劉備先送黃門令左豐返回。車上又叮囑他說，自己不日便將西去。若王美人誕下麟兒，讓他務必到府中，尋主簿賈詡領一份厚禮獻與陛下。
左豐這便牢記不提。
劉備馬不停蹄，又連夜出城，返回府邸。
晚宴已罷。眾好友皆歸金水湯館安睡。好在兩位主簿皆未安寢。這便喚上三樓書房密談。
兩位主簿智多近妖。亦不曾料到，何進宴請竟會有此一出。
李儒更是憤憤出聲：“讓主公深陷危局，儒之過也。若還有下次，儒提頭來見！”
劉備笑著擺手：“此事與主簿何干。乃備一時大意。若再遇此事，何須主簿提醒，備亦自知也。”主要是三后出游時，皇后典當蛤玉之事，劉備并未說與兩位主簿。若說過，兩位主簿必有警覺。
話說。劉備自幼為人主，身邊女子皆如母親、發妻、小姐姐此類。何后這種，確實沒見過。
事不過三，以后絕不會了。
賈詡搖頭嘆息：“皇后如此行事，詡亦始料未及。”
劉備輕輕點頭：“生死存亡，一線之間，有些人行事確實難以琢磨。”
李儒忽道：“主公此去西域，洛陽府中亦不可不防。”
劉備亦心憂此事：“文優所言極是。文和孤身在此，需時刻提防。禁中、府中、市中，我已妥當安排。若時局有變，這便返回臨鄉，與家人團聚。至于小市內的那些財貨，大可不必顧忌。皆是身外物，丟了也不甚可惜。”
賈詡笑著行禮：“詡必不負主公所托。”
李儒又道：“事不宜遲，明日便啟程。”
賈詡亦贊同：“這幾日，陛下心思皆在王美人產子，無暇他顧。將臨鄉‘學子’，盡數運回。正當適宜。”
劉備頓時醒悟：“善。”
何止是臨鄉學子。女道、諸母、‘貴女’，皆悉數運回。從此洛陽再無后顧之憂。
此去西域，人員已定。
便是隨劉備赴京的徐榮、程普、史渙一行。七位小姐姐，和安氏姐妹亦要同行。家中只留御賜采女、一眾門客、隨船來的新一隊繡衣吏，及主簿賈詡。
可謂傾巢而出。
新一隊繡衣吏，此來乃為守護主簿賈詡。
在港口時，劉備便覺什長十分眼熟。
明日即將啟程，于是便讓史渙將什長喚來書房相見。
洗面，剃須。再來相見。劉備頓時大喜：“故人別來無恙呼！”
什長抱拳道：“卑下參見主公。”
賈詡見此人氣度沉勇，必是豪杰。這便笑道：“主公遠去，詡無憂矣。”
劉備急忙上前，將什長扶起。執其手沖兩位主簿笑道：“文和、文優。此人名喚臧戒，乃備少年故交。”
臧戒，字無忌。初為華縣刺奸。多年前，追捕大盜時與少時劉備置舍相遇。后數次往來樓桑，兩人時常有書信往來。卻不知何時認主？
臧戒笑道：“啟稟主公，卑下因反對太守徇私殺人，被冤捕下獄。賴獨子（臧）霸與舊時同袍相救，這才逃脫。避入臨鄉，幸得太夫人收留，得以茍全一家性命。”
原來。太守欲私殺獄犯，時為華縣獄掾的臧戒抗命不從。太守大怒，令人收押臧戒問罪。獨子臧霸，年十八。得知父親被押，便召集門客數十人，前往費縣西山將父救出，并殺太守。時押送役卒百余人，懼臧霸健勇皆望風竄逃。脫身后，臧戒舉家逃往臨鄉。避入侯府門下。父子、門客皆入旗閣署，在右旗長呂沖麾下，任什長。
經此事，臧霸孝烈勇名，遍聞鄉野。
此，便是我大漢獨有之江湖俠氣！
劉備大喜：“臧霸何在？速召來一觀。”
“喏。”臧戒這便出屋，引一人入。
“臧霸參見主公。”
見此人濃眉寬額，虎背狼腰。年雖輕卻身長八尺，一身英武之氣。
劉備焉能不喜。這便上前親手扶起。
賈詡和李儒兩位主簿，亦頻頻點頭。
主公麾下，英豪何其多也！
劉備笑道：“虎父無犬子。臧霸且隨我西行，立功必有重賞。”
“喏！”藏霸咧嘴一笑。可知心中極為歡喜。
劉備又沖臧戒笑道：“無忌之能，備自幼便知。暫以什長屈就。且悉心守護主簿，待我返回，必有大用。”
“喏！”臧戒肅容抱拳。
有臧戒守護，賈詡安全無虞。
劉備便又召來徐榮程普。令厲兵秣馬，明日兵發西進。
“喏！”眾將領命，下去各自準備不提。
劉備兵符將令，以及西域長史的官印符節，早在黃門令左豐前來宣詔時，便一同攜來。陛下既讓劉備擇日西行。劉備可自行決定，何日西行。
換句話說，劉備擇的日子，便是明日。
處理好府中諸事，劉備又夜入胡姬酒肆，叩響了‘貴女’的舍門。
“誰？”
“劉備。”
“稍等。”須臾，房門輕啟一條縫。一身安息裝束的貴女，眸似星辰：“君侯深夜前來，所為何事？”
劉備正欲開口。見她如此戒備，不禁搖頭笑道：“那夜之后，美人還不放心？”
眼中似閃過一絲羞意，貴女這便稍稍開門，放劉備入內。
賓主落座，劉備便將來意道出。
貴女輕輕頷首：“君侯深謀遠慮。遠離洛陽，確是上上之策。”
“天明時，我會讓安氏姐妹前來相迎。與學子結伴，乘船返回臨鄉。美人可在臨鄉安居，暫避風聲。待……”‘天下有變’還未出口，劉備不禁表情一黯。再開口已有些意興闌珊：“美人且放寬心。我母親還有發妻，必將善待。待此事終了，美人去留自由，悉聽尊便。劉備絕不阻攔。”
“君侯忠義兩全，愛恨分明。賤妾豈能不知？一切皆憑君侯做主便是。”貴女盈盈下拜。
劉備亦肅容回禮。
出精舍。劉備又心生迷霧。
貴女答應的如此爽快。顯然在洛陽已心無所系。若城內真有什么人，等著為她贖身。或心中還牽掛著某人，必不會身無所戀。走的如此干脆利落。
難道說，那一整座梁冀金山，不是為她準備？
她究竟是誰？
呼——
深吸一口氣，劉備又穿覆道，返回后院。見兩位義弟與徐晃等人正厲兵秣馬，準備出征事宜。便沒有打擾，自回中庭。入密室，向諸母、女道細說安排。
諸母和女道自從見過太后，心愿已了。再留洛陽，整日心驚肉跳，寢食難安。早就想返回臨鄉。
聽劉備一說，這便齊齊松了口氣。
只等明日登船，返回臨鄉不提。
