西林港。
和南港類似。塔吊、軌路，皆朱漆堅木包搪瓷鋼構。再嵌套鑄鐵底座，穩如泰山，堅若磐石。充滿了機關器的獨特美感。自從樓桑拆除港口，在清溪與西林交界的上游，令起一座西林水砦，與下游白湖水砦，一頭一尾，恪守樓桑水路。擔負二城水運的西林港的繁榮，與日俱增。
蜿蜒流淌的清溪，乃是巨馬水的枝津（支流）。穿西林后折向西北，匯入北巨馬水。
西林水砦與南北二處羌人街衢，如同臂彎環抱，拱衛著現如今被稱為大溪地的溪谷地。
下船時，西林令閻柔，率屬吏與一眾港口船官，已在碼頭列隊迎接。
閻柔年紀尚小，甚至未曾及冠。奈何在胡人中，極富威信，統領西林邑，自當水到渠成。橫豎三里的西林，已建起五里外廓。與居中的賽馬場，亦組成內中外，三層城池。
邑民亦破二十萬口，多為胡人。閻柔與眾城令一同兼領王宮行人，食雙俸。
賽馬場三界總冠軍，分屬太史慈、張飛、黃敘。三人皆是劉備義弟。各有萬夫不當之勇。黃敘、太史慈乃下一代薊國將星之翹楚。本以為諸如魏疏、魏延二兄弟、潘獐兒，朱獾兒還需數年才能長成，馳騁賽馬場。料想。這些年中，賽馬場必將競爭激烈。你追我趕，齊頭并進。冠軍花落誰家，不到年底最后一場總決賽，猶未可知。
豈料又有馬駒兒橫空出世。馳聘賽道，已連勝數場。
北看臺五層大平座。劉備聽完閻柔的述說，不由好奇問道：“馬駒兒是何人也？”
“乃漢羌混種。隨大船而來。定居樓桑，姓馬名超，小名駒兒。”閻柔隨口答道。說完抬頭一看，只見主公劉備目光呆滯。卻不知是何故。
“主公？”閻柔生怕劉備有失，忙壓低聲音詢問。
“……”劉備這才猛地回過神來。一啄一飲，莫非前定。本該在豫州相遇的陳群，在漢中相會的馬超，皆先后抵達薊國。歷史的進程，是否已被改寫？劉備不由神游天外。
不出意料，騎瘦馬的馬駒兒，又一騎絕塵，率先沖線。收獲本場第一。
目視數年未見，又躥高一截的潘獐兒，朱獾兒還有一虎背狼腰，孔武有力的陌生學壇少年相伴沖入賽場。劉備心中一動：“此又是何人？”
順著劉備的手指，閻柔這便答道：“乃是鄚縣張郃。”
“主公？”閻柔又忍不住低聲喚道。
“好一個英杰輩出的年代。”劉備欣然笑問：“張郃如今拜在誰人門下？”
“乃是崔少師。馬超則拜在蔡少師門下。”閻柔答道。
“瘦馬如何奪總冠。”劉備這便沖史渙言道：“傳語家馬令，從我家槽頭選一匹千里駒，贈與馬超和張郃。”
樓桑老宅后院大馬廄，一直喂養著劉備的私馬。黃驃馬與青駹馬這對馬中伉儷，攜眾多母馬，十余年間，已誕生許多良馬。加之大宛馬、西極馬、胭脂馬等世間神馬，不斷混血改良。高懸陸城侯匾的老宅大馬廄，槽頭駿馬濟濟，已今非昔比。
“喏！”史渙這便記下。
賽馬與沐休同日。
聽聞薊王駕臨。三樓雅座的薊國官吏，紛紛登臨五樓大平座，前來見禮。劉備索性擺下筵席，邀眾人落座。
筵席乃是指鋪在地上的坐具、酒饌（zhuàn）。“鋪筵席，陳尊俎，列籩豆，以升降為禮者，禮之末節也。”是宴席成套肴饌及臺面的統稱。
故而，宴席的臺面擺設，稱筵席。
薊王回鄉，自然轟動。見五樓大平座升起赤鹿焰角并三足金烏，薊王旗幟。二層萬人看臺，頓時歡聲雷動。后遷來的羌胡不知所謂，紛紛向同伴打聽。得知乃是薊王歸鄉，這才幡然醒悟。
人的名，樹的影。薊王舊事典故何其多。尤其是樓桑一地，流傳甚廣，神乎其神。便是三歲幼童，亦出口成章。羌胡耳濡目染，故多崇敬，亦心生向往。皆以身為薊國人為榮。
編戶齊民的戶籍制度無疑是強大的。結合薊國寬法嚴律，吏治清明。很容易便催生出歸屬感。戶籍，從某種意義上說，等同于封建時代的烙印。乃是判定歸屬甚至陣營的重要依據。
馬超，張郃，年歲尚青。不宜揠苗助長。便是贈馬亦無需大張旗鼓。讓蘇雙使人牽入學壇，由兩位恩師轉贈便可。如今家大業大，送禮自然也送的十分闊氣。
中山王劉雉等人在四層有專屬包廂。收到劉備邀請，這便急忙整理儀容，趕來五層大平座相會。
六人中有五人乃是王爵。還有一人是王子。自當與劉備并排而坐。小酌數杯，劉備這便向中山王劉雉提及桑邱城之事。
不料中山王劉雉竟出口成章：“前漢元朔五年，封桑邱候國，隸屬中山國。元康四年（前62年）桑邱國除。兩漢之交，此城池數毀于洪水戰火，城郭多半坍塌，內城卻還算完好。少時，我北上游獵，曾夜宿此城。”
“原來如此。”劉備這便問道：“為何不重修城池，安置流氓？”
“近年來，易水泛濫成災，淹沒農田。此城地勢低洼，難以修復。”中山王劉雉急忙問道：“薊王可是看中了此城，欲效仿重筑三臺城，以為藩屏？”
“然也。”劉備這便試問：“不知中山王意下如何？”
“可也。”中山王劉雉喜不自禁：“我這便去信國相，辦理交割事宜……敢問薊王，可否如河間王舊例，許我千萬貲金？”
“有何不可？”劉備笑著點頭。
“妙極！”中山王劉雉正欲一蹦而起，卻被身旁河間王暗中壓住長袖，這才未曾人前失儀。一塊邊界處的不毛之地，換來千萬貲金（‘貲’通‘資’）。當真飛來橫福，大賺一筆。
幽冀之間，枝津縱橫，故瀆（舊河道）時有泛濫。聚水成陂，沒土成澤。正如陛下封劉備為臨鄉侯時，令他自行圈地。蓋因督亢大澤橫亙其中，諸縣以水為界。潮生潮落，水淺水滿，邊界皆有不同。
本朝儒皮法骨，無為而治。這些雞毛蒜皮的小事，何須勞師動眾，相互商量著辦即可。
劉備和冀州諸國之間，亦是如此。
掘鯉東西二淀盤踞在薊國與河間國之中，亦無從定界。互相商定，自行劃歸即可。當然，類似劵書亦不可少。一千萬換來桑邱侯國舊土，看似劉備吃了大虧。
實則不然。
只需重筑桑邱城。南、北、中，三條易水，皆入薊國。南境有桑邱城、三臺城，互為犄角。附近又有諸如徐城、敵城、武遂邑，散布其間，縱深串聯呼應。中間橫亙掘鯉淀以為屏障，安全自當無虞。
中山國相府。
上好的青瓷食盒應聲碎裂。盒中美食散落一地。
“豎子不足與謀！”
