“多謝少君侯活命之恩。”婦人垂淚致謝。
劉備作揖道：“夫人言重了。備不過是舉手之勞，順水之義。”
婦人卻嘆道：“有道是樹倒猢猻散，墻倒眾人推。竇氏一門飛來橫禍，幾乎滅門。所幸天下義士拔刀相助，茍且逃生，殘留一命。也多虧少君侯仗義出手，才讓我與英妹隱姓埋名，避入樓桑。妾身拜謝。”
“夫人快快請起！”劉備哪敢受她大禮。
女道也來伸手攙扶：“長嫂，少君侯為人你已親見。又何須如此見外？輔兒之事，可盡托付于少君侯。遲恐生變。”
聽完婦人的述說，劉備才明白其中緣由。
原來，竇武兵敗梟首，舉族覆滅。宗親、賓客、姻屬盡數收捕誅殺，家中女婢仆從皆被流放到日南。卻有一孫，年二歲，所幸得全。府掾胡騰及令史南陽張敞同助竇輔逃到零陵地界，詐稱竇輔已死。胡騰還把竇輔當作自己的兒子，改名胡輔，悉心撫養，今已五歲。
只是，獨自偷生，必定事出隱秘，方得以逃脫。既是隱秘事，女道和婦人又從何處知曉？
劉備很快便想到一人。女刺客。
能先于朝廷知道這些隱秘之事的組織，普天之下唯有太平道。只是，太平道的黑手，已伸到日南了嗎？
女刺客或許是借來訪，把這個好消息告訴了女道。女道又告訴了婦人。二人商議之后，便又轉告劉備。
劉備暗忖片刻，這便問道：“夫人想我怎做？”
婦人小心問道：“不知少君候……能否收留竇氏孤血？”
劉備輕輕點頭：“有何不能。”
樓桑已收留了太傅陳蕃獨子，再收留大將軍竇武孤孫，又能如何？
“不妨就以胡輔之名，入學樓桑學壇。”劉備已找到了妥善之法：“平日與眾學子同堂上課，亦同吃同住，別無優待。二位意下如何？”
“如此，甚好！”婦人大喜過望。
女道眉宇亦是喜色。隱姓埋名能長留身側，也總比天各一方，彼此牽腸掛肚來的好：“我這便去傳書。”
正如南陽郭芝遠赴樓桑，說服黃忠一路護佑。陳逸有清河崔霸，貼身護衛一樣。胡騰和張敞皆是儒臣，必有豪俠高手再側，方能保這一路相安無事。
劉備對暗中保護胡輔的高手，十分的期待。
話說，零陵地界又藏著何等的高手呢。
跨越清溪的橋樓，底部十字橋架距水面兩丈有余。百石商船，略作更改便可從橋下通行，直入白湖。再從水砦出樓桑，入淶水干流。舟行各處。十分通達。
這日暮時。一支崔家船隊，從老鴉渡駛入碼頭，泊在從河岸一直伸入水面的‘丁’字長堤左右。
百石商船，除去船工、護衛一干人等，能裝貨五十石。崔家運來的多是糧食、漆器，運走的多為麻墊、美酒。樓桑自產的糧食已不再用來釀酒。釀造松泉釀的五谷都從外地運來。好在宗人釀酒技藝日漸純熟。原料之差可用技藝彌補。所以松泉釀的品質并未降低。
劉備本不打算販酒，無奈崔烈寄來手書。雖遠在朝堂，名士也想喝一杯樓桑的美酒。劉備只得同意由崔氏獨家販賣。價格自然很高。樓桑特產，天下知名。寢墊更是遠銷邊陲異邦，為劉備賺來銅錢無數。
堆面貲庫的五銖錢，便是明證。
貲庫守衛自然森嚴無比。望樓弓手、白毦精卒、順陽刺奸，明崗暗哨，日防夜防。不敢有半點差池。話說，為何少君侯要將錢庫建在府外，至今百思不解。
倒是恩師一語道破。
此乃藏富于民。
樓桑富足，邑民與有榮焉。傭工向劉備支取薪酬，也無需另去侯府。只需前往設在貲庫門房內的柜面，便可支取。清點無誤，簽字畫押，便可將月錢領走。若不想一次取出，還能暫存貲庫。筆筆進出，皆有賬目可尋。斷不會出錯。
往來客商見此舉既安全又便利，便紛紛央求在貲庫開設私人名錄。事先存入一定數目的銅錢，以供往來支取。開設的私人名錄有專屬的印簽、筆記、密語、甚至織錦圖案，謹防偽造。這都是劉備的主意。
話說，這是不是錢莊的雛形？
往來客商，無需攜帶大量錢幣，只需手持樓桑貲庫出具的專屬印簽和蜀錦錢劵，便可到柜面支取等額錢幣！
甚至買賣雙方，漸都要求對方先把足量錢幣存入貲庫，再談生意！
宗人、傭工暫存的薪資，加上往來行商存入的本金，樓桑貲庫內的錢幣，遠不止五百萬！
也正因如此，才被熟知樓桑內情的游俠惦記上。
和相熟的護衛打了個招呼，牽招縱身跳上長堤。伸了個懶腰，又踢了踢腿，這便沿青石河堤向邸舍（貨棧）走去。邸舍二樓也有美食熱湯，無需前往市中客舍。這個時間，劉備正跟隨恩師上晚課。去了也見不到人。
牽招授業恩師樂隱，也托劉備拜入大儒陳寔門下。潛心修行不提。
如此，牽招便能趁商船停留的間隙，面見恩師樂隱，詢問尚且不通的經文課業。正是兩全其美。
邸舍二樓頗似酒壚一樓通鋪和二樓雅座的混搭。由柏木屏風圍起的空間，內設食案。食客既不受他人打擾，又能互相交流。如此半開放的空間，想說些隱秘事，只需壓低聲音，旁邊便聽不真切。亦不怕隔墻有耳。
牽招是少君侯好友。又生性豁達，重義輕財。故而與邸舍內的一干人等十分熟絡。話說，誰不喜歡有一個經常請客的朋友。
這日也是一樣。不等牽招坐定，便有幾個相熟的食客紛紛圍攏過來。
牽招身形健碩，年紀卻小。遠不夠飲酒的年紀。平日也有酒客來勸，他卻滴酒不沾。今日也是一樣。
只是今日幾人卻不住好言相勸，牽招推遲不過，便答應喝上一杯。
接過遞來的青瓷酒杯，牽招正欲一飲而盡。卻在低頭的瞬間，發現杯中酒水甚濁。
松泉釀是一等一的甘霖。清澈見底，怎會如此渾濁？
見牽招舉杯不飲，以為他又反悔。幾人便紛紛伸手上來，托住杯底，想要強灌。
牽招只能以袖遮掩，仰頭喝下。卻暗中含在口中，未曾下肚。又在放下遮擋的瞬間，卷舌將一縷酒線悄悄吐在了食案下的麻墊上。
幾人只顧去追看牽招故意在眾人面前來回晃悠的空酒杯，未曾留意其它。只當牽招喝了濁酒，這便紛紛松了口氣。
見幾人目光閃爍，似心懷叵測，牽招眼中不由閃過一抹厲色。
有古怪。
