海市吏這便娓娓道來：“建初八年，鄭弘為大司農。苦于舊交趾七郡貢獻轉運，皆從東冶（福州），泛海而至，風波艱阻，沉溺相系。弘奏開零陵、桂陽嶠道（山道），重筑武帝時，伏波將軍路博德伐南越，出桂陽，下湟水之舊路，于是夷通，至今遂為常路。”
略作停頓，海市吏又道：“后伏波將軍馬援，疏通靈渠南下水路，至圭水（北流江），鑿桂門關，繼接合浦水。恒帝延熹九年，下邳周憬任桂陽太守，疏浚樂昌瀧。至此，水、陸交通、南北通途，南海諸郡始達上國，有衣冠、禮樂之教化矣。”
“周府君如何行事，前后諸情，且細細說來。”周暉忽道。
“都尉當知，桂陽接南海，郡界溱水入始興溪，至曲紅（韶關)通南海，商旅輻輳（聚集）。然自瀑亭至曲紅，峽中一水名武溪。亦名瀧水。其水源出桂陽王禽山，經臨武，入樂昌，合諸水為瀧，驚濤駭浪，驚（驚）湍激石數十里，水中多石，舟多撞沉。周府君命人，貫山鉆石，鑿石通舟，排頹盤石，投入寥谷，鏟高填下，鑿曲平直，開九瀧十八灘，于是溪水乃平直，水道通便。瀧水疏通后，南海諸郡船商，舟楫往來，經湞陽至曲紅津（坪石）。曲紅津，遂成南北貨商云集之地。因而繁盛，禮樂大興。后有零陵曲紅長區祉，在瀧上建周府君廟紀念，并勒石《神漢桂陽太守周府君功勛之紀銘》于廟中，頌其功德。桂陽、南海等地，亦建有祠廟紀念，稱其善政。（周憬）與衛颯，茨充，欒巴，許荊，并稱桂郡‘五公’。德澤后人，名跡長存。”
言及此處，海市吏不由心馳而神往。
“先秦至兩漢，歷代名臣續力鑿穿嶺南。向化蠻夷，功莫大焉。”周暉亦感同身受。又話鋒一轉：“先前，周府君疏浚樂昌瀧時，工師故吏，今何在？”
“延熹九年距今已有二十載……”海市令忽道：“功勛碑陰（背面），刻有治水有功臣名。遣人一問便知。”
“如此，且速遣人去辦。”周暉言道。
“喏。”海市令遂去傳令。
艉門開啟，便有內藏機關快船入水。順下漓水，取道桂林，抵番禺。再逆武溪水（北江），過湞陽，奔曲紅津。尋找散落民間二十載之治水能臣。
周暉自領船隊，在蒼梧廣信，西入郁水，下分圭水，前往合浦港。
“都尉，前方便是伏波津。”入圭水不久，便有兵士來報。圭水后世俗稱北流江，只因其水逆向北流，故名。
“靠岸。”周暉舉千里鏡俯瞰岸邊地貌。
“喏。”游麟號船大而深，無法抵近河岸。下錨河道，船翼翻轉，與大小船只，依次橋接靠岸。
此處類野渡。岸邊有聚落，卻無亭長里魁。聞是水衡都尉，巡游至此。野渡人家，急忙列隊迎接。隊前老者自說，乃漢軍后裔。又告知曰：此處，本是前漢朱盧（玉林）舊縣，今漢建武十九年，伏波將軍馬援平交恥，省朱盧。
周暉又問：“合浦水何在。”
老者又曰：“便在桂門關后，居此地約二十里。”
周暉疑道：“其間相去不過二十余里，何不鑿渠通舟，以便行旅？”
老者再曰：“都尉有所不知，二水被大容山所隔。此山，北坂高而南坂低。故圭水北流匯郁水，而合浦卻南流于海。若鑿渠互通，則北水南流，圭水河道因而擁塞變淺，無法行船。而合浦又因水量大增而溢出河道。故伏波將軍棄船登岸，鑿桂門關，以通合浦。”
周暉這便醒悟：“原是地勢不利。”
“正是如此。”老者手指山隘言道：“翻過此關，便可見伏波營。營旁溝渠，可通合浦水。乃先前伏波將軍所建。城下泊有渡船，往來合浦，十分便捷。”
周暉抱拳道謝：“多謝老丈指點。”
“不敢。”老者這便退下。
周暉環顧左右，遂言道：“可有良策？”
便有隨船匠師，近前答曰：“可效仿靈渠，設‘斗門’。”
“何為‘斗門’？”周暉喜問。
“斗門，亦稱陡門，渠內置斗門，每舟入則復閘之，水積而舟以漸進，故能循崖而上，建瓴而下，以通南北之舟楫。”匠師這便娓娓道來。斗門原理，與后世船閘，極為相似。
“如此，當仿效靈渠，排設斗門，連通二水。”換船如何能忍。
“此渠何名？”匠師又問。
“既穿容山，便喚‘容渠’。”周暉靈光一現。
“喏。”匠師這便領命。
水路中斷，游麟號無從南下。周暉亦不心急。命船隊就地駐扎。廣發能工巧匠，勘察地形，擇址鑿渠不提。
又六百里傳書薊國，細說詳情。薊王遂開朝會，商議通渠之事。
在薊王眼中，斗門雖稱巧妙，然遠不及后世船閘效率之高。
“……六十里間，置（斗）門九座，舟入一斗，則復閘之，積水而漸進。浮舟過嶺，上下貫通。便是千斛之舟，亦可往來。治水巧妙，無如靈渠者。”左國令黃承彥，取圖在手，為與會眾人，細細道來。
“二水相距不過二十余里，廣置斗門，費時費力。”劉備言道：“可否只開二渠，足令通行船只，往來無阻。”
“只開二渠……”將作寺一系官吏，紛紛苦思。
見就無人應答，劉備遂取圖板，繪制草圖。
雖有左國令居前，蘇伯卻下意識上前，雙手接過。
細過之后，略作思量，便已幡然醒悟：“妙！”
仿千斤門閘。渠道前后，對設南北二道水閘。旁設翻車，可內外汲水。待船舶列隊駛入，后閘下落，截斷渠道。若北下，則用翻車注水，待水面上升，與圭水持平甚至超過，再開前閘放行。順流而下。
若南下，則先開北閘，待船舶駛入渠道，再先落北閘，再開南閘。亦可順流而下。
“此渠何名？”蘇伯忙問。
劉備言道：“便叫‘船閘’，通俗易懂。”
“主公英明。我等遠不及也。”左國令黃承彥亦想通一切。
“將作寺確定尺寸，物料，將模組快馬發給水衡都尉。”薊王言道。
“喏！”
