“靜觀其變。”許攸語出驚人。
惹大將軍不喜：“此，便是長史之良策乎。”
許攸笑容不減：“然也。”
見大將軍面露慍怒，與會眾人各自搖頭，許攸這才娓娓道來：“大漢朝堂，三宮鼎力。二位太皇并太后，各自為政，勢均而力敵。凡有一方擅動，必引三方連動。若動搖根基，乃至大廈傾覆，悔之晚矣。此其一也。”
似乎有理。大將軍聞言，表情稍有和緩：“其二如何？”
“前漢時，汲黯對武帝言：‘陛下用群臣，如積薪耳，后來者居上。’謂‘后來者居上’，亦如《荀子·議兵》所言：‘后之發，先之至，此用兵之要術也。’此其二也。”
“后來居上，后發先至。”主簿陳琳忽有心得：“子遠所指，莫非太后腹中麒麟子乎。”
“知我者，孔璋也。”許攸遂道破心機：“太后有二子。皇長子‘前輕’，麒麟子‘后重’。若少帝真有質帝‘鴆餅’之難，臣竊以為，繼位者非王美人貴子，而是太后腹中麒麟嫡子也。且二宮太皇，若鴆殺少帝。則被天下口誅筆伐，便是薊王亦再難保。那時，大將軍振臂一呼，廢二宮太皇，如探囊取物。再立麒麟子登基，一統南北二宮，手握一朝之政。再無人掣肘也。”
大將軍忙問：“焉知太后腹中必是麟子。”
許攸笑道：“天降異象，必利國祚。此乃天意，焉能生女乎。”言下之意。無論如何，何太后也不會坐視十月懷胎，卻生麟女。必要時，以假亂真，亦未不可。
“言之有理，言之有理。”大將軍終是放心。略作思量，便已醒悟。先前，太后借口追查永樂宮逐鬼童子出身，而逼問掖庭令畢嵐。拿到全部宮生子名冊。如今想來，何太后未嘗不是未雨綢繆，為“麒麟子”，預備替身。
主簿陳琳這才醒悟：“莫非，當今少帝，乃做餌乎？”
許攸眸中精光閃爍：“孫子曰：‘餌兵勿食。’魚貪餌而亡，兵貪餌而敗。古往今來，莫不如是。少帝但有意外，二位太皇難辭其咎。依臣料想，太后亦如此想，亦如此為。”
見何進面露喜色，舉止如常，主簿陳琳遂三緘其口。
自古君王多薄幸，最是無情帝王家。
大漢深宮之內，有多少真情可言。
如此寡情薄義，又怎好意思開口，索薊王三十億錢。美其名曰，撫慰喪子、喪夫、喪父之痛。不過是心中欲壑難填。
何太后穩坐長樂宮。將皇長子置于不顧。想必心中，早有取舍。
主簿陳琳暗自垂首，不忍再想。
臨近歲末，北國千里冰封。一片銀裝素裹中，薊國渠碧水東流。商船往來，轉運新谷。畫舫穿梭，運送旅人。走親訪友，紅白喜事。人頭攢動，熱鬧非常。
薊國一如既往，四平八穩。
自并土封國，得縣二十又七。納高句麗、扶余、三韓、沃沮、倭人。如一場饕餮大餐后，消化成首要議題。俗語謂“貪多嚼不爛”。正因如此，劉備才婉拒少帝再增數縣之議。
薊王自以為，治下這片東西千里，南北六百里，有民九百萬眾，城邑三百座余的國土，足夠了。再多一二縣，對一統天下而言，并無增益。反引人側目。令洛陽朝堂，更加忌憚。
聞薊王后宮，鮮有妃嬪孕身，足見薊王已志得意滿，此生足慰。一個沒有了企圖心的諸侯王，如同飽食之猛虎。便有羊群路過虎穴，亦不會正眼相看。
一味欲壑難填，終會令人生厭。
進退之道，取舍之間。薊王堪稱典范。
兵精糧足，吏治清明。百業興盛，國泰民安。正臘節前，臘賜如期而至。
薊國高薪養廉。臘賜之豐厚，毋需多言。公道自在人心。能者多勞，多勞多得。居其位而謀其政。恪盡職守，廉潔奉公。想百姓之所想，急百姓之所急。偶有害群之馬，勢必雷霆鏟除。維持自上而下的吏治體系，高效運轉而不崩壞。正因上至國君，明以照奸；下至百姓，嫉惡如仇。
唯德才是舉。樹大而根深。
南宮少府，招募女官，成為薊國街頭巷尾，最熱門談資。
女官分屬百官。只論品秩，毋論男女。嫁娶自由，出入如常。比起只管禁中之事的漢宮女官，薊國女官，竟與百官趨同。堪稱男女平等之典范。
此事之所以能成。只因兩漢開明風氣使然。女子地位之高，遠非后世王朝可望其項背。長公主儀同藩王，取食一大縣，便足見一斑。
更何況。兩漢深宮，本就有女官。薊王此舉，乃循祖制。并未首開先河。
再者說來。薊王少時，太妃亦可默記名篇四百篇。大漢才女，又豈止蔡琰一人。
劉備已下令，隴右大震關，升平里內四海館；薊西郡內，黃金臺上四方館，同開女官評議。甄選女官。天下才女，無不心生向往。
北宮，瑞麟閣。
劉備細讀賈詡手書，遂問計士貴人：“與陳王寵結盟一事，貴人以為如何。”
“陳王寵身陷前朝舊事，又曾養賊自重。雖為自保，卻失臣節。今先帝已崩，本該安穩，然不臣之心，昭然若揭。若與之牽連，恐非夫君之福。”士貴人言道。
自從南宮劃歸少府，劉備為避嫌，已命中書令趙娥，若無十萬火急，無需往返北宮。凡是上疏轉呈即可。若遇棘手政務，待百官同朝時，再當面陳情。
此時瑞麟閣，只有薊王后宮佳麗，通行往來。
“天下大亂，必有宗室趁亂而興。此乃朝堂大忌。陳王寵，素有大志。是否有奮取天下之心，亦未可知。”劉備言道。
話說，史上初平元年（190年），各州郡起兵討伐董卓，劉寵率軍屯駐陽夏，自稱輔漢大將軍。到建安二年（197年），陳國被袁紹攻滅。七年間，時局動蕩，然劉寵卻并未趁亂稱帝。
如此說來，劉寵自稱輔漢大將軍，與桓帝曾遺命陳王寵，效仿明帝時，東平憲王劉蒼為驃騎將軍故事，輔佐勃海王劉悝繼位，或可前后佐證。劉寵并無稱帝野心。
略作沉思，劉備言道：“且去信陳王劉寵，梁王劉元、沛王劉琮、下邳王劉宜、彭城王劉和、瑯邪王劉熙、東海王劉祗，可愿加入薊國賽馬會。”
“喏。”士貴人心領神會。
