“青青園中葵，朝露待日晞。陽春布德澤，萬物生光輝。常恐秋節至，焜黃華葉衰。百川東到海，何時復西歸？少壯不努力，老大徒傷悲。”
——漢樂府《長歌行》。
新春伊始，萬象更新。恰逢幾場春雨澆灌。隴山南北，一片青綠。放眼望去，草長鶯飛，山花盛開。野趣盎然。時人皆言，春雨貴如油。冰封凍土，亦在細細無聲的春雨滋潤下，蓬松，軟化，變為豐鎬。一犁一耙，黏如臘，稠似脂。如膠似漆，被壯丁健婦，細細梳理成型，阡陌縱橫，田壟高聳。
“甘露匝時，農夫詠於田隴，織婦欣而綜絲。”
牢城內羌人，早已春耕。梯田次第，向更高的山丘逆進。坂上溪水潺潺，清澈見底。捧在手心，噙入口中，清洌回甘，又透著絲春的暖意。
飽受凜冬冰霜之苦，皆深藏豐鎬之下的勃勃生機，正如饑似渴，如狼似虎。牟足了勁的往上鉆。
一個字，癢。
筋疲力竭。完成最后的主祭，劉備與完璧歸薊，殘淚凝睫的女王，交頸而眠。
朦朦朧朧，隱隱約約。仿佛枯木逢春，又似朽樹新芽。皮囊之下，生機勃發。終是絕處逢生，否極泰來。明知瘙癢難耐，卻無論如何也無法將自己喚醒。便在又痛又癢，又舒又爽，半夢半醒，半癲半狂之間，酣然入睡。
云舒云卷，大江東去。
有道是“一支獨放不是春，百花齊放盡芳菲”。“等閑識得東風面，萬紫千紅總是春。”
坊間傳聞。八日前，一隊王宮女騎，千里迢迢，馳聘上山。直入關首。自此往后，云霞殿門緊閉，關首千斤閘落。槍林刀樹，纓盔如林。馬放南山。
見向來勤政的薊王，竟閉門不出。眾人方知，茲事體大。
正臥床靜養的女豪，亦梳妝下榻。為左丞、長史等人，互通消息。安撫人心。
足足過去八日。云霞殿二層寢宮，這才卷簾開窗。一時芬芳四溢，沁人心脾，滿城得聞。
大秦圣祭，臨軒俯瞰。言：“一切安好。”
殿前百官，終是安心。
薊王身系萬民，斷不可有失。
敦煌，懸泉郵。
懸泉郵，又稱“懸泉置”。乃前漢時，武帝設河西四郡后，始置。“泉”，指據此不遠的一條山泉。泉水自高處下浹，懸空入潭，故稱“懸泉”。初為“懸泉亭”，昭帝時改為“懸泉置”，今漢改置為郵。乃河西要道上一處集傳遞信箋、公函，政命、軍令，接待往來貴賓為一體的大型綜合置郵。說是驛城，亦不為過。
由“驛騎”遞送公文書信，乃是其主要職能。后世有“郵驛圖”畫像磚出土。畫磚上，奔馬疾馳，驛騎高舉通關傳符，以免因關卡驗符而減速。畫像雖栩栩如生，卻未畫驛騎之嘴。乃是寓意“守口如瓶”。此舉，既巧妙的彰顯出驛傳保密的重要性，亦從側面反襯出，大漢帝國對西域的嚴格管控。
城中一間精舍。
小腹無由來的一陣絞痛。圣火女祭司阿奇麗婭，猛然睜開雙眸。
“女主人？”帳內隱隱有血腥味傳來，侍女急忙起身查看。
“無妨。”阿奇麗婭輕聲寬慰：“應該是來潮了。取盆熱水，勿驚動旁人。”
“喏。”侍女這便移開直欞門，前往盥洗室取水。擰開龍頭，熱水自來。調好水溫，侍女很快打來一盆溫水。
漢式水洗實在是太方便。
清洗完畢，又裹上亞麻經條。侍女這便放下帷幄，重入盥洗室，將盆中殷紅血水，傾入馬桶。忙忙碌碌，倦意襲來。沾榻既睡。
阿奇麗婭依舊無眠。夢中，熊熊燃燒的火焰鹿角，竟是如此清晰。
“赤鹿焰角，三足踆烏。”阿奇麗婭眸生異彩，轉瞬已逝：“此去大震關，必有所遇。”
又過二日，劉備大夢方醒。本以為精耕細作，費九牛二虎之力。當腰酸背疼，渾身乏力。豈料一覺醒來，龍精虎猛，龍驤虎跱。心明眼亮，豐神如玉。舊力未盡，新力已生。彷如醍醐灌頂，洞徹天機。
而開春以來。飽受“阿弗洛狄忒之魘”折磨之苦的安德莉婭等人，早在“生命禮贊”儀式達成的翌日，便各自轉醒。亦是生龍活虎，顧盼生姿。胃口大開，食欲大振。飽食酣睡，再入浴池洗盡疲憊。各項生理機能，不僅重登巔峰，還各有精進。從此對女神詛咒免疫。
最關鍵。與先輩們扼殺伴侶的強行驅咒不同。來自劉備的“禮贊”，讓女戰士們的信仰拼圖更加完整。從神性迸發出的靈魂紐帶，也讓與劉備的關系，更加牢固。誕生于信仰的羈絆，早已遠遠超越了世俗的情感羈絆。
新的生命，已不知不覺間，在達成所愿的女王腹中，悄然孕育。
天家麒麟，因身染劇毒，而中斷的子嗣繁衍，再次重啟。
蔓蔓日茂，綿綿瓜瓞。百子達成，指日可待。
薊王宮，急需守備。安德莉婭等人不敢怠慢，歡聚數日，便依依惜別，啟程東歸。
來去雖匆匆。然氣勢迥異，面貌一新。精、氣、神，囊橐（nángtuó）充盈，滿而漫溢。
多珠胎暗結，成功受孕。
還有西域五十六妃。不久之后，便被王太妃陸續送來。
話說，有人歡喜有人愁。
先聞聯軍已退，后聞薊王閉關。
自以為覓得天賜良機的三十六部雜羌，終于安耐不住，欲群起兵諫。
麥積山谷。
一隊羌騎，數千之眾，正在融雪爛泥地中，艱難前行。
為首之人，正是句就羌渠，滇吾。
穿越麥積谷地，入渭水狹道。便可循早已荒廢的先秦路徑，從大震關與大散關之間，悄然穿過，直抵陳倉。
“前隊已到何處？”春暖冰融，山谷泥濘難行，急于逃出險地的滇吾，不時催問。
“前鋒已到燔史關墟。”便有斥候答道。
“關墟可有人家？”
“確有獵戶數家，見大隊人馬，老弱便躥入山中。”斥候答道：“只剩兄弟二人，身一長一短，臉一紅一黑。被我等拿住。”
眼看日頭偏西，滇吾言道：“切莫濫殺，亦勿縱火。今晚便在關墟獵村宿營。”
“喏！”斥候領命而去。
