼中一抹殺意一閃而過，他扭頭對馬大腳道：“朕有些小事要處置，去去就回。”
“政事要緊！”馬大腳把手搭在老朱的手背上，“望皇上能寬容御下，只當是替臣妾積德了。”
老朱把手擱她的手背上拍了拍，“皇后放心，朕心里有數！”
他起身到了外間，對正圍著桌子吃飯的馬度和朱家三兄弟道：“朕去處理一點事，你們幾個去照看皇后吧，莫要哭哭啼啼的說些掃興的話，尤其是太子。”
朱標起身拱手道：“父皇盡管去忙這里交給兒臣，絕不做敗興的事。”
幾人稀里呼嚕的將碗里的飯刨了個干凈便去了里間，馬度開口便問道：“娘娘，微臣的做得烙餅可合口嗎？”
“還行，入得了口。皇上說你可沒少糟蹋白面！”
“皇上就是摳門兒，一點白面也看在眼里。”見馬大腳要起身，馬度連忙的上前摁住，“娘娘，別起來在床上躺著就好。”
“躺了這些天，我身子都要僵了。”馬大腳怔怔的望著窗外，“今天的風和日麗，我要到外面透透氣。”
朱標果然很聽老朱的話，“舅舅，既然母后喜歡讓她出門就是，她走不得路咱們可以把她放在步輦上抬著。”
“好主意，綠兒給快給本宮裝扮。”
見馬大腳興致似乎格外的高，精神也十分的好，馬度變不再攔阻。綠兒立刻服侍馬大腳穿衣上妝梳洗打扮。朱棣找來步輦，他身高力大抱著馬大腳坐了上去，讓宦官抬著出了門，一路往御花園里去了。
正是春末時分暖風熏人好不舒服，御花園中樹碧草青，百花爭奇斗艷，蜂蝶飛舞，生機盎然。
馬大腳低頭看看艷麗的芍藥，“這幾株芍藥是本宮前年親手種下的，已經長大這么大了，開得真好！”
朱橚伸手摘了一朵下來，馬大腳伸了他一下，“你這孩子摘它做什么！”
“兒臣是想摘下來，讓母后瞧得清楚些。”
“它開得好就成，我瞧得清楚與否不那么重要。”
“摘了就摘了已是放不回去了！”馬度從朱橚手里拿過芍藥踮起腳尖，“娘娘低下頭，微臣給您簪上！”
“呵呵……白發紅花笑死個人了。”馬大腳嘴上這么說，可還是緩緩垂了一下腦袋任馬度給她簪上，她伸手扶了扶，“好，咱們去太液池！”
太液池很大直通玄武湖，艷陽之下波光粼粼，岸邊有不少天鵝愜意的游弋，修長的頸項映在水中，勾勒出優美的圓弧。
有的天鵝屁股后面還跟著出生不久小天鵝，毛茸茸的，張著嘴發出稚嫩的鳴叫，煞是可愛。
見了坐在步輦上的馬大腳，不少天鵝撲棱著翅膀游了過來。
“好久沒來了，難得你們還記得本宮。”馬大腳笑呵呵的似在跟人說話。
天鵝也熱情的回應，伸長了脖子嘎嘎的叫著討食吃，綠兒從附近的亭子里頭取來豆渣麥麩做得的飼料撒在地上，天鵝一哄而上搶食起來。
朱棣笑道：“這天鵝一點傲氣都沒有快跟家鴨差不多了，看這個胖的怕是飛不動了。”說著就抬腿踢了一個白天鵝一腳，那天鵝扭頭就沖著朱棣的腳上來了下，引得眾人大笑。
“這扁毛畜生還挺厲害，咬人怪疼的，回頭就把你宰了給母后補身子！”
綠兒道：“這是小白，娘娘可寶貝著呢，可殺不得。”
馬度問道：“它也叫小白？”
“只準你的愛寵叫小白，我的愛寵就不能叫小白了。”馬大腳讓宦官放下步輦，那白天鵝果然湊了上來，把腦袋在她腿疼上蹭了蹭，馬大腳伸手摸了摸它修長的脖頸，“本宮照看不了你了，能走就早點走吧，免得日后做了旁人的盤中餐。”
馬度心中一顫，似乎覺得這話就是說給自己聽的。
馬大腳靠到椅背上，臉色已經不似剛出門時那般好看，“本宮累了，回去吧！”
眾人立刻抬著馬大腳往回走，走了沒多遠馬大腳突然喊停，朱標上前問道：“母后可是有哪里不適？”
馬大腳伸手指了指一個歪脖子的柳樹，在一根粗大的樹枝下面吊著一個秋千，有些簡陋，八成是哪個宮女弄來玩耍的。
朱標一看便明白，輕聲的問道：“母后可是想蕩秋千？”
“嗯，扶……扶本宮上去。”
朱標嘴巴囁嚅了兩下，似想勸阻又把話咽了下去，讓宦官把步輦放下上前攙住馬大腳，扶著她坐上秋千，可她病重如何能坐的穩。
“舅舅，你一同坐上吧去扶住母后。”
木板有些窄勉強容得兩人坐下，馬度一手抓著繩子另外一手攬住馬大腳的后背，隱約可以感覺的到在她的身體里面那急促又凌亂的顫抖。
“阿姐，可還撐得住嗎？”
“嗯，撐得住。”
馬度沖著朱家兄弟人打了眼色，三人就抓著繩索輕輕的晃了起來，秋千蕩得很輕柔就像是被風吹拂一樣。
“玄重，給阿姐唱歌曲兒吧，我知道你會的。”
馬度扭過頭看看靠在自己身上馬大腳，“不知道阿姐想聽什么樣的？”
“要輕快的，我要高高興興的走。”
“母后！”朱標輕嘆一聲臉上已經是熱淚縱橫，朱棣把腦袋望向別處，朱橚低著腦袋一言不發。
“哭什么，母后說了要高興高興的走。玄重，唱吧。”
“阿姐聽好了！”馬度笑著應了一聲，清了清嗓子唱道：“池塘邊的榕樹上，知了在聲聲叫著夏天。操場邊的秋千上只有蝴蝶停在上面，黑板上老師的粉筆還在嘰嘰喳喳寫個不停，等待著下課，等待著放學，等待游戲的童年……”
在場人都側耳聽著，不一定每個人都聽得明白，可大約都知道唱的是童年。不分尊卑這是所有人都經歷的，一時間人人都陷入幸或不幸的過往，悲傷的氣氛也被歡快的歌聲沖淡了許多。
朱家三兄弟卻一直在無聲的抽泣，誰叫他們的童年都與秋千上的女人扯不開，可心頭的痛楚卻歌聲中少了幾分。
“……一天又一天，一年又一年，盼望著長大的童年。”
唱罷，馬度的腳在地上一點，秋千緩緩的停了下來。
朱標拿袖子一抹眼淚，“母后，還是先回中宮吧。”
馬后沒有回應，她的腦袋靠在馬度的肩頭似是睡著了。
馬度已是淚如泉涌抽噎道：“娘娘歸天了！”
頭頂響起一聲嘹亮的鳴叫，一只胖胖的白天鵝在樹上盤桓了兩圈，一個轉身往西天飛去……
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