十一月末。大河、渤海，相繼冰封。然巨馬水仍綠水長流，奔流向東。
都船與都水二署，調撥人手。錯開供暖高峰，適時開啟閥門，注入熱泉，為河道升溫。
四海船商，趕在冰封前，滿載而歸。薊國內河航運，卻經久不息。接送各城人員物資往來。轉運糧秣到各處城倉、軍營，乃是重中之重。冬季施工，薊國能工巧匠，早已熟絡。物料齊備，人手充足。藪中大建，正當適宜。
陳氏門中五子，皆入藪中為一縣之長。掌治下各城督造。未出仕前，五人已為實習生，對政事頗為熟絡。加之又是崔寔、劉寵門內高徒。治政安民，亦有心得。
近海之地，已結厚冰。尤其是長蘆、長汀二縣。馬車加裝雪橇，在冰面上往來通行。運送礫石、大木、磚瓦。如劉備所言，先建城池，再造堤堰。防海水倒灌。待土地曬干，取北藪淤泥鋪地，自可為良田。近海多鹽漬，不毛之地若不能為良田，則辟成“鹽田”。
海鹽，最初制取，乃是“煎”、“煮”法，用盤為煎，用鍋稱煮。史稱“煮海為鹽”。《管子》載：“暮春之初，北海之民即煮海為鹽”。《周禮》亦載：“幽其利魚鹽”。
“曬鹽法”又稱“鹽田法”。時下尚不多見。此法需在氣候溫和，光照充足之地，擇大片平坦海灘構建鹽田。長蘆和長汀，皆適宜。
以煮鹽為生者，稱“鹽戶”。亦是編戶齊民。關于鹽田的制作之法，和往常一樣。薊王手繪圖板，交由將作館一眾大匠師自行參悟。薊王在板上留書：“鹽田類水田。將海水引上灘涂，筑壩積存。日光曝曬，‘鹽晶’自出。”
在劉備看來。無論煎煮、晾曬，原理其實都一樣：“蒸發結晶”。
直接引海水制鹵曬鹽。后世長蘆鹽區，“春暖之時，近海掘溝，以待潮入溝，堅筑‘曬池’，九層或七層，自高遞下。潮退，兩人繩系‘柳斗’，戽溝咸水入第一層池中，注滿曬之，然后放入第二池，復又灌滿高地，次第放之末，投‘石蓮’試之，咸矣，于是趁晴曝‘一日成鹽’。”
“曬池”類比梯田。乃是指從灘底到灘上，層層構建的鹽田。因勢利導，因地制宜。設七層或九層。
得薊王神鬼亂舞版圖，將作館不敢怠慢。立刻著手研發曬鹽技藝。
命良匠取來海水，送入琉璃暖閣。分裝入方格匣中，趁冬暖陽，連日曝曬。果見鹽晶。
夏公、蘇伯，乃至館中大匠師，皆喜上眉梢。薊國先有水田，后有鹽田。如何能不興盛。
書報主公。劉備大喜。這便命上計署奔赴長蘆、長汀二縣，實地測量，估算。
不日回報。
言：三百里灘涂，可辟鹽田百萬畝。粗略算來，或可得鹽，一千萬石。
今漢，鹽價最低為每石四百錢，最高達每石八千錢。正常年份，鹽價約為每石八百錢。時下只高不低。便以每石八百錢計，亦可得八十億錢。
劉備終于明白，何謂“漁鹽之利”。
所謂“天下之賦，鹽利居半”。待二縣鹽田建畢，薊國何止富甲天下。
關鍵是。除去人工，曬鹽幾乎沒有成本。
上計令陳逸又進言道：問過藪中漁翁，渤海灣日曬充足。滿打滿算，百萬鹽田，年可得鹽一千六百萬石。
遠超書報一千萬石的預估。
若真如上計令所言，那便是“百億之利”。
換言之。每畝鹽田，年產食鹽十六石。鹽價高于谷價。鹽產高于田產。雍奴藪，真乃渤海明珠。有大利于國民。
聽聞長蘆、長汀二縣，三百里寸草不生的鹽漬海灘，可劈出百萬畝鹽田。畝產十六石，年可得百二十億錢。
這還了得。
兩位國相，急忙調派人手。前往二縣，圍海造田。
誰曾想。鹽田畝產近乎三倍于水田。且鹽價又三倍于谷價。如此暴利，竟來自寸草不生的海灘。二國相雖將信將疑，卻又滿懷期盼。數月之后，當見分曉。
薊國家大業大。左支右絀，積少成多。筆筆皆是天文數字。尤其是隴右流徙羌人。若四年期滿，不愿再留牢城，攜庸金返歸老寨。巨款當如何渡支，乃壓在二國相心頭的，千鈞重擔。
關鍵是，種田發不了財。
王上又不許抬高谷價。天下缺糧，奇貨可居。卻仍作價三百薊錢。鑄幣亦需原料。無論是東凌礦上銅錠熔煉開采，還是兩漢舊幣新鑄，皆受時限。
今忽聞，有百億之利，橫臥在渤海上灣。
不毛之地，可解燃眉之急。如何能不欣喜若狂。
劉備也是一驚。只知后世長蘆鹽場，十分有名。蘆臺場所產之鹽，堪稱海鹽佳品。色白、粒大、質堅、味原，因而有“蘆臺玉砂”之稱。
竟不知，產量如此之高。鹽田一畝，年可得鹽十六石。
果然天助我也。
不出意外，“薊鹽”當緊隨“薊茶”、“薊馬”、“薊書”、“薊鐵”等，成為絲路新名產。
十二月，己巳，赦天下，改元“中平”。
稱中平元年。
鹽田之事，雖未公之于眾。然薊國上下，且皆有風聞。薊王天家麒麟，鹽田之法，既出王上之手。又經將作館驗證，必不會有差。
然百萬畝鹽田，鹽戶何來？
事實上，時下鹽民煎鹽，相當辛苦。
從制鹽到售賣，后世述其有“四苦”：“曬淋之時，舉家登場，刮泥汲海，流汗如雨。隆冬砭骨，亦必為之，此‘淋鹵之苦’也。煎煮之時，燒灼薰蒸，蓬頭垢面，不似人形。酷暑如湯，亦不敢離，此‘煎辦之苦’也。寒暑陰晴，日有課程，前者未足，后者復來，此‘鹽之苦’。客商到場，無鹽抵價，百端逼辱，舉家憂惶，此‘賠鹽之苦’也。疾病死喪，尤不能堪。逃亡則身口飄零，復業則家計蕩盡，去往兩難，安生無計……”
薊國種田，其實不苦。從耕種到收割，皆有畜力機關器。奈何鹽田，乃初創。先時必以人力為主。若以一人一畝計，當需百萬之眾。若一人十畝，亦許十萬壯勞力。
薊國太學壇，近期博論，便以此為題：“試論鹽田利弊”。
雙方辯手，引經據典，振聾發聵。再合國政，旁聽學子們，紛紛醒悟。
百萬三韓，便是人力之源。
王上名“備”。向來萬事皆備，果不奇然。
