遼東田氏舫舟駛入水砦，恰逢陰雨。
等密切關注清溪水情的劉備，趕去迎接。舫舟已入白湖，泊在了士異的舫舟旁。
舫舟，便是一座移動的水上樓閣。內部裝飾華美，家具物什一應俱全。且為平底船，在內河中航行平穩，可使船客、舫主免受顛簸之苦。然，此船不宜渡海。換而言之，必有海船先泊于淶水入海口，再換乘舫舟駛入內河。
有了上次面見士異時，被二宿賊近身的教訓。劉備這便帶了白毦武卒，隨身護衛。
涿縣田氏商行的管事，立于船舷，笑臉相迎。將劉備引入內堂，便有一人長身而起：遼東田韶，見過少君侯。
來者竟是遼東田氏一門的家主。
劉備這便回禮。
田韶正值壯年。精力充沛，神采奕奕。眼中不時冒有精光，一看便是個精明人。
在商言商。所謂無利不起早。堂堂大族豪商，由遼東跨海而來，所求必大。
然，劉備能給他什么呢？
寒暄過后，田韶言道：早聽少君侯大名。修辟渠田，廣納流民。年前又剪除大盜千余，人皆拍手稱快。田氏行商北地，多遭流寇襲擾。護衛商眷頗多死傷。今沿路通暢，流寇全無。皆拜少君侯所賜。田氏深受其害，故能深感少君侯之恩義。別無所贈，今，特來獻錢百萬，以充軍資。
政治獻金。
劉備明白了。這也叫投資。遼東田氏見劉備十歲封侯，前途不可限量。便趕來先行下注，以求劉備飛黃騰達后，百倍千倍之回饋。
如何回饋？
或保財路，或保平安，或鏟除異己，解其危難，不一而足。反正，有了這層利益關系，后期自然能獲得極大的好處。
百萬錢，不過一百個金餅。
收下也就收下。劉備以后也還得起。
有一個豪商做朋友，以后買馬賣糧，即便只是鹽漬木，也極為便利。
可以。
劉備這便拱手笑道：如此，多謝田君。
田韶更加歡喜：區區百金，不敢言謝。
收了獻金，兩人關系更近。田韶又說起了另一事。月前，劉備曾寫信給田氏商行主事，為陳逸代購婢女。今日，田韶隨船送達。三擊掌后。便有健婦引數名妙齡女婢，一字排開，立于堂下。
各個姿態妖嬈，嫵媚多嬌。
其中不乏金發碧眼的西域胡姬。還有膚白如玉，香肌賽雪的鮮卑女。
劉備不禁苦笑。
本侯年方十歲，要這些妖精姐姐干、什、么？
又不忍冷了田韶的一番好意，這便謝過。知劉備家規甚嚴，不能飲酒。耿雍便攜來酒菜，又請老族長與宴作陪。松泉釀甘冽醇厚，是一等一的好酒。田韶連喝數杯，甚喜。劉備這便命人送來美酒十甕，與上品錦墊十張，上等茶餅十封，一并帶回。皆是樓桑特產，外面罕有。田韶連連稱謝。
劉備又問：田氏可有良工造船。
田韶撫掌大笑：田氏商隊舟行萬里，豈能沒有造船良工！
劉備向其討要，田韶自然滿口答應。
席間，田韶托醉，又向劉備討要一處白湖水榭，往來落腳。劉備也點頭答應不提。
賓主盡歡，耿雍和劉備攙扶多喝了幾杯的老族長而去。目送劉備所乘扁舟抵達樓市，環視水天一線的萬家燈火，田韶眼中有精光閃爍。
母親和公孫氏的表情說明一切。
你才多大？便問人討要美妾。
劉備百口莫辯。正待把這些妖精送往陳逸處，卻被母親呵止。
豈非禍水東引？陳逸尚未及冠，血氣方剛，整日艷婢環繞，銷魂蝕骨。豈能長久？
劉備無言以對。
倒是公孫氏出言相勸：與人解憂，小弟也是好意。只怪那遼東田氏誤會其意，好心辦了錯事。母親切勿動怒。
母親嘆了口氣，居高沖劉備說道：明日且傳我話，以后皆稱公孫氏，女君，或少夫人。
公孫氏面泛桃花，欲語含羞。整個人紫氣東來，喜上眉梢。
劉備這便嘆服，果然是母親。公孫氏命運多舛，孤苦無依。一身二主，生死只在一念之間。受不得半分刺激。劉備與她少年相識，相知。有她常伴母親身側，才能令劉備心無旁騖，臨窗高枕。于情于理，斷不能舍她而去。即便年長，卻盛世美顏，風姿瑰麗。孤芳豈能自賞。劉備天生麒麟子，母親默記名篇數百，皆非常人可比。如今復爵，貧賤之交，更不能舍棄。
這是坐實了正妻的名頭。
聽聞劉備廣納艷婢，便有各式人等，托人來勸：切莫縱欲傷身。
劉備嘆氣。本侯才幾歲？
甘羅年十二為上卿，可他年十二能生子嗎！
有悖人倫，豈能強求。
恩師盧植聽劉備細說此事后，問道：可有心得？
劉備輕輕點頭：所托非人也。
恩師又道：物盡其用，人盡其責。你能識人，還需能用人。
劉備只有慢慢領會。
給陳逸尋找女婢的事，便交給了母親。不久，幾名族中健婦整日出入陳逸宅邸，將他照顧的十分周全。
母親說，既是太傅之子，樓桑定要照顧周全。待偶感風寒的太后生母病愈，士異便將她悄悄送進侯府。劉備請去七樓與女道為伴，整日殷勤款待，也算是盡到了地主之誼。
此時，還沒十常侍一說。宦官之間也勾心斗角，爭斗不休。互相拉幫結派，黨同伐異，內斗不止。
比如有心向太后者，有心向陛下者，還有心向大賢良師者。靈帝剛剛元服，不通政事。玩心且重，整日飛鷹走犬，樂得逍遙。政事多假手于宦官。朝政日非，以致天下人心思亂，盜賊蜂起。
高樓濃陰，自有風來。
公孫氏將田韶送來的艷婢，編組成伍，傳習劍術。劉備的練功房整日嬌喝聲不斷，成為老宅一景。
要說還是少夫人，手腕高妙。少君侯得此良妻，我等可高枕無憂矣！年齡大些又有何妨？且不知武帝與陳阿嬌？亦女大十余歲也！
陂渠漸已修通。翻車多在架設。旱地改水田，有條不紊。橋樓拔地而起，年末或可齊備。白湖船塢，水軍校場先行使用。水榭也建了幾座。水砦卻是最先完工。
除了不設邑門的來去自由，樓桑可謂固若金湯。
黃驃馬和一眾母馬，先后懷胎。青駹馬出力甚偉。蘇雙整日忙里忙外，好生喂養。劉備教給他的文字和算術，日漸熟絡。一筆一劃，字跡越發工整。自行出入侯府，整個人開朗了許多。劉備復不復爵，對蘇雙來說并無差別。反正，劉備一如既往待他如兄弟。他也一心盼著劉備的好。
可恨馬少。無法組建一支騎兵。
普通耕馬駑馬只能耕田拉車，做些農活。良馬價高，恰逢樓桑大建，花錢如流水。劉備也無余錢買馬。
等等再說吧。
年前殺賊，令順陽衛聲名重現。無奈舉族庇入侯門，仇家也無可奈何。
魏呂二將卻不敢大意，日夜提防。生怕混入細作。
又見縣中公車，從校館怏怏而出。
恩師再一次拒絕州郡的征辟了吧。
還能有幾次？
