正如劉備所想。
反叛伊始，各地黃巾軍攻城奪邑，焚燒官舍，掃蕩豪強塢堡，勢如破竹，節節勝利。
其中，張曼成率南陽黃巾攻克郡城，殺太守褚貢。波才領潁川黃巾，攻占郡治陽翟。劉辟、龔都、黃邵、何曼、何儀等汝南黃巾，擊敗太守趙謙，取上蔡。廣陽黃巾殺幽州刺史郭勛及太守劉衛。大賢良師張角親率鉅鹿黃巾攻下廣宗……
三十六方渠帥，皆據大城而守。呈割據之勢。
與此同時，在黃巾軍的鼓舞下，各地紛紛揭竿而起。有打黃巾軍旗號者，亦有自立名號之徒。如漢中五斗米道首領“巴郡妖巫”張修所率“米賊”，先零羌、湟中義從胡、武陵蠻、板楯蠻等，亦紛紛復反。
冀州一帶，短短一月，歷經兩次賊亂。流寇散布四野，不可勝數，乃是大亂之地。有先前投奔薊國者，言之鑿鑿，薊國官吏如何善待，衣食無憂，病創有治。于是一傳十，十傳百，北地流民皆向薊國蜂擁而來。
時下大漢朝有三大冶鐵中心：鄴城，鞏縣，宛城。其中鄴、宛二城，皆落入黃巾賊手。正如四大府丞所料，黃巾軍先占豪強塢堡，取糧而食，再取治所，抄掠糧倉武庫。又據鄴、宛二城，鍛造兵器。如此不出一個冬季，便將兵甲齊備。
得六百里軍情邸報。正率眾游獵上林苑的陛下急忙半途折返，升朝議事。
有北地太守皇甫嵩等數十人進諫，求開黨錮，并請陛下拿出西邸錢財，及西園良馬，贈給軍士，以振士氣。
中常侍呂強亦暗中進言：黨錮久積，若與黃巾合謀，悔之無救。
陛下面沉如水，顯然并未采納。
今日臨朝，便問計老臣楊賜：“太尉以為如何？”
“老臣以為，黨錮為禍甚烈。此時開釋黨人，或正合時宜。”
陛下不置可否，轉向何進：“大將軍以為如何？”
“黨錮不可解。”何進脫口而出。
陛下大喜：“愿聞大將軍高見。”
“黃巾逆亂，不過困獸猶斗，狗急驀墻耳。乃疥癬之疾。黨人結黨營私，黨同伐異，才是心腹大患。”今日大將軍之言，字字珠璣，深得陛下之心啊。
“敢問大將軍。若除蛾賊，該當如何？”楊賜問道。
何進并未回答，而是看向陛下。
知其心意，陛下這便開口：“朕亦想知究竟該如何施為。”
“蛾賊看似聲勢浩大，實則散布數州，犯了兵家大忌。只需兵分數路，一戰而滅其精銳，再分割圍剿。不出數月，便可蕩平蛾賊。”
“如何分兵？”陛下急問。
何進清了清嗓子，這便出口成章：“一令度遼將軍臧旻、捕虜將軍田晏，將度遼、漁陽二營，并三郡烏桓、南匈奴、緣邊十二郡騎士及弛刑，沿大河北上，圍剿冀州黃巾。二令虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓，將虎牙營、黎陽營、雍營、三輔募士、三河騎士，出虎牢，剿滅豫州黃巾。三令各州郡訓練士兵、整備兵器、召集義軍，再發還各地徙徒，令公卿捐資馬、弩，舉眾將子孫及民間通曉兵事者，入公車署試，存以備用。如此多管齊下，天下可定矣！”
余音繞梁，振聾發聵。滿朝文武，皆瞠目。此……還是那個殺豬屠狗的何屠嗎？
陛下細想，確實有模有樣。似乎可行！
“老臣粗略算來，南北四路大軍，不下十萬人。非軍中宿將不可將也。度遼將軍臧旻、捕虜將軍田晏，虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓皆年輕有為。奈何血氣方剛，亦不足以服眾。還需一老成持重之人統帥。”太尉楊賜笑道：“不知大將軍可愿將兵伐賊？”
“非何某不愿，而是不能也！”何進答道：“京畿重地，國之心腹。陛下安危身系社稷。乃是重中之重。為防黃巾逆賊禍亂。何某當親率左右羽林及北軍五營，屯于都亭。整點武備，鎮守京師。”
“大將軍言之有理。”陛下心中升起一絲轉瞬即逝的暖意。
目光環視百官，陛下這便問道：“何人愿代大將軍將兵剿賊？”
話音落地，大殿寂靜無聲。
須臾，忽聽有人喊道：“臣，愿往。”
滿朝文武皆側目窺視。見一長人穩穩出列，這便心生欽佩，又自慚形穢。
“盧尚書愿替大將軍統兵剿賊乎？”陛下試問。
“臣，非為大將軍，而為大漢四百年國祚，天下萬民。”恩師朗聲答道。
何進動了動嘴角，卻未置一語。
“不知盧尚書可通兵事？”十萬大軍非同小可。陛下如何能放心。
“盧尚書文武雙全，曾為九江、廬江，二郡太守。任內亦曾率軍剿滅二地蠻亂。輔漢大將軍，薊王劉備，便是其門下高徒，深得真傳。”太尉楊賜這便言道。
“有理，有理！”一提薊王劉備，陛下頓時心安。薊王之授業恩師，如何能不知兵。
“便依大將軍所言。有勞大將軍親率左右羽林及北軍五營屯都亭，以鎮京師。擇吉日，拜盧尚書為車騎將軍，金印紫綬，領遼將軍臧旻、捕虜將軍田晏、虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓，分兵四路，出關伐賊！”
“陛下圣明！”
“陛下為君興——”見陛下欲起身，中常侍張讓這便高聲唱喝。
“恭送陛下。”
今日朝堂，大將軍揮斥方遒。解陛下心憂，平百官驚懼。著實令人刮目相看。
將如此之大的一段話，倒背如流，想必亦痛下苦功。
“何人獻策？”出宮后，楊賜攔住恩師問道。
恩師答道：“乃輔漢大將軍幕府右丞賈詡，賈文和。”
“薊王何意？”
“薊王亦不想坐看天下大亂，萬民流饑。”理由簡單至極。
“此去，可選定副將？”
“已選定三人。”恩師答道：“北地太守皇甫嵩，上郡太守朱儁，奢延屬國都尉，亦是我門下弟子公孫伯圭。”
“原來如此……”楊賜老懷欣慰。此三人皆是薊王舉薦。薊王少稱麒麟。慧眼識金，每出必中。想必三人當不負所望。只可惜未能勸陛下重開黨錮。
此乃美中不足。
忽想起一事。登車前，楊賜又問道：“薊王為何不上表伐賊？”
恩師答道：“冀州流民數百萬，拖家帶口，皆奔薊國而去。薊王自顧不暇，有心無力。”
“天平妖賊為一己之私而不惜生靈涂炭。”楊賜頓首嘆氣：“萬物之內，生靈寡而禽獸何其多也。”8)
