劉備的日常  1.67 黑夜女王

類別: 歷史 | 秦漢三國 | 劉備的日常 | 熏香如風   作者:熏香如風  書名:劉備的日常  更新時間:2019-03-25
 
日落前的“杜拉歐羅普斯(duraeuopos)”城。

一隊大半由安息人組成的絲路商隊,繳納了高昂的稅金,又在羅馬士兵的冷嘲熱諷中,進入城內。

這座被羅馬人稱為“東方龐貝”的名城,從五百年前,便是安息帝國的商隊中心。服務于東西商道。安息人善于經商,貨賣東西,錙銖必爭。城內豪宅林立,巨商遍地。數百年間,積累了海量財富。卻在十年前,被羅馬人攻占。

羅馬帝國,東征西討。已將地中海變成內湖。杜拉歐羅普斯,便位于地中海東岸敘利亞行省,幼發拉底河畔。時下,敘利亞已成為羅馬帝國最重要的行省之一,駐有數個軍團。隨時防備安息帝國的反撲。

無論戰局如何,貿易卻從未中斷。只需依法納稅,遵守主宰者的法律。便是敵國商人,亦被允許進出這座東方龐貝,往來貿易。賺取高額利潤。

尤其對前往賽里斯(Seres,絲國、絲國人,時下便是意指大漢)的絲路商人,大開方便之門。

商隊穿行在熱鬧的街區。混入嘈雜的人流,抵達下城區,一座與城市一樣古老的貿易棧。此也是安息帝國在城中碩果僅存的據點之一。

“拜見殿下。”揭開面紗,四目相對。商棧暗探,紛紛俯身行禮。商隊主人,竟是王子。

“起來吧。”一路風塵仆仆的王子,顧不得歇息:“人可找到。”

“已探知下落。”暗探首領答道:“據說,藏身在港口區的下水道中。被城中娼妓,稱為‘伊什塔爾’。”

伊什塔爾(Ishtar),美索不達米亞女神。蘇美爾人又稱英妮娜(Innina)。被認為是月神欣(Sin)的女兒。具有雙重神格,一是戰神,一是愛情與豐收女神。又兼具醫療女神的神格。后世許多中東女神,皆以她為原型。

王子微微一笑:“我聽聞,還有人稱她為黑夜女王‘厄里什基迦勒’。”

美索不達米亞人認為。人一旦死后,便會化身成一種名為“吉迪姆(Gidim)”的霧狀鬼魂。受黑夜女王厄里什基迦勒(Ereshkigal)及其丈夫惡魔涅伽爾(Nergal)所控。厄里什基迦勒與伊什塔爾,彼此敵對。

“是的。她免費為貧民治療疾病,故被娼妓尊崇。又因對仰慕她的貴族、商人,不假顏色,于是被城內上等人所誣蔑。”首領答道。

“很好。”王子從腰間取下一支密封的白山羊角,遞給密探首領:“帶此物去見黑夜女王。就說‘安息王子·洛吉斯五世’求見。”

“是!”首領雙手接過。

不久。暗探首領,便將“午夜港口相見”的消息,安全帶回。

王子這才稍稍松了口氣。沐浴進食,枕彎刀小憩。一覺醒來,疲憊盡消。

時間剛剛好。

便在暗探的引領下,避開明崗暗哨,準時抵達港口。

有女妓提燈接應。與濃妝艷抹,坦胸露乳,賣弄風騷的廉價娼妓不同。提燈女妓的身上,有一股若有若無的神圣氣息。她應該是黑夜女王身邊的“神娼”。

“神娼”又叫“巫娼”。乃侍奉神明的神職人員。在神廟與朝圣者發生關系,取“夜合錢”奉神。如帕臺農神廟的女神職人員,便是如此。早期羅馬貴婦,終其一生,還須最少有一次到神廟“為神奉獻”的經歷。死海古卷,亦記載了類似風俗。換言之,不同神系,或皆有此俗。

在娼妓聚集的港口。夜晚羅馬士兵的巡視,等同擺設。此時,羅馬士兵正摟著各自相好,揮汗如雨。娼妓群體的特殊性,亦促成了這次見面。

進入直通幼發拉底河的城市下水道前,王子被要求遮面。而后乘小船駛入,在陰暗悠長、泛著惡臭的下水道內,往來穿行,最后登岸。又經階梯上行,待取下頭套,已入一間密室。

透過自天窗投下的一縷月光。王子終于見到了傳說中的黑夜女王。

女王身穿罩袍,頭戴兜帽。臉上還覆著銀色的假面。只露出一雙熠熠生輝的銀瞳。

“王子殿下。”面具后的聲音,聽不出年紀。

“女王殿下。”安息王子俯身行禮。

“信物從何而來。”女王問道。

“遙遠的綠洲。”王子答道。

“賽里斯人的國度。”女王不置可否:“王子又為何帶來見我。”

“有一事相求。”王子再答。

“自契約達成,我與安息王室,再不相欠。很抱歉,我已經沒有幫助你的義務。”女王答道。

王子輕輕點頭,以示認可:“作為古老契約的延續,女王世代被禁足在娼妓之所。作為三方契約的締結方之一,父王已為女王取來兩份契約。只需助我完成此事,女王將獲得全部契約。從而解除‘神之禁錮’。”

“究竟是何等難事,竟讓安息王付出如此高昂的代價,仍在所不惜。”女王的聲音中,有了一絲波動。

“破除塞壬女妖的魔咒,登上卡普里島。拯救禁錮在島上宮殿內的羅馬帝國奧古斯塔,魯琪拉。”王子沉聲言道。

“塞壬三女妖,不過是古希臘的眾多傳說之一。”女王嗤鼻一笑:“竟真有人信以為真。”

“父王與我,本來也不信。”王子這才道出隱秘:“然而,登島的救援隊,皆有去無回。逃回來的船夫,神志不清。口中反復念叨著‘塞壬的歌聲’。”

“不過是蠱惑人心的妖術。”女王言道:“我很好奇,安息王子為何要拯救羅馬帝國的奧古斯塔。”

“遙遠綠洲的主人。”王子言道:“賽里斯帝國的總督,致信父王。拯救魯琪拉,是開啟奴隸貿易的前提。”

“賽里斯帝國總督,奴隸貿易……”女王對遙遠綠洲,亦有所知:‘傳言,賽里斯帝國,并無奴隸。’

“是的。”王子輕輕點頭:“綠洲總督,將買來的奴隸,悉數放歸為自由民。令其在綠洲安居。奴隸貿易本身,利潤已達十萬金幣。且隨著越來越多的奴隸,定居綠洲。西方大宗商品,源源不斷輸往東方。奴隸,能開啟黃金貿易之門。而魯琪拉,就是打開這扇門的金鑰匙。”

“原來如此……”略作思量,女王遂下定決心:“給我看契約。”

“可以。”王子隨手取出兩卷古老的卷軸,遞到女王面前。

“救出魯琪拉,解除神之禁錮。”女王已辨出真偽。

“成交。”王子含蓄一笑。

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