秋，酒泉地震。
臨鄉城外稻谷飄香，城內花落秋實，一派繁華景象。
一直滯留在臨鄉的東平舒侯彌加，啟程奔赴封邑。數月來，臨鄉農人已將東平舒城方圓數十里封地，皆種上苜蓿。廢城亦開始重新營造。先把城郭建起，城內可先搭建帳篷，助牧民渡過寒冬再說。
常道侯闕機、韓城侯骨進，漸已習慣居有定所的農牧生活。兩座城邑雖不大，容納部下牧民卻足夠。牧民紛紛在宅院空地上搭建的帳篷。漢家庭院內，重樓之側盡起白帳，成為兩城最大特色。
在劉備看來，帳篷最好的材料，其實是火浣布。
關于火浣布耕桑偶記上有載，外國進貢火浣布，晉武帝制成衣衫，穿著去了石崇家里。石崇故意穿著平常的衣服，卻讓從奴五十人皆穿火浣衫迎接武帝。武帝無以自榮。
換句話說，在晉代時火浣布已編織成衣。
到了元代，因統治者來自草原，于是能防火的火浣布帳篷，開始在中原流行。
時下還未有用火浣布編織成衣的傳聞。再說，以現有的產量，想編織成帳篷分發給所有的草原牧戶，幾乎不可能。
算了，以后再說吧。
臨鄉上下皆知君侯歲末要前往洛陽。府中亦開始準備。公孫氏和副伏羅氏，先后有孕，無法遠行。烏蓮便陪在劉備身邊。家中七名艷婢，母親本想分給三位夫人，作為陪嫁的媵（yìng）妾。卻被劉備好言拒絕。
母親也是好意。畢竟媵妾要比妾的地位高很多。不僅有正式的身份，還可出席正式的宴會，享有次等繼承權等等。
所謂媵妾，一般是指隨正妻一同嫁到夫家的同宗女子。媵制有三等。規格較高便是親姐妹同嫁。規格中等則是一個身份較高的女子（嫡出）偕同一個或幾個宗族女子（庶出）同嫁。規格最低便是以侍女陪嫁。
如此一來，嫁過去的身份較高者便是妻，較低者便是媵妾。此制從戰國直至三國時代，在貴族之間非常盛行。比如孫權的母親吳夫人，就是和妹妹一同嫁給其父孫堅。從政治上說，媵制最大限度保證了嫁女一方的利益。假如正妻死去，或沒有生育，那么媵妾便可取代她的位置，依然可以保證妻家利益。
劉備之所以拒絕，正因家中艷婢皆與他自幼相伴。不是親人，勝似親人，不可以小妾論之。且公孫氏雖孤苦無依，性格卻堅韌貞烈。先前拒拜大儒為義父，劉備便知其心。
再者說，地位的高低，除去制度，還在乎劉備自己。劉備若敬愛，府中內外亦多尊敬。歲末前往洛陽，母親、公孫氏讓艷婢隨行。劉備便沒有拒絕。
此去洛陽要走月余。劉備最遲要在十一月底出發。
想等數城建完，已不可能。待這一季稻收完畢，顆粒歸倉。劉備便將啟程，遠赴洛陽。
劉備已去信黃門令左豐，崔太尉，還有恩師，托他們代為打點一二。時下尚無‘無詔不離’的律令。以上計之名進京覲見天子，正當適宜。
“覲，見也。諸侯秋見天子之禮，于五禮屬賓禮。”
本是八月覲見，后改為歲首。
副伏羅氏日漸顯懷。劉備淺嘗輒止，不敢妄動。侍寢多是烏蓮。稱呼上與麗珠夫人并列，稱蓮夫人。烏蓮先前與副伏羅氏各居一殿。如今皆搬到北殿。
東殿和南殿，暫且空置。由婢女日常打掃。待以后居養子嗣。
宮中婢女漸多。胡女成風。多是婚禮時，各方所贈。母親又命家令士異，甄選臨鄉漢家良女入宮，平復血脈懸殊。母親的想法也是對的。左右皆胡女，婀娜多姿，煙視媚行。吾兒血氣方剛，若皆是胡女侍寢，所生子嗣皆有胡人血統，豈非不美。
聽聞侯府甄選采女，臨鄉上下聞風而動。
各城令、長官舍，人來人往，門庭若市，戶限為穿。甚至許多官吏、豪商，亦將自家妙齡女子爭相舉薦。
君侯少時便稱麒麟子。如今更是名動北地，天下知名。且又是漢室宗親，頗得圣恩。如此英雄了得，與之結親，乃三生有幸。便是為其溫酒掃榻，亦是光耀門楣。
“賓客相過，以婦侍宿。嫁娶之夕，男女無別，反以為榮。后稍頗止，然終未改。”
天下英雄出燕趙。
賓客尚且如此，何況英雄呼？
劉備聽聞，急忙阻止。
人數也從最初的數百人，一路削減到十人。好在處置及時，未助長歪風邪氣。須知上行而下效。若劉備廣納采女，麾下家臣、臨鄉豪商又該如何？
再說，妻妾十人已然坐享齊人之福。何苦再禍害治下百姓。劉備拜見母親，細說諸情。母親幡然醒悟，再不提選婢。
先前大婚，三郡烏桓亦有使者攜重禮抵達臨鄉。日前送歸，不料近日又回。
問過方知，三郡烏桓亦想效仿南匈奴、右北平烏桓，廣種苜蓿。劉備自然滿口答應。胡人不善農耕。且讓其不養牛羊馬匹，轉而去握鋤耕田，牧人也頗多抵觸。
正因牧習難改，劉備才嘗試變游牧為農牧。同樣是喂樣牛馬，割草和放牧，并無本質區別。
最關鍵是，號稱牧草之王的苜蓿，一次播種，半生受益。比起雜生的牧草，無論產量還是養分，皆高出一大截。且生命長，抗逆性好，適應力強，乃是世上產量最高的牧草，沒有之一。
輔以來自臨鄉的稻草青儲，牛羊食之不盡，且出欄率大為提高。產奶量更是直線上升。營養果然極好。
南匈奴和右北平烏桓，廣種苜蓿。如今已無需拔營遷徙，輾轉其它牧場。單憑周圍綿延無盡的苜蓿田，便可豐衣足食。牛羊肉多自食。以羊毛、牛皮、馬匹、亦或各類乳制品，換來督亢粳米。生活堪稱富足。再無需行抄掠。
饑寒起盜心。
若非生活所迫，三郡烏桓與南匈奴，又何須鋌而走險。
再加上還有名動北地的臨鄉侯虎踞背后。強盛如檀石槐亦敗亡于臨鄉侯麾下，三郡烏桓與南匈奴，又豈敢輕起刀兵。
見右北平烏桓精騎，甲具精良。南匈奴王又來信，問劉備能否售賣甲騎具裝。
和家臣商議之后，劉備這便以馬價，售賣一千套鑲環具裝鎧。
一匹匈奴良馬換一套具裝鎧。
究其原因，乃因匈奴馬。
蘇雙和張世平言道，鮮卑多冷血馬。過大河后，因氣候、風土與北地大為不同，易生病患。不利征戰。
時下南匈奴馬，多經雜生。已與鮮卑馬大大不同。乃是溫血馬。介于熱血馬與冷血馬之間，可通行于江北大地，不易生病。
劉備欣然點頭。遂定下以具裝鎧換匈奴良馬的交易。
南匈奴王自當感激不盡。
