讓劉備稍待片刻。為烏蓮敷粉抹脂、畫眉施黛、妝靨點唇，梳妝完畢，士異這便輕輕蓋上妝奩，又為銅鏡罩上鏡衣。
暗砌勻檀粉，白妝青黛眉。一笑腮窩漩，櫻唇紅欲滴。
濃妝艷抹，劉備看了半天，也沒分辨出烏蓮的相貌。不由嘆了口氣：清水出芙蓉，天然去雕飾。
此時妝容，講究脂粉從臉頰一直涂到前胸、后背。在劉備看來，實在是太過濃艷。濃妝艷抹不如略施薄粉。
烏蓮不明白清水芙蓉之意，還以為劉備是贊她美如芙蓉。眉宇間神情越發嬌羞。
士異卻欣然一笑，點頭道：少君侯果然是大雅之人。
賓主落座，女婢送來蜂蜜香茗。
士異這便問道：少君侯此來何事？
劉備答道：母親想募一家令。
士異點了點頭：今非昔比。你如今家大業大，確是需要人手。
再抬頭，見劉備正笑吟吟的看著自己。士異頓時醒悟。止水般的心境不由得波瀾陡升：莫非……
劉備笑著執禮：公孫氏舉薦了姐姐，母親便遣我來問。
最高興的莫過烏蓮：長姐，此乃好事啊！
士異亦笑：好事何來？
課業頗為用功的烏蓮如數家珍：家令，主管諸侯家事，與家丞同品。一個主內，一個主外。前次拜左右二丞，秩千石！
烏蓮說時，士異卻看劉備。見他眼中頗多笑意，盡顯赤誠。這便心有所動。劉備已有正妻。公孫氏守護主母，持家甚賢。為家臣部將所深敬。劉備起于微末，糟糠之妻正如平賤之交。乃人望之基石。大戶人家講究門當戶對。結親如結盟。互為倚仗，相互助力。然而，劉備已進爵鄉侯，轄地百里，邑民十萬。所謂門當戶對者，普天之下唯有勛貴外戚。
此時若還講究門當戶對，便有結黨營私之嫌。
娶尋常百姓之妻，下能聚攏聲望，上能安撫禁中內外。一舉數得，故而，彼時士異便知，烏蓮無論如何也爭不來正妻之位。
可若想與‘堪比光武’的少君侯沾親帶故，出仕便成了另一條捷徑。南陽郭氏、安平崔氏、遼東田氏、清河崔氏。皆世家大族。族中子弟紛紛就學樓桑，進而出仕劉備。正是因此。
災異頻發，天將變矣。
得明主者得天下。世家大族與四百年漢庭同舟共濟，早就捆綁一起，共赴國祚。危巢之下無完卵。亂世之中，誰能挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。便是明主。
亂世將至，需早做打算。
心念到此，士異這便起身，走到劉備身前盈盈下拜：少夫人親自保舉，少君侯親登鄙門。異，敢不從命？
劉備大喜，急忙扶起：如此，且隨我去見母親！
擇吉日，士異身著盛裝，在宗親家臣，名師大儒的見證下，贈紈扇，笏杖（如意），錦襦裙，進賢冠，綬以琥珀白玉，拜為左令。授銅印。印面一寸見方，通高二指。印銅鑄，方形，瓦紐。印文為篆，白文，六字三豎行排列，右上起順讀：「漢臨鄉侯家令」。
主管侯府家事，秩千石。家令類似后世的管家。乃侯府近臣。非心腹不能相托。公孫氏和士異，互相早有耳聞。卻只在那次劉備水榭熟睡，公孫氏才與士異相見。兩人未置一語，士異以琴音相送。不料公孫氏竟能聞音識人，以家令相托。
少君侯得妻如此，真乃天賜良緣。
士異心生折服。
拜見少主劉備，又拜見主母和兩位義主母。士異刻意向側坐在母親身后的公孫氏下拜：口呼少夫人。
公孫氏亦肅容回禮。兩人何時惺惺相惜，劉備竟全然不知。
士異擇前庭五樓為居。四樓為辦公理事場所。二樓、三樓則為樂伎、舞姬，侍醫居住。劉備本想讓擇幾名艷婢前往侍奉，卻被士異婉拒。自帶女衛，皆是有名女俠。劉備問過方知，順陽衛中確有一支女衛，聽命于士異。
想必士異帶來的隨身侍衛，便是曾經的順陽女衛。
古有越女劍。公孫氏便是越女劍傳人。當下任俠風氣日盛，女俠亦是常見。沒有什么好奇怪。
公孫氏這便將家中諸事，皆托付給士異。自己靜心服侍母親，訓練艷婢不提。
后院有三樓。左右兩排雙層大馬廄。居后為倉樓。后院辟有角門，所雇宗人，進出皆由此門。蘇雙的房間亦在東側馬廄二樓。起居甚至寬敞。內部裝飾擺設也與劉備自用相同。張世平的新居正改建。這便借住在蘇雙屋中。待把家人從中山接來，便可擇日喬遷新居。
黃敘、太史慈經常來玩。鍘草遛馬，無憂無慮。
依祖制，列侯可自置家丞、庶子、門大夫、洗馬、行人等官，治府事。
劉備本想封二人為洗馬，卻被蘇雙婉拒。
洗馬，秦始置。漢時亦作“先馬”、“前馬”。為太子屬官，掌侍從，太子出行時為前導，故名。太子洗馬為十六人，列候次減。
秩比六百石。
月谷六十斛，一年七百二十石。
蘇雙說自己年紀尚小，俸祿比一眾城長還高，心中不安。張世平亦推遲。劉備這便作罷。問過母親，便以門客相待。秩百石。月谷十六斛，一年一百九十二石。領五萬七千六百錢。
兩人這才拜領。
蘇雙孑然一身。薪俸大多存留賬上，少量支取也是請太史慈、黃敘吃飯玩耍。
眼看便要立秋。正與張世平商議，北上販馬。
此去不同以往，隨行除了烏蓮部族，樓桑部曲，還有劉備新造的四輪高車十余輛。車內裝有并發強弩，以機關驅動，箭發如雨。機關連弩乃先秦諸技。多安置于墓室，為古墓機關。稱曰：暗弩。
原理不復雜，關鍵是儲能的卷簧，乃是劉備發明。
卷簧，便是后世的發條。工作原理大致為：用發條卷緊機械內的片狀鋼條，利用其逐漸松開時的反彈力產生動力。上勁也很簡單。由齒輪與車軸相連。車輪滾動，自動上勁。上滿后，齒輪脫離，機簧自動卡位。
只需搬動機簧，卷簧便能給絞盤上勁，可連接數次，擊發弩箭。
與古墓機關中，以下落巨石重力驅動，或流水勢能驅動，唯一不同，便是劉備設計的卷簧。
僅憑劉備的設計圖板，夏馥率領蘇伯等匠墨，很快便造出實物。在演武場策馬一試。齒輪接力轉動，三組并發強弩，一組絞弦，一組裝箭，一組射擊。如此反復，三面射擊，箭發如雨。
十分恐怖。
被劉備稱為：機關箭車。
